Горацио Нельсон — выдающийся британский морской военачальник, лидер флота, представитель аристократии, имеющий звание первого виконта. Удостоенный ордена Бани.
Детство
Информация о ранней жизни Горацио Нельсона изучена в достаточной мере. Он был рожден в сентябре 1758 года в семье священника Эдмунда и его жены Кэтрин Саклинг. У них было 11 детей, и Горацио был шестым из них. Семья проживала в Бернем-Тропе, в графстве Норфолк, где отец служил.
Мальчик получил свое необычное имя в честь своего троюродного деда и крестного — 1 графа Орфорда, Горацио Уолпола. Мать Горацио происходила из Саффолка, а его дядя занимал высокий пост в королевском флоте Великобритании.
Образование он получил в местной школе Пастона, затем в учебном заведении имени короля Эдуарда VI в Норвиче.
Юность
В 13 лет парень завершил обучение и пошел служить во флот. Он начал свою службу матросом и рулевым под командованием своего знаменитого дяди, Мориса Саклинга. Вскоре он был назначен мичманом и начал готовиться к экзамену на офицерское звание.
Возможно, его карьера во флоте не удалась бы. С самого начала плавания на корабле Горацио понял, что ему тяжело переносить качку. Известный мореплаватель страдал от морской болезни всю свою жизнь.
Мореплавание
Благодаря отсутствию реального боевого опыта Горацио был мало полезен на боевом корабле. Вскоре Нельсон был отделен от своего защитника. Капитан Саклинг был назначен на службу на военный корабль HMS Triumph. А Горацио был отправлен на торговое судно «Мэри Энн».
В июле 1771 года юноша отправился в свое первое плавание, которое закончилось почти через год. За это время он посетил Ямайку, Тринидад и Тобаго, дважды пересек Атлантический океан. После этого Горацио присоединился к команде своего дяди, который служил на баркасе, доставлявшем депеши и пассажиров.
Но мечта Нельсона была о дальних странствиях. Под покровительством Саклинга он стал рулевым в экспедиции командера Лютвиджа на переоснащенном бомбардировочном судне. Корабли отправились в плавание к Северному полюсу, но попали в ледяной затор. Экспедиция вернулась в Великобританию, не достигнув цели.
Военная карьера
В 1777 году Горацио Нельсон сдал экзамен на офицерское звание, получил чин лейтенанта и был направлен служить на фрегате в Вест-Индию. Там он быстро завоевал авторитет и стал частью команды флагмана флотилии – судна «Бристоль». Годом позже, уже в звании коммандера, он получил назначение на бриг «Беджер», курсирующий у берегов латинской Америки.
Возглавив собственный фрегат «Хинчинбрук», Нельсон стал капитаном в 20 лет. Продолжая свою службу, он участвовал в захвате судов и земель, но заболел малярией и был отправлен обратно в Англию. После выздоровления, Горацио снова отправился в море. Теперь он служил в северных широтах – от Дании до Канады и США. В периоды отдыха Нельсон ездил во Францию, пытался сделать политическую карьеру, но всегда возвращался на флот.
После окончания колониального периода, Нельсона ожидали новые карьерные высоты. В 1793 году он был назначен на корабль Средиземноморской эскадры с названием "Агамемнон". В это время велась кровопролитная война с Францией, и здесь Горацио проявил себя в полной мере.
Он сражался под Тулоном и заслужил славу героического командира при взятии Корсики. В 1794 году, Горацио был ранен в глаз и частично потерял зрение во время осады одной из крепостей. Несмотря на это, он продолжал воевать. В течение следующих трёх лет молодой капитан успешно демонстрировал свои навыки тактики и стратегии в бою, особенно в неравных условиях. Он выделялся своим выдающимся выступлением в сражении при Сент-Винсенте, за которое был награжден рыцарским крестом и получил звание контр-адмирала.
Тем не менее, не все бои на море завершились успехом. Например, штурм порта Санта-Крус-де-Тенерифе для эскадры адмирала закончился неудачей. К тому же, он был ранен в руку, и пришлось ее ампутировать в процессе лечения.
В 1798 году Нельсон принимает командование средиземноморской эскадрой. Его основной задачей становится предотвращение высадки французов в Египте. Однако первые столкновения закончились не в пользу англичан. Только в августе удалось изменить ход событий. За свою храбрость адмирал, получивший ранение в голову, был награжден королем званием пэра и барона Нильского.
Следующей его задачей стала защита Неаполя от французов, но он потерпел неудачу, прославившись своей жестокостью, когда город был освобожден русскими флотоводцами.
В 1799 году Нельсон достигает звания контр-адмирала. Но ему некогда отдыхать на лаврах. Его ждут новые бои и походы по морю. В 1801 году он принимает участие в сражениях на Балтике в составе эскадры адмирала Паркера. Затем он был послан в Ла-Манш.
С 1803 по 1805 годы он командовал Средиземноморской эскадрой.
Именно здесь произошли самые сложные и важные сражения в жизни Горацио. Франко-испанский флот сопротивлялся с огромной яростью. Кульминацией этой борьбы стало Трафальгарское сражение в Атлантическом океане, которое закончилось победой Англии, но с огромными потерями. Войска противника численно превосходили англичан.
Однако тактика Нельсона сыграла свою роль: англичане не потеряли ни одного корабля в битве. К сожалению, сам адмирал не узнал об этой победе – он умер до того, как прозвучали последние выстрелы.
Личная жизнь
Несмотря на успехи в карьере, адмиралу не повезло в личной жизни. Он встретил свою будущую жену, Фрэнсис Нисбет, когда был в гостях у ее дяди, главы острова Невис, Джона Герберта. В обыденной жизни ее звали Фанни.
Фанни была немного старше Горацио, ей было уже 27 лет. У нее был сын от предыдущего брака. В доме главы острова она занималась домашним хозяйством. Она не была умницей или красавицей, но была хорошо воспитанной и образованной. Фанни казалась Нельсону идеальной кандидаткой на роль жены, потому что он был не слишком опытным в любовных делах.
Перед браком у Горацио были романы и кратковременные страсти. Он встретился с Фанни, переживая неудачную, неотвеченную любовь к мисс Моутрей. Сдержанный и харизматичный, Нельсон тотчас понравился молодой женщине. Но еще больше Фанни покорило отношение Горацио к ее сыну. Он сразу нашел общий язык с ребенком.
Предложив ей брак, Горацио продолжал свою службу. Путешествуя по островам Карибского моря, он постоянно писал письма Невису своей избраннице. Однако будущему браку помешало не самое лучшее финансовое положение самого Нельсона. Он явно не смог обеспечить Фанни привычный для нее комфорт. И даже пришлось обращаться за помощью к дяде.
Тем не менее, свадьбу пришлось перенести по другим причинам. Нельсон внезапно был назначен старшим морским начальником на всех Подветренных островах. Однако брак был неизбежным. Торжественная церемония состоялась 11 марта 1787 года, и местная знать почтила ее своим присутствием.
Но брак был далеко не счастливым. Родственники невесты утаили многое. Они не рассказали о том, что она больше не могла иметь детей, и о сумасшествии ее первого супруга, Фанни. После возвращения в Англию молодожены снова жили раздельно. Нельсон уезжал в морские походы, а Фанни воспитывала сына дома.
Тем не менее, у адмирала произошла еще одна встреча, которая кардинально изменила его жизнь. Эми Лайон, которая известна как леди Эмма Гамильтон, стала причиной этих изменений. Ее судьба была еще более драматичной. С 12 лет она зарабатывала на жизнь любыми способами: уборщицей, танцовщицей, музой для художников.
Один из ее возлюбленных отправил ее в Неаполь к своему родственнику, послу Великобритании Уильяму Гамильтону, перед своим бракосочетанием. Вскоре между Эммой и ее новым покровителем начался роман, в котором не было помешало даже возрастная разница. Девушке было 26 лет, Уильяму 60.
В 1791 году они заключили брак в Неаполе, несмотря на то, что у возлюбленной была внебрачная дочь. Однако их счастливый брак продержался всего 2 года, вплоть до встречи Эммы с Нельсоном в Неаполе. Флотоводец полюбил леди Гамильтон с первого взгляда, но она откликнулась на его чувства только спустя 5 лет. К тому времени Горацио потерял зрение на одном глазу и руку, но его репутация героя только укрепилась. Их роман начался в 1798 году, и даже супруг Эммы не возражал против этого.
Спустя два года лорд Гамильтон переехал в Лондон вместе с Нельсоном и своей женой, чтобы поселиться в их доме. В 1800 году Горацио объявил о разрыве с супругой, но не официально развелся. Этот юридический момент привел к тому, что родившаяся годом позже дочь Эммы и Нельсона была признана сиротой. Малышку Горацио, названную в его честь, отец взял к себе на воспитание.
Для своей новой семьи адмирал купил дом, где жили Эмма и ее дочери. В 1803 году леди Гамильтон официально стала вдовой, так как ее супруг ушел из жизни, не оставив наследства.
Казалось, что все препятствия к счастью были устранены. Но вместо долгожданной свободы Эмма столкнулась с финансовыми трудностями. Нельсона никогда не было рядом. Минорное настроение усугубила смерть второго ребенка, родившегося у леди Гамильтон и адмирала. Новорожденная дочь прожила лишь несколько недель.
А вскоре после этого умер и сам Нельсон.
После смерти прославленного адмирала, его официальная жена унаследовала титул и состояние. Никто не позаботился о судьбе Эммы и Горации, и им пришлось продать свой дом, после чего они жили в нищете. Эмма даже оказалась в тюрьме из-за долгов. В 1815 году умерла последняя возлюбленная адмирала в результате воспаления легких.
Смерть
Адмирал Нельсон погиб во время битвы при Трафальгаре 21 октября 1805 года, находясь на борту своего корабля «Виктори», ни разу не сняв свой мундир со всеми наградами. Славного флотоводцу убила пуля, выпущенная из мушкета корабля «Редутейбл». Раненый, Нельсон продолжал отдавать приказы мичману по управлению судном. Но вскоре, страдая от жары и жажды, он был окружен капелланом.
В последние моменты своей жизни адмирал только просил свою команду позаботиться об Эмме Гамильтоне и его дочери. По словам свидетелей, последние слова Нельсона были: «Бог и моя страна». Адмирал скончался в возрасте 47 лет.
Тело адмирала было доставлено в Англию в бочке, наполненной смесью камфоры, миры и бренди для сохранности. После победы под названием «Виктори» его доставили на буксире на Гибралтар. Там тело было переложено в свинцовый гроб, наполненный крепким алкоголем. Затем его положили в деревянный гроб, сделанный из корабельной мачты.
Прощание с адмиралом Нельсоном прошло в Гринвичской больнице, куда 3 дня подряд люди шли, чтобы почтить его память. Даже члены королевской семьи почтили его похороны, несмотря на то, что это было неофициально из-за строгих протокольных правил.