Агата Кристи – известная британская писательница, коей владела аристократический титул, написавшая много детективных романов, иногда под псевдонимом Мэри Уэстмакотт. Она была удостоена звания дамы Британской империи и признана ЮНЕСКО самым переводимым автором.
Детство
Агата Мэри Кларисса родилась в 1890 году в Торки, графство Девон. Ее отец, Фредерик Миллер, был представителем высшего среднего класса, а матери, Клариссы, родилась в Дублине, Ирландия, в семье военного. После смерти отца, мать Агаты оказалась без средств к существованию и отдала дочь на воспитание сестре, вышедшей замуж за богатого американца. Из-за этой сложной семейной ситуации у Агаты было множество родственников, включая приемную бабушку Маргарет Ивлинг, к которой девочка очень любила ходить в детстве.
Из самого детства у Агаты было богатое воображение. Будучи самой младшей в семье, она не находила себе друзей среди своих сестер и многочисленных родственников. Однако она умела легко превращать обычные предметы в воображаемых друзей и умело общалась с животными.
Мать Клариссы, которую также называли Клара, предоставляла своим детям определенную степень свободы, но считала, что им не нужно обучение грамоте в раннем возрасте. Агата самостоятельно научилась читать в четыре года, но вместо того, чтобы поехать в интернат, как ее сестры, она получала домашнее образование. Ей преподавали письмо, арифметику, музыку — все то, что нужно приличной молодой даме. Но она с удовольствием читала все, что попадалось ей под руку. Сначала это были классические книги для детей, затем произведения Кэрролла, стихи Лира, романы Дюма и Диккенса.
Конец детства наступил с уходом отца из жизни Агаты. Всего ей было 11 лет, и она считает эту потерю основным этапом своего взросления. К тому времени семья уже не пользовалась большим достатком. Агата жила с матерью в Торки, училась в обычной девичьей школе, а в 15 лет отправилась в Париж, в интернат, чтобы получить образование.
Все предполагали, что талантливая девушка станет пианисткой или оперной певицей. Но сама Агата не испытывала к музыке никакого призвания.
В 17 лет Агата Миллер вернулась в Англию, к матери. Та страдала от тяжелого заболевания, и ей требовалась смена климата. Решено было провести зиму 1907 года не в сырой Британии, а в теплом Египте. Вместе с матерью Агата отправилась в Каир, где прожила 3 месяца в отеле, занимаясь танцами и посещая общественные мероприятия. Археологические памятники и древние артефакты этой страны тогда не особенно интересовали молодую англичанку.
Весной 1908 года они вернулись в Великобританию, и там Агата начала вести себя как британская девушка из богатой семьи. Она уделяла время общественной деятельности и участию в театральных постановках. В этом же году мисс Миллер начала писать литературные произведения.
Ее рассказ с названием "Дом красоты" позже был переработан и стал основой для произведения под названием "Дом грез". Ранние работы Агаты были более связаны с мистикой, поскольку она увлекалась спиритизмом и непознанным. Несмотря на это, она предпочитала оставаться в тени и публиковала свои рассказы под мужскими псевдонимами.
К 1909 году у Агаты был готов ее первый роман под названием "Снег в пустыне", действие которого разворачивалось в Каире. Она отправила рукопись в 6 издательств, однако ни одно из них не согласилось на ее публикацию.
Первая мировая война
В период военных лет, Агата, уже вышедшая замуж и принявшая фамилию Кристи, присоединилась к добровольному отряду Красного креста. Она отработала несколько лет медсестрой, а затем стала регистратором в больнице Торки, получила квалификацию и заняла должность помощницы аптекаря. Ее опыт в фармацевтике в дальнейшем использовался ею успешно при создании своих романов о ядах. Агата Кристи была отличным знатоком в этой области.
Впрочем, она не переставала заниматься литературным трудом. В 1916 году она завершила свой первый успешный роман под названием «Таинственное происшествие в Стайлз». Ее страсть к творчеству Артура Конана Дойла подтолкнула ее к написанию детективов. Главным героем ее детективного произведения стал персонаж с роскошными усами, яйцевидной формой черепа и бельгийским акцентом. Эркюль Пуаро, по сути, был сотворен по образу и подобию бельгийских военных, которых Агата встречала в Торки, когда работала в госпитале.
Издатели отказывались от рукописи долгое время. Но издательство «Бодли Хед» приняло предложение более благосклонно. Они попросили автора изменить финал истории, и после согласия Агаты, заключили контракт на публикацию этой и последующих 5 книг. Роман был выпущен в 1920 году.
Литературная карьера
В 1922 году был завершен второй роман Агаты Кристи о детективной паре Томми и Таппенс Бересфордов. Они заработали на нем 50 фунтов, что стало неплохим дополнением к семейному бюджету. Тем временем, в жизни писательницы произошло много изменений. Оставив свою дочь с сестрой и матерью, Агата отправилась в круиз со своим мужем, где они провели 10 месяцев, путешествуя по всему миру и осваиваясь в серфинге.
Следующий роман вернул Пуаро на роль главного героя и укрепил позицию капитана Гастингса в качестве его верного спутника и помощника. Книга была опубликована в 1923 году, а Кристи также писала короткие рассказы о Пуаро для журнала Sketch, что принесло ей огромную известность. Издатели готовы были стоять в очереди за произведениями молодой писательницы.
Её успех в бизнесе был очевиден, пока её супруг зарабатывал деньги в финансовом районе Лондона. Вскоре они были в состоянии приобрести свой первый дом — в Сандингдеиле, в Беркшире. Дом супругов Кристи был переименован в Стайлз, как и в первом романе Агаты.
Книги авторки публиковались одна за другой. В 1924 году в сюжете ее романов появляется новый герой – полковник Рейс, который будет вести расследования и встречаться с другими персонажами. Свои впечатления от кругосветного круиза Агата поделилась с читателями. Ведь действие романа переносит их из холодного Лондона на борт роскошного круизного судна.
В этом же году ее рассказы были выпущены в сборнике под названием «Пуаро ведет следствие». А в 1925 вышел роман «Тайна замка Чимниз», где на первый план вышел еще один персонаж – инспектор Баттл. Годом позже свет увидело произведение с названием «Убийство Роджера Экройда». Этот роман Кристи впервые опубликовала в новом издательстве «Уильям Коллинз и сыновья». С этим издательством она будет сотрудничать на протяжении всей своей творческой карьеры.
Этот роман «королевы детектива» считается самым противоречивым в карьере писательницы. Нарушив все правила жанра, она вызвала шквал критики. Однако время показало, что именно этот нарушение стандартов сделало роман по-настоящему любимым и особенным для читателей.
В 1926 году мать писательницы умерла после долгой борьбы с болезнью. Агата тяжело переживала эту потерю. Она покинула своего мужа и уехала в Биарриц, где провела время на побережье. Депрессия длилась долгое время, особенно после измены мужа. После этого она переехала к своей сестре в Чилде, а затем отправилась на Канарские острова, в Лас-Пальмас, вместе с дочерью и секретарем.
После разрыва отношений с мужем, Агата продолжает творить свои произведения, пишет по одной книге в год. В 1927 году выходит ее произведение под названием «Большая четверка», а затем «Тайна Голубого экспресса» — обе книги рассказывают истории о Эркюле Пуаро. Интересно, что во втором произведении она развивает свой ранний рассказ. Кроме того, в этом романе впервые упоминается топоним Сент-Мэри-Мид.
После этого пришло время для произведений о Томми и Таппенс – книга рассказов была посвящена им, а инспектор Баттл появился в «Тайна семи циферблатов». В 1930 году, после изменений в личной жизни, Агата внесла свежий вихрь в свою литературную карьеру. В романе «Убийство в доме викария» писательница впервые представила скромную героиню с отличным детективным талантом – мисс Марпл. Тот же 1930 год принес сборник о Харли Квине, содержащий 12 рассказов. А годом позже вышел «Загадка Ситтафорда», где действует инспектор Нарракот.
Известно, что желание Агаты Кристи избавиться от Пуаро как от персонажа неоднократно проявлялось. Возможно, такая смена героев была связана именно с этими мотивами. Однако мнение читателей имело большее значение. Как только издатель сообщал об уменьшении продаж, усатый бельгиец снова появлялся на страницах романов. В общей сложности, от первой до последней книги, он оставался своеобразным "проклятием" писательницы на протяжении более 50 лет.
Именно в 1932 году произошло такое возвращение. В сюжете нового романа Пуаро снова не удерживается на месте. «Загадка Эндхауза» переносит героев романа в модный санаторий, где герой восстанавливает здоровье в компании Гастингса. Годом позже он расследует дело в книге «Тринадцать сотрапезников», которая более известна российским читателям как «Смерть лорда Эджвера».
Однако Кристи затем снова решает отдохнуть от своего бельгийского сыщика. В конце 1933 года выходит 13 ее рассказов о мисс Марпл в одном сборнике. «Тринадцать загадочных случаев» придали героине необходимую популярность. Теперь она становится одной из ключевых фигур в творчестве Кристи.
Спокойная и удачливая личная жизнь благоприятно сказывается на творчестве автора. В 1934 году выходит в свет один из самых известных ее романов – «Убийство в Восточном экспрессе». В этом произведении Эркюль Пуаро вынужден повторно расследовать убийство, но обстоятельства дела необычны даже для опытного детектива. В целом последующие годы были очень продуктивными.
После книг о Паркере Пайне и других персонажах, в 1935 году Кристи выпускает сразу три книги: «Трагедия в трех актах» о Пуаро, «Почему не Эванс», и «Смерть в облаках». Все они вызвали большой интерес у поклонников.
1936 год представляет собой 3 романа, где главным персонажем является Пуаро. «Убийства по алфавиту» и «Убийство в Месопотамии» показывают разнообразие таланта писательницы в жанре детектива. Они также знакомят читателей с другой стороной ее жизни – археологическими раскопками, где Кристи проводит много времени. В третьем романе «Карты на стол» упоминаются не только Пуаро, но и другие персонажи, ранее встречавшиеся в ее книгах: Баттл, Рейс и мисс Ариадна Оливер, которую читатели легко узнают как саму Агату.
Следующие 4 романа Кристи также посвящены расследованиям бельгийца. Среди них – известный «Смерть на Ниле». А затем, в 1939 году, накануне Второй мировой войны, она пишет «Десять негритят», один из самых известных ее романов.
Вторая мировая война
С началом военных действий многие перестают интересоваться литературой. Кристи решает устроиться работать в аптеку при больнице Университетского колледжа. Все же, ее романы и рассказы продолжают выходить. Один из них даже привлекает внимание британской разведки – в нем очень точно описана работа шпиона. За период с 1940 по 1945 год вышло целых 10 романов писательницы, включая «Сверкающий цианид» с полковником Рейсом.
Позднее творчество
Начиная с 1946 года, Агата Кристи, уже утвердившаяся как мастер детективного жанра, начала смело экспериментировать с формой и сюжетом. В это время были написаны романы "Лощина", "Мышеловка", которые позже были адаптированы в пьесы. Также был создан сборник "Подвиги Геракла" и другие произведения о Пуаро. Завершением этого цикла стал роман "Занавес", в котором автор наконец прощается с этим персонажем.
Серия о Мисс Марпл получила продолжение в 1950 году. Затем были созданы замечательные произведения "Карман, полный ржи", "В 4.50 из Паддингтона", "Карибская тайна" и "Отель Бертрам". Завершением этой серии из 12 романов стал "Забытое убийство", выпущенное в 1976 году, после смерти автора.
Личная жизнь
Писательница не была известна своими страстными романами. Но и назвать её жизнь легендой спокойного детективного жанра также было бы некорректно. В свои молодые годы она легко вступала в отношения, до 20 лет успев расстаться с четырьмя возлюбленными и разорвать одну помолвку.
Впервые Агата вышла замуж в 1914 году, в декабре, за Арчибальда Кристи, после двухлетнего знакомства. Избранником писательницы стал военный летчик, который к тому времени уже имел звание полковника. Молодожены практически сразу расстались – в годы войны Арчибальд служил во Франции, а Агата оставалась в Англии. Пара воссоединилась лишь в 1918 году, когда Арчибальд вернулся в Лондон к своей жене. Они сняли квартиру и начали самостоятельную жизнь.
В 1919 году у Кристи появилась дочь, Розалинда, и это стало началом ее творческого вдохновения. В этот год она написала роман, который стал ее дебютом в литературе.
Но даже после рождения ребенка супруги не прекратили свои путешествия. В 1921 году они отправились в кругосветное путешествие по морю, посетив Южную Африку, Австралию, Гавайи и США. Любовь к авантюрам и приключениям сохранялась у Агаты на протяжении всей ее жизни.
Однако семейное благополучие не продолжалось долго. В 1926 году муж Агаты сообщает ей, что влюбился в другую женщину и хочет развода. В ответ на это писательница таинственным образом исчезает на 11 дней, вызвав панику не только у близких, но и у издателей. Агату объявляют в розыск, опасаясь худшего. Однако она находится в роскошном отеле под именем Терезы Нил.
Объяснять свои действия она не стала, обследование показало, что у нее амнезия из-за травмы головы.
Развод от Арчибальда все-таки получен, хоть и только в 1928 году. Агата сохранила его фамилию, но переживала разрыв отношений очень болезненно. Вместе с дочерью она уехала из Англии и поселилась на Канарских островах. Воспитанием ребенка в основном занимались слуги, в то время как сама писательница преодолевала творческий кризис, отправляясь в путешествия.
Однажды, во время одной из своих поездок, в Ирак в 1930 году, Агата Кристи попала на раскопки в Уре. Там она встретила Макса Маллоуэна — известного археолога, специалиста по древней Передней Азии. Между ними завязался роман, который скоро перерос в брак. Несмотря на недовольство родственников и значительную разницу в возрасте (Агата была старше Макса на 14 лет), пара поженилась в сентябре 1930 года в Эдинбурге, Шотландия.
Второй брак оказался гораздо счастливее первого и продолжался до самой смерти писательницы. Вместе с Максом она проводила несколько месяцев каждый год на раскопках в странах Азии, и эти приключения часто находили отражение в ее романах.
У Агаты Кристи была только одна дочь, Розалинда Маргарет, от первого брака, которая скончалась в 2004 году. Сейчас литературными правами на произведения писательницы владеет ее родной внук, Мэтью Причард.
Смерть
Агата Кристи ушла из жизни в своем уютном доме в Уинтербрук-Хаус, находящемся в Англии, в возрасте 85 лет, в кругу своей семьи. Она скончалась от простуды, которую ее организм, ослабленный возрастом и хроническими заболеваниями, не смог преодолеть. Ее похороны состоялись там же, 16 января 1976 года.
Леди Агата была похоронена на кладбище церкви Сент-Мэри Чолси в соответствии с ее собственным планом, включая скромную панихиду. Вскоре после ее смерти Макс Маллоуэн вступил в брак второй раз, но умер спустя год и был похоронен рядом с ней в 1978 году.