Александр Белл был ученым и изобретателем, родившимся в Шотландии, который стал основателем телекоммуникационной сети в Соединенных Штатах и Канаде.
Сегодняшнему человеку сложно удивиться чем-то новым в науке, но примерно 150 лет назад появление телефона, гидросамолета и металлоискателя было настоящей сенсацией. Александр Белл стал автором этих изобретений, определивших развитие телекоммуникаций как в Соединенных Штатах, так и по всему миру.
Детство и юность
Александр Грэм Белл, известный ученый, родился 3 марта 1847 года в городе Эдинбурге, в семье учителей красноречия и логопедов. Его дед, также носивший имя Александр, работал театральным суфлером, а затем открыл собственную школу ораторского искусства в Лондоне. Изучение красноречия стало настолько важным, что отец изобретателя телефона написал даже трактат об этом искусстве.
С детства Белл-младший был окружен музыкой, в их доме постоянно обсуждались вопросы культуры и искусства. В подростковом возрасте Александр вместе с двумя братьями переехал к дедушке в столицу, где начал изучать философию и медицину. После окончания Эдинбургской Королевской Высшей Школы будущий ученый начал самостоятельную жизнь, приняв должность преподавателя ораторского искусства и музыки в академии Уэстон-Хаус.
Имея экспертные знания в области физики речи и акустики, Александр начал помогать своему отцу в разработке собственной методики по улучшению произношения.
У матери изобретателя возникли проблемы со слухом, и все изобретения супруга были призваны помочь ей. Белл-старший разработал уникальную систему «Визуальная речь», в которой звуки заменялись изображениями и символами, помогающими слабослышащему определить мимику речевого аппарата. Для людей с проблемами восприятия звуков это оказалось очень полезно.
После вспышки туберкулеза оба брата ученого умерли, и в 1870 году семья переехала в Канаду, а затем в США. В Америке они продолжили обучать искусству ораторства и заниматься разработкой полезных приборов для слабослышащих. Скоро Александр открыл свою школу, где он обучал коллегам семейной методике развития дикции.
После того, как он стал финансово независимым, Белл начал проводить опыты по передаче звуков через электрический провод. Эти исследования он начал в Англии, но только здесь смог полностью посвятить себя этой работе. Он открыл небольшую лабораторию, где в свободное время проводил эксперименты, которые привели к настоящему прорыву в науке.
Среди участников этих экспериментов были будущая жена Александра – Мейбл Хаббард, а также слабослышащий мальчик по фамилии Сандерс.
Научная деятельность
Александр Белл впервые представил свое изобретение под названием «телефон» в 1876 году на Всемирной научной выставке в штате Филадельфия. Хотя в том же году новинка была запатентована, но тогда ее никто не воспринимал всерьез. Участники выставки посчитали телефон забавной, но непрактичной игрушкой.
Александр накопил значительные долги и принял решение продать свою находку за 100 тысяч долларов, чтобы избавиться от финансовых проблем. Он предложил свое изобретение компании «Вестерн Юнион», но ему отказали, посчитав сделку неразумной. Впоследствии руководство компании признало свою ошибку и предложило выгодный контракт изобретателю.
Изначальный мобильный телефон имел множество недостатков: звук искажался, а дальность его действия ограничивалась 250 метрами. Изобретатель постоянно совершенствовал свое изобретение, чтобы достичь высокого качества звука и возможности передачи его на большие расстояния. Зимой 1880 года ученый вместе со своей ассистенткой разработали новое устройство — фотофон, способное передавать звуки при помощи света.
В грядущем году компания Белл представила улучшенный металлоискатель, над которым работала несколько лет. В начале двадцатого века изобретатель представил еще одно из своих изобретений — пирамидальный воздушный змей, способный выдержать человеческий вес.
В 1907 году состоялось основание «Общества изучения воздухоплавания», возглавляемого Александром и его супругой Мейбл. Недолго спустя этот ученый построил самолет «Серебряный стрелок», который поднялся в воздух 23 февраля 1909 года. В Канаде это событие считается началом авиации.
В период начала 20-го века Александр Грэм Белл занимался проектированием лодки HD-4, которая в результате смогла установить новые скоростные рекорды на воде. Этот подводный аппарат, оборудованный специальными подводными крыльями, смог развивать скорость более 110 км/час.
К концу 1870-х годов Александр Белл возобновил переговоры с компанией «Western Union», и вскоре стал совладельцем объединенной компании «Bell Company». Основная часть акций принадлежала самому Беллу, каждая из которых стоила 1 тысячу долларов. Деятельность новой компании была настоящим толчком в развитии телефонной связи и появлении других телекоммуникационных компаний. К началу 20-го века в США было установлено 1,5 миллиона телефонных аппаратов, а через два года их количество возросло до 13 миллионов.
Ученый понимал, что будущее принадлежит энергичным и квалифицированным людям, поэтому он оказывал серьезную помощь перспективным специалистам. Он активно содействовал получению патентов на новые изобретения в области телефонии и использовал вырученные средства для открытия института, где обучал кадры. Институт был назван в честь известного итальянца Алессандро Вольта.
Помимо научной работы, Александр также активно занимался общественной деятельностью и уделял много времени благотворительности. Известен факт, что он был одним из основателей Национального географического общества и инициатором создания научно-популярного журнала "National Geographic", который продолжает издаваться по сей день.
Со временем вклад замысловатого ученого в развитие науки был признан во всем мире, а его компания выросла до гиганта в сфере телекоммуникаций, электронных систем и компьютерных технологий. Когда-то великий ум предсказал, что люди смогут видеть друг друга во время телефонных разговоров. В то время это заявление вызвало улыбку, но сейчас уже никто не сомневается в его прозорливости.
Основанная ученым компания продолжает активное развитие, оставаясь верной принципам своего талантливого создателя. Здесь каждый день изобретают новые технологии в области телекоммуникаций, а также активно исследуют такие современные направления, как ДНК, космические технологии и языки программирования.
Заслуги в медицине
В июле 1881 года 20-й президент США Джеймс Гарфилд был подвергнут покушению, однако он не скончался немедленно. Одна из пуль пронзила руку главы государства, а вторая застряла в его спине. Последние дни президент провел в ужасных муках, и даже лучшие врачи не смогли облегчить его страдания.
Подоспевший к ним вести сюда доктор Белл сразу же поехал в Бостон, где торопливо приступил к улучшению своего детектора металла. Вначале прибор задумывался для отыскания редких металлов, теперь же ученый решил использовать его для поиска пули в теле Гарфилда. Прибыв в Белый дом со своим устройством, Александр сильно напугал раненого, который пугался электрического тока.
Найти пулю не удалось — аппарат издавал постоянный писк по всему телу. Позже выяснилось, что врачи проигнорировали просьбу положить президента на матрас без металлических пружин. Детектор просто отреагировал на металлическую раму кровати.
Несмотря на трагичные обстоятельства, смерть президента послужила толчком к усовершенствованию металлодетектора, который позднее нашел широкое применение как в горнодобывающей промышленности, так и в медицине. После проведения новой-йоркской конференции врачей в 1881 году многие хирурги заинтересовались этим устройством и стали использовать его во время операций. До изобретения рентгеновского аппарата металлоискатель был незаменим при извлечении пуль и осколков гранат из тел раненых солдат.
Трагическая потеря одного из сыновей Белла от легочной недостаточности послужила толчком для ученого к созданию изобретения, которое впоследствии стало прототипом аппарата искусственной вентиляции легких.
Личная жизнь
Жизнь Александра Белла была неразрывно связана с преподавательской работой, даже после того, как он достиг успеха в бизнесе. Он всегда уделял большое внимание ученикам со слабым слухом, именно среди них он встретил свою будущую жену Мейбл.
Их знакомство произошло, когда девушке исполнилось всего 15 лет. Подождав, пока она достигнет совершеннолетия, влюбленные организовали помолвку, но о свадьбе пока не было речи. За следующие два года Белл копил деньги, чтобы убедить родителей невесты в своей состоятельности. Увидев его целеустремленность, отец и мать благословили дочь на брак с ученым.
Судя по сохранившимся дневникам и письмам, личная жизнь супругов была радостной. Мейбл писала своей матери, что каждый день узнавала что-то новое о своем муже. Девушка постоянно заботилась о нем, стараясь приготовить самые вкусные блюда. Возможно, поэтому через несколько лет после свадьбы ученый начал весить почти 100 килограмм, что на 40 кг больше его обычного веса.
Новобрачные провели свой медовый месяц в канадском городе Ниагара Фоллз. Александр часто уезжал в командировки, что принесло ему много тоски от разлуки с женой. Он решил брать ее с собой во все деловые поездки, чтобы не мучить ее отсутствием.
Единственное желание жены было то, чтобы муж проводил свои исследования исключительно по ночам. Она ждала его до четырех часов утра, не закрывая глаз. Хоть Александр пытался изменить свое рабочее расписание, но безуспешно.
В семье появилось четверо детей – два сына и две дочери, но оба мальчика ушли из жизни еще в детском возрасте. Эта утрата принесла много горя семье, но Мейбл старалась смотреть на это философски. Она говорила, что мальчики навсегда останутся в их сердцах, пытаясь утешить себя и мужа.
Брак учителя и его ученицы был долгим: в радости и печали они прожили почти полвека.
Смерть
В последние годы ученый страдал от сахарного диабета, и перед концом своей жизни он был прикован к постели. Последние дни перед смертью изобретатель провел без сознания, лишь на короткие мгновения приходя в себя. Открыв глаза, Белл увидел свою любимую жену рядом с собой, улыбнулся, закрыл глаза и ушел в иной мир. Это произошло 2 августа 1922 года, когда 75-летний Александр находился в своем поместье в Новой Шотландии, Канада.
В знак памяти о великом ученом 4 августа того же года по всей территории Соединенных Штатов были отключены телефоны на одну минуту. Этот жест поддержали миллионы граждан, которые благодаря Александру Беллу получили уникальную возможность общаться друг с другом на любом расстоянии.
Память о великом изобретателе Белле, американце шотландского происхождения, увековечена в документальных фильмах, а его имя осталось в истории благодаря множеству новых изобретений. Малоизвестный факт: в 2002 году американский конгресс признал итальянского ученого Антонио Меуччи изобретателем телефона, утверждая, что он придумал его за два года до Белла. Не получив патента, Меуччи скончался в нищете и безвестности, в то время как слава досталась более предприимчивому Александру.
Интересные факты
- Когда разговоры по телефону стали обыденным явлением, Белл предложил использовать слово "Ahoy" в качестве приветствия. Позже оно превратилось в "Hello", что на русском звучит как привычное "Алло!".
- Изобретатель телефона, самолета и подводной лодки всерьез пытался научить свою собаку говорить человеческим языком.
- Белл был глубоко верующим человеком и верил, что в будущем люди смогут общаться с умершими родственниками с помощью телефона.
- Основатель телекоммуникационной империи так и не смог поговорить по телефону со своей женой и матерью из-за их слабого слуха.
- Первая машина для обработки зерна (1858);
- Изобретение телефона (1876);
- Усовершенствование аудиометра (1879);
- Создание фотофона (1880);
- Изобретение металлоискателя (1881);
- Разработка вакуумного насоса (1881);
- Изобретение пирамидального воздушного змея (1901);
- Создание аэроплана (1909);
- Создание подводной лодки HD-4 (1919).
