История запомнила Александра II как царя-освободителя и царя-мученика. Его реформы прославили его, но несправедливая судьба лишила его звания Великого. Период его правления оказался решающим в российской истории – именно в его время произошли крупные изменения, которые отразили переход от крепостничества к капитализму. Подобно российской традиции, этот перелом произошел резко и быстро, потому что необходимость реформ накапливалась уже давно. Царь разделил участь всех реформаторов – признание пришло к нему лишь после смерти, а за жизни он был непонят и недооценен.
Детство
29 апреля 1818 года в Москве появился на свет Александр. Он пришел в этот мир в Светлую среду, когда в Чудовом монастыре собрались члены Императорской семьи для празднования Пасхи. Рождение Александра произошло в 11 часов дня и в честь этого события над городом прозвучало праздничное залповое приветствие из 201 пушек. Отец Александра — Великий князь Николай I, а мать — княгиня Александра Федоровна.
5 мая в том же монастыре Александр Романов был крещен архиепископом московским Августином. При его рождении его родители были великими князьями, а через семь лет отец взошел на трон, и Александр стал наследником императорской семьи.
Мальчик получал образование дома, которое было на высоком уровне. Василий Жуковский был главным наставником Александра, ответственным не только за обучение, но и за его воспитание. Основы Закона Божия и священной истории ему преподавал протоиерей Герасим Павский. Арифметику он изучал с академиком Коллинзом, а военное дело – у Карла Мердера.
Кроме указанных предметов, Александр Николаевич изучал также законодательство, финансы, статистику и внешнюю политику. Он был изумительно умным и обладал отличной памятью, что позволяло ему быстро и легко усваивать уроки. С возрастом в нем проявилась юношеская страсть и склонность к влюбленности. Когда он находился в Лондоне, он впервые почувствовал себя влюбленным. Объектом его романтических чувств стала британская королева Виктория.
Тогда он не предполагал, что прошло всего двадцать лет, и она станет для него самой ненавистной из всех европейских правителей.
Годы правления
Когда Александр достиг совершеннолетия в 1834 году, его жизнь претерпела значительные изменения. Его ввели во все основные государственные учреждения как наследника-цесаревича. Тот же самый год он стал членом Сената, а в 1835-м году стал членом Святейшего Синода. В 1841 году он получил членство в Государственном Совете, а через год — в Комитете министров.
В 30-е годы молодой Александр отправился изучать Россию и посетил 29 губерний. Затем он отправился в Европу. Кроме того, он прошел полное военное обучение и в 1844 году получил звание генерала. Ему было поручено командовать гвардейской пехотой.
Будущий царь возглавил военные учебные заведения, занимал должности председателя в Секретном комитете 1846 и 1848 годов. Он отлично понимает крестьянскую жизнь, знает их проблемы и видит, что настало время заняться реформами и изменениями, которые были давно необходимы.
В 1853 году началась Крымская война, которая длилась до 1856 года. Она стала настоящим испытанием мужества и зрелости будущего российского царя. После того, как в Петербургской губернии было объявлено военное положение, именно Александр II командовал всеми столичными войсками.
В 1855 году Александр II вступил на престол, сменив своего отца, который правил страной тридцать лет. Следует отметить, что положение, которое он унаследовал, было далеко не легким, в стране давно накапливались острые проблемы, требующие немедленного разрешения. А потом тяжелое положение еще ухудшила проигранная Крымская война. В казне было пусто.
Были необходимы смелые, быстрые и решительные действия. Александр осознавал, что нужно изменить внешнюю политику, в первую очередь нужно было прорвать блокадное кольцо вокруг России, и для этого он решил прибегнуть к дипломатии. Александр начал действовать.
Весной 1856 года он заключает Парижский мирный договор, при этом на условиях, не слишком выгодных для России. Однако нечего делать, государство ослаблено, и диктовать свои условия было бы неразумно.
Монарх одержал победу в основном — он остановил Англию, чьей целью было продолжение военной кампании и полное поражение России.
После этого, российский император отправился в Берлин, где его ждал король Фридрих Вильгельм IV. Александр был племянником короля по материнской линии, и убедил его согласиться на заключении "двойственного союза". Таким образом, внешнеполитическая блокада была преодолена.
Теперь Александр Николаевич мог спокойно заниматься внутренней политикой страны, которая также требовала его внимания и изменений. В 1856 году, после своей коронации, он издал несколько указов об амнистии. Согласно этим указам, петрашевцы, декабристы и участники Польского восстания были освобождены. В 1859 году набор рекрутов в армию был приостановлен, и военных поселений на карте страны исчезли.
Пришло время заняться проблемой крестьян. Александр осознавал, что крепостное право устарело и необходимо срочно отменить, иначе никакого прогресса не достичь. В 1858 году была представлена программа освобождения крестьян, разработанная либералами и общественными деятелями, на его утверждение. На основе этой программы было решено дать крестьянам возможность выкупать выделенные им земли в личную собственность.
Реформы Александра II были довольно смелыми и прогрессивными. Он поддержал Земское положение в 1864 году и Городское положение в 1870 году. В 1864 году вступили в силу Судебные уставы, а в 60-70-е годы были внедрены военные реформы. Начались изменения в системе народного образования. Кроме того, было принято решение об отмене пыток, которые стали позором для развивающейся России.
Как и все прочие монархи, Александр II продолжал вести войны. В начале своего правления он победил в сражениях на Кавказе. Затем последовала территория Средней Азии и присоединение значительной части Туркестана к Российской империи. В 1877-1878 годах царь начал военные действия против Турции.
В начале своего правления казна была пуста, но к 1867 году она была пополнена, и доход за год вырос на 3%. Это произошло благодаря выгодной сделке — Александр продал Аляску Америке.
Но к концу своего правления Александр стал менее активно проводить реформы и изменения. Они, конечно, продолжались, но стали более вялотекущими и непоследовательными. Все те, кто его поддерживал, были уволены по его же распоряжению.
В конце своего правления император посчитал нужным ограничить количество общественных представителей в Государственном совете.
Согласно некоторым ученым, период правления Александра Николаевича характеризовался проведением «германофильской политики», которая противоречила интересам страны. Российский царь испытывал уважение к прусскому королю, своему родному дяде, и был готов создать объединенную воинственную Германию.
Без сомнения, Александр был выдающимся реформатором и сильным лидером, однако к концу своего царствования у него возникли серьезные проблемы с нервной системой. Это стало известно из записей его современника, Петра Валуева, который возглавлял Комитет Министров при Александре. Он отмечал, что в последние годы Романов стал раздражительным и истощенным, находился на грани нервного срыва. Именно Валев назвал царя «коронованной полуразвалиной», и этот эпитет наилучшим образом отражал состояние Александра в то время, когда от него ожидали решительных действий, но он уже не мог их предпринимать.
Тем не менее, его вклад в развитие России огромен, он сумел сделать многое для ее прогресса и процветания. Именно поэтому он заслуженно запомнился в истории под прозвищами Освободитель и Реформатор.
Личная жизнь
Александр II был человеком с романтической и страстной натурой. У него было множество романов, которые приводили в ужас его императорскую семью. Его первой любовью была фрейлина Бородзина, но ее выдали замуж, чтобы помешать этим отношениям. Затем появилась фрейлина Мария Трубецкая, однако их отношения быстро закончились.
Александр серьезно влюбился в фрейлину Ольгу Калиновскую, даже готов был отречься от престола ради нее. Но вследствие настояния родителей эти отношения были прерваны, и вскоре он женился.
Максимилианна Гессенская, принцесса Дармштадтская, стала избранницей Александра II и принесла ему настоящее счастье. Их семья пополнилась восьмерыми детьми, среди которых было шесть сыновей. Она была крещена по православной традиции и получила имя Мария Александровна.
Когда Мария заболела туберкулезом, ее супруг приобрел земли, имения и виноградники у наследниц графа Потоцкого, чтобы построить для нее Ливадию — будущую резиденцию российских императоров.
В мае 1880 года Мария Александровна скончалась. В своем последнем письме она выразила благодарность мужу за счастливые годы семейной жизни.
Однако Александр II был далеко не образцом верности. Во дворце постоянно ходили слухи о его романах и фаворитках, у которых даже рождались дети от императора.
Особый интерес проявил император к одной из женщин – восемнадцатилетней фрейлине Екатерине Долгорукой. Он вступил с ней в брак вскоре после смерти Марии. Считалось, что этот брак был морганатическим, что означало, что один из супругов не имел крови правящей династии. Четверо детей, рожденных в этом браке, не имели права на престол. Следует отметить, что все четверо детей родились до того, как Александр стал вдовцом.
После официального брака с Долгоруковой, ее дети перестали быть незаконнорожденными и даже стали князьями.
Смерть
Во время своего правления Александр II несколько раз чудом избежал смерти. Несколько покушений были совершены на него в разные годы. Первая попытка произошла в 1866 году после подавления Польского восстания. Дмитрий Каракозов совершил покушение в России. Вторая попытка произошла через год в 1867 году, когда польский эмигрант Антон Березовский пытался убить императора в Париже.
В апреле 1879 года опять была попытка убийства Александра II. В конце лета он был приговорен к смертной казни по решению исполнительного комитета «Народной воли». Участники этого движения подложили взрывчатку под императорский поезд, но ошиблись, и взорвался совсем другой поезд.
Народовольцы сделали еще одну попытку после этого, заложив бомбу в Зимнем дворце. Александр остался, и взрыв произошел, когда его не было в комнате, но несколько человек погибли.
Была создана Верховная распорядительная комиссия правительством, чтобы защищать императора. Но это не помогло. 13 марта 1881 года народоволец Игнатий Гриневицкий бросил бомбу к ногам государя. Александр получил ранения и умер.
Интересно, что императора убили в день, когда он собирался подписать конституционный проект М.Т.Лорис-Меликова, нацеленный на конституционные реформы в России.