Мы обосновались в центре города, в мансардном этаже немецкого дома с печным отоплением и скрипучими ступеньками. Двери квартиры были на одном уровне с чердаком, а из окна виднелись башни, золоченые шпили и черепичные крыши Потсдама.
Мои родители работали целыми днями, моя сестра ходила в школу, а я оставалась одна. Я брала стопку сказок и целыми днями читала у окна. Так я становилась мечтательной фантазеркой.
Мама часто бывала со мной в городе, и иногда мы возвращались домой уже вечером. Особенно красиво было в городе на Рождество. Улицы украшались гирляндами, чугунные вывески, старинные фасады, венки из остролиста и звезды в окнах — все это запомнилось мне в детстве.
Меня вела за руку мама, а я увлеченно рассматривала светящиеся окна домов — в каждом из них разыгрывалась какая-то жизнь, какая-то маленькая история.
Весной в нашем доме пахло ароматом сирени, зимой — углем, дровами, и теплом. Квартира была маленькая, но уютная, и в ней нам было так хорошо.
Мама готовила, папа занимался своими электронными платами, а я с удовольствием наблюдала за его умелыми и аккуратными движениями. Диоды в его руках сверкали и мерцали. Мне нравилось собирать с паяльного стола маленькие шарики олова. Моё детство было полно волшебства и безопасности.
ОБРАЗОВАНИЕ
Вспоминая свои студенческие годы, Александра признается, что путь к выбранной профессии был очень трудным и рассказывает о сложностях при поступлении:
"Мечтала я поступить на архитектурный факультет. К сожалению, провалила экзамены, так как совсем не умела рисовать — у меня не было никакого академического опыта. Мои рисунки для поступления оказались недостаточными.
И вот в первый раз в жизни я села за мольберт только на экзамене. Увидела впервые лист большого формата А2. Выбрала на экзамене самый сложный ракурс Аполлона для рисунка. И провалилась с треском.
Всегда говорю: хорошо, что я не знала, насколько это будет трудно".
Если бы я знала заранее, насколько сложно будет, я бы не решилась поехать поступать. Если бы я понимала, насколько трудно будет строить свой бизнес, я бы не стала. Никогда нельзя предугадать все заранее, так что нужно просто брать и делать. Нет никакого секрета в достижении чего-то.
Когда появилась возможность поступить в Строительно-Художественный лицей в Ростове и досрочно сдать экзамены в Архитектурный через год, я решила воспользоваться этой возможностью. Я переехала в Ростов и целый год с удовольствием занималась керамикой, чтобы подготовиться к экзаменам.
Попасть в Архитектурный институт было почти невозможно. Это был самый высокий балл по всему городу, выше только у Медицинского. Я использовала все возможности для подготовки, записалась на несколько подготовительных курсов в институте, лицее, и даже на платные и бесплатные курсы, но этого оказалось недостаточно.
Но, конечно, мне нужно было заниматься с репетитором. И я нашла Жанну Ивановну, абсолютно гениального преподавателя со своей собственной методикой обучения — учась у нее (и усердно работая, как лошадь) можно было надеяться на поступление.
Но занятия стоили космических на тот момент денег — 350рублей/час, и занятие — 2 часа. Мы жили очень скромно и не могли себе этого позволить.
В тот момент отец взял эту ответственность на себя. Он рано вставал, чтобы отправиться на рыбалку к речке, после чего ехал в Ростов, на расстояние 70 км, чтобы продать улов на Центральном рынке. Почти каждый день он совершал этот путь туда и обратно, чтобы я могла оплатить занятия. Это был настоящий подвиг, и я не могу передать, как сильно я ему благодарна. Несмотря на свой скептицизм, он поверил в меня и сделал все возможное.
Жанна Ивановна знала, как мне трудно дается обучение, и старалась помогать мне всячески. Однажды, когда я говорила о том, что мечтаю попасть на концерт группы ДДТ, она в конце вечера вернула мне деньги и сказала: "Пойди, Александра, на концерт!" Я была в шоке. В тот момент мне и в голову не приходило, что я смогу попасть на концерт своей любимой группы.
Я не могу забыть, как сильно меня поддерживала эта удивительная женщина, и сколько она для меня сделала. После занятий она могла неожиданно подарить мне уставшему букет ароматных колокольчиков, чтобы я могла идти домой, не касаясь земли.
Или она могла дать мне упаковку уроков по отрисовке, которые никому не давала, потому что это стоило денег, а у меня их было мало.
Иногда она приглашала меня на кухню, чтобы мы могли насладиться мороженым с малиной! Но самое главное — Жанна помогла мне внимательно готовиться к экзаменам. Я должен признать, что моя упорство — моя сильная сторона, я очень усердно работала для достижения результата.
Я так боялась не поступить во второй раз, что из-за страха набрала высший балл, больше чем у одной девочки.
Я прошла
Обучение в Архитектурном институте было непростым, но увлекательным. Настоящее изобразительное искусство — живопись, рисунок, скульптура, история дизайна и архитектуры, проектирование. Было много заданий с макетами и графикой. Ночами я не спала, но в начале все равно получала тройки.
К третьему курсу талантливые студенты со слабой подготовкой упустили свои возможности и получали тройки, а настойчивые, включая меня, добивались высших баллов.
Мне нравилась архитектура, и стажировка в области искусства в Петербурге первого курса меня восхитила. Дома, каналы, шпили и башни, Эрмитаж и текстурированное петербургское небо — все это было чем-то совершенно новым для меня.
Я наслаждалась прогулками в одиночестве: фотографировала, рисовала здания и записывала все, что видела, в блокноте — истории, запечатленные на бумаге. В конечном итоге это был такой живой блокнот с заметками о городе и его обитателях.
Я занималась своей дипломной работой в течение полутора лет, и всё было готово к моменту экзамена за 9 дней до Страстной недели перед Пасхой. Тогда мой компьютер вышел из строя, но я не впала в шок, так как была уверена, что смогу всё успеть переделать. За 9 дней до защиты диплома.
Я хотела поехать отдыхать в Академ, но мой научный руководитель, Аркадий Каспарович, категорически запретил мне это сделать.
Мне пришлось переснимать все материалы, обрабатывать и собирать их заново, но благо, что большая часть работы была выполнена вручную. Это и стало спасением для меня.
Весь этот период я не спала 9 дней. Иногда я могла уснуть всего на час или 40 минут. Моя комната была завалена бумагами, поэтому я засыпала прямо на стуле или даже под столом на свободном участке пола.
Не могу понять, как я смогла пережить это, но на защите я получила 5 и весь оставшийся день провалялась на диванчике за последними рядами.
Ещё несколько лет в архитектурном курсе ходили ужасные слухи о девочке, которая не делала бэкап на внешний накопитель, и в следующие годы на дипломных проектах появилось много ручной графики и откровенных зарисовок, таких же, как на моем дипломе, чего раньше никто не осмеливался показывать жюри.
Архитектурное образование помогло мне развить вкус, чувство пропорции, цвета и композиции, но мне не хватало понимания, как найти заказчиков, как просить деньги за свою работу, как вести проект, подбирать материалы — это нас, будущих дизайнеров, конкурентов и коллег, не учили.
БИЗНЕС
В своем видео Александра поделилась опытом своей работы в дизайне интерьеров. Она отметила, что в течение 7 лет создала огромное количество проектов, два из которых можно увидеть на главной улице Ростова-на-Дону. Однако в какой-то момент она осознала, что терпит от напряжения и стресса, связанных с работой дизайнера интерьеров, и приняла решение остановиться. В течение нескольких лет Александра пробовала себя в различных областях, как, например, в изготовлении кукол, разработке мерчандайза и продаже футболок, в поисках того, что будет интересно как ей самой, так и другим людям, и в чем у нее будет больше свободы.
Однажды я смастерила крошечный домик из бумаги, который поместился на ладони. Вставила в него маленький светящийся диод и увидела настоящее чудо. Тогда у меня возникла мысль – такой уют и волшебство нужно всему миру. Если бы я провела анализ спроса, как в серьезном бизнесе, я бы увидела, что такой продукт люди в интернете не ищут.
Все законы бизнеса говорили, что этим заниматься невыгодно. Но для меня эти домики были жизненно важны, и я начала разрабатывать что-то более надежное, чем бумажный домик. Я принялась работать над созданием нового продукта.
Наверное, прошло много времени, пока я поняла, как создать освещение в доме. Раньше я боялась выбирать цвета и не понимала, как сделать дом светлее. Я тратила время зря, не зная, что все необходимые материалы для освещения можно купить прямо через дорогу. Мне мешала моя страх перед электричеством, но я не сдавалась и продолжала стараться.
Я открыла страницу в запретной сети, назвала её alices_mirror (то, что скрыто за гранями волшебного зеркала) и за два дня привлекла первые 1500 подписчиков с помощью массфоловинга.
Тогда я не умела вообще ничего — ни писать, ни продавать, ни фотографировать. Когда я снимала свои миниатюрные домики на подоконнике, мне помогал мой любопытный рыжий кот Финдус, отсюда и появилось название компании: Alice&Cat.
Мой первый проданный домик-светильник был скопирован, и тогда я осознала, что у меня хорошая идея. Я создала новое направление и стала его основательницей.
Прошло два года, и все мои полки и подоконники переполнились домиками. Приближался Новый год, и я осознавала, что пришло время расширить свой бизнес и нанять сотрудников. Оставлять уютный дом с заросшим садом за окном и котиком рядом было страшно. Я нашла помещение на старой оптовой базе, погруженной в грязь, с грузчиками и суровой реальностью.
Все это казалось страшным и неизвестным, как прыжок в холодную воду. Вначале я совершила множество ошибок. Сразу же открыла ИП, купила кассу, новую мебель…
Я осознала, что не знаю, как развивать свой бизнес, и пошла учиться бизнесу. Потратила последние деньги на курс, и благодаря обучению заработала втрое больше, чем до этого. С тех пор я никогда не прекращала учиться.
Мои подписчики начали просить меня создавать модели домиков, так как им хотелось быть активно вовлеченными в этот процесс. Я разработала уникальные соединения для деталей, пересмотрела освещение, пересмотрела чертежи, написала подробные инструкции от руки и выпустила первые видеокурсы, чтобы каждый смог собрать своего домика-конструктора.
Потом начали просить создать дома из мира Гарри Поттера. Я надеялась, что у меня удастся договориться с правообладателями этой вселенной, но к сожалению, это до сих пор остается открытым вопросом, который я намерена решить.
Постепенно наш коллектив возрастал — через два года мы обнаружили новое помещение в сердце города — светлое и пустое — и переехали туда. Мы наладили систему приема и отслеживания заказов, чтобы все работало как по маслу. Записали профессиональные видеоуроки по сборке домиков, создали и разработали уникальную упаковку, собрали все необходимые материалы, инструменты и краски. Моя цель была создать идеальный продукт, на который я могла бы быть гордой.
Мы уделили внимание деталям — разработали краски нужных оттенков и дали им фирменные названия: например, «Котиковый» оранжевый цвет. Или «Шахматный черный» и «Кроличий белый». В каждом наборе есть особенная деталь — дымок из трубы, скрытая комнатка под крышей, вращающаяся витрина — их можно долго рассматривать.
В настоящее время мы реализуем строительные наборы на запрещенных площадках, таких как OZON, Wildberries и Яндекс — маркет. Мы также работаем над расширением наших границ за рубеж и в сетевые магазины.
Каждый проект является уникальным, каждый защищен патентом, но на самом деле — наши постройки невозможно в точности скопировать. Атмосфера, концепция и идеи, которые я вкладываю в свою продукцию, неповторимы. Так же, как и маленькие волшебные элементы, которые мы вкладываем в каждый набор в качестве подарка.
Мои строения — это скорее игрушка для взрослых, чем для детей, хотя и дети очень любят и хорошо справляются с ними. Мне ежедневно поступают очень теплые отзывы. Поэтому я думаю, что у нас открываются большие перспективы.
Если рассматривать мою жизненную миссию, мне кажется, что это быть проводником света — физического и душевного. В этом контексте я чувствую, что занимаю свое место.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
Отвечая на вопросы о своей личной жизни, увлечениях и семье, Александр делится:
В спорте я всегда любил лежание, но последние три года активно пробую разные виды: бокс, акробатику, сёрфинг, ролики, плавание на байдарках. Хочу внедрить занятия в спортзале в свою жизнь. Сейчас делаю простую зарядку и растяжку по утрам — это обязательно.
Я стараюсь постоянно пробовать что-то новое: например, мне очень интересны различные виды танцев и пение. Я всегда учусь — например, ораторскому искусству и публичным выступлениям.
Мои ценности. Каждый день я ценю то, что живу. Простые человеческие радости. Возможность видеть, как каждый день восходит и засходит солнце, как проходит обычная, но в то же время удивительная жизнь. У меня есть возможность заниматься любимым делом и приносить радость другим.
Это самое большое счастье для меня.