Алессандро Вольта был знаменитым ученым периода XVIII-XIX веков, который совершил значительные открытия в области химии и физики. Он также был награжден графским титулом и стал кавалером Ордена Почетного легиона и Ордена Железной короны.
Детство
История о ранних годах Алессандро широко известна. Он родился в семье священника-иезуита Филиппо Вольты, который сбежал из монастыря, и его тайной жены, аристократки Инги Индзаги, графини по происхождению. Мальчик был четвертым из 7 детей. Первые 2,5 года он провел в деревне, у кормилицы, а затем переехал к родителям. Его развитие речи нормализовалось только к 7 годам, и до этого почти не говорил.
Отца Алессандро потерял в раннем возрасте, и его отправили жить к дяде, занимавшему высокий церковный пост. Тут начали системно обучать диковатого мальчика, и результаты были поразительные. К 10 годам он уже освоил латынь и арифметику, хорошо знал историю и увлекался музыкой и искусством.
Когда Вольта было 12 лет, он чуть не утонул в речке, но ему удалось выжить. После этого случая Алессандро еще сильнее почувствовал желание жить. Он был заинтересован практически всем. Он читал книги, которые ему покупал дядя, с большим увлечением. Он знал наизусть целые тома энциклопедии. Он также помнил о своей кормилице, которая воспитывала его в самые первые годы его жизни.
Он был очень близок к ее семье. И, по словам очевидцев, он многое усвоил от мужа своей кормилицы, который был простым ремесленником, в области ручной работы.
Учеба
Алессандро отправили учиться в орден иезуитов в коллегию на озере Комо. Здесь он начал изучать философию в 12 лет. Однако, когда наступил момент вступления в монашеский орден шесть лет спустя, он оставил учебное заведение по настоянию дяди.
В домашних условиях молодой человек продолжал обучение, но скоро осознал, что его больше привлекают точные науки, а не гуманитарные дисциплины. По собственной инициативе он начал изучать работы Ньютона и даже начал вести переписку с академиком Нолле, излагая свои мысли о природе электричества. Он стремился применять полученные знания на практике, изучая химию и физику. К тому же, он сконструировал первый громоотвод с колокольчиками в Комо, который предупреждал о грозе, изучив работы Бенджамина Франклина.
В 1768 году, продолжая свои исследования в области электрических явлений, Алессандро написал свою первую научную работу. Его диссертация была посвящена экспериментам с лейденскими банками. Отправленная профессору Туринского университета, патрицию Беккариа, она была высоко оценена.
Карьера
В своей юности Вольт много путешествовал, проживал в Париже и Турине, посещал Швейцарию и занимался частным обучением.
После возвращения на родину, Алессандро Вольта начал работать в гимназии Комо, где стал преподавать физику. Он преподавал здесь с 1774 по 1779 год. Позднее он был назначен профессором в университете Павии, а в 1815 году стал директором философского факультета.
В 1809 году Алессандро Вольта был уволен с почетом, став ассоциированным членом Королевского института Нидерландов. Год спустя он был награжден титулом графа императором Наполеоном Бонапартом.
Научные открытия
Алессандро Вольта часто считается одним из основателей науки об электричестве. И он сделал многое в этой области. Вольта усовершенствовал электрофорус, который был изобретен Вильке.
Кроме того, именно Алессандро смог обнаружить газ метан, и не только открыть и описать его, но и выделить. Вольта посвятил этой работе в области химии 2 года, с 1776 по 1778.
Дальнейшим объектом научных исследований для ученого стало изучение разницы электрических потенциалов и заряда. Фактически, он впервые определил понятие электрической емкости и написал обширную работу на эту тему. Впервые в этой работе была введена единица потенциала — вольт.
Преподавание в университете тоже не оставалось в стороне. Лекции Вольта были настолько популярны, что для них даже был построен отдельный «физический театр». Кроме того, эксперименты ученого и необходимые для них приборы были оплачены самим императором Иосифом II.
Изучая труды итальянского физика Гальвани, Вольта провел исследования в области теории живого электричества, осуществив собственные опыты с использованием бумаги, пропитанной специальным концентрированным раствором вместо лягушки. Эти исследования привели к открытию электрохимического ряда и закона, определяющего его вычисление, который также был назван в честь ученого. Однако Гальвани не согласился с выводами своего коллеги, и научный спор привел к неожиданным результатам – Вольта изобрел первую электрическую батарею, способную генерировать постоянный ток.
Путем многократных экспериментов, Алессандро нашел оптимальную комбинацию металлов для проводников, а именно медь и цинк. В результате этого открытия появилась вольтова батарея, которая кардинально изменила представление о физике. Для своих опытов Вольта использовал электролит на основе разбавленной серной кислоты, время от времени заменяя его на концентрированную морскую воду.
Наследие
Все знают имя Алессандро Вольта благодаря учебникам физики. Тем не менее существуют и другие способы, которые помогли увековечить его имя. На месте, где родился ученый, был установлен мемориал Темпио Вольтиано, который находится рядом с озером в общественном саду в Комо. Также существует фонд его имени, который активно способствует развитию науки.
В университете Павии сохраняют лекторий и научные инструменты, использованные Вольтой в течение 40 лет обучения здесь. Изображение ученого даже было помещено на банкноту в 10 000 лир, которая была в обращении в Италии с 1990 по 1997 год.
Недавно был обнаружен новый вид рыбы, названный в честь Вольты — электрический угорь, который был впервые описан в 2019 году. Electrophorus Volta также является рекордсменом в производстве биоэлектричества среди своих собратьев.
Личная жизнь
Разумеется, биографы не могли пройти мимо личной жизни такого активного человека. Известно, что в 1771 году Алессандро первый раз вступил в романтические отношения с Терезой Чичери из рода де Кастильони. Молодые люди нашли взаимное влечение, проводили много времени вместе, обменивались длинными письмами. Тереза не была привлекательной внешне, зато отличалась умом и была хорошо воспитанной.
Однако до того, как Вольтер связал себя узами брака, он успел пожить в различных городах Европы и странах. Проводил уроки физики для молодых аристократок и писал своему брату о том, что в Париже много привлекательных дам. Внимание к молодому ученому проявляли как аристократки, так и общественные дамы. Но он всегда возвращался к Терезе, которая родила его первого сына еще в 1782 году.
Мальчика назвали Джузеппе, и отец добросовестно отправлял деньги на его содержание. А Тереза неустанно обращалась к своему возлюбленному с просьбами о браке.
Вольта не торопился с женитьбой, и даже посоветовал своей любовнице, испорченной внебрачными узами, выйти замуж за кого-то другого. Будучи верной подругой, она ждала его всю жизнь, но так и не получила предложения.
Маркиза Александра Ботта стала следующей жертвой Вольты. Они влюбились друг в друга в Комо в 1785 году, но обстоятельства не позволили этому роману завершиться счастливо. Вольта отказал Александре, и она уехала в Нидерланды, не простив его унижения. Через 10 лет она умерла, не достигнув даже тридцатилетия, и Вольта обвинял себя в этом.
Другой страстью Алессандро стала оперная певица Марианна Парис, родом из Рима. Он в тайне вздыхал по ней почти год, прежде чем рассказал о своих планах на брак с семьей, которая не поддержала его. Родственники осудили его желание взять в жены оперную знаменитость, и Тереза Чичери поддержала их точку зрения. Семья Марианны также оказала давление на Алессандро, требуя для своей дочери, если не брака, то содержания. В отчаянии Вольта обратился к императору за должностью в Милане, но был отвергнут.
Длительные приключения утомили родственников Алессандро настолько, что они решили найти ему невесту сами. Они выбрали спокойную и разумную девушку, которую не пугало прошлое жениха.
В 1794 году Алессандро Вольта вступил в брак с Марией Алонесо Терезой, представительницей знатного рода Перегрини из Комо. У них родилось трое сыновей: Занино, Фламинио, Луиджи.
Смерть
82-летний Алессандро Вольта скончался на своем поместье на озере Комо в марте 1827 года в Италии.
По окончании своей службы, он выбрал этот дом для своего проживания и провел здесь 8 лет полных счастья. Граф был похоронен на земле своего поместья, которое носило название Камнаго-Вольта.