Альфред Нобель – прославленный химик, талантливый изобретатель, опытный инженер, успешный предприниматель и щедрый филантроп. Он получил 355 патентов в различных отраслях, но наиболее известным изобретением стал динамит. Нобель завещал свое состояние на создание Нобелевской премии.
Вероятно, каждый человек на планете слышал о Альфреде Нобеле и его престижной премии, учрежденной для наук и мира. Однако далеко не все знают, что при жизни его называли «Королем динамита» и «массовым убийцей». Несмотря на это, он считал себя пацифистом и настаивал на мирном использовании своего изобретения. Возможно, именно по этой причине Нобель пытался оставить о себе положительное впечатление.
Детство
21 октября 1833 года в Стокгольме (Швеция) появился на свет Альфред Бернхард Нобель. Его отец, Эммануэль Нобель, был ученым-самородком, который участвовал в создании и производстве военных мин, принятых на вооружение российской артиллерии во время Крымской войны. За это изобретение он был удостоен императорской награды.
Андриетта Нобель вела дом и растила детей в семье, где появилось восемь детей, но выжили только четверо – Роберт, Людвиг, Альфред и Эмиль. Отец семейства не имел никаких перспектив в Швеции, и семья жила в нищете, поэтому было принято решение переехать в Финляндию. В 1837 году Эммануэль получил приглашение работать в России и отправился в Санкт-Петербург.
В 1842 году жена и дети последовали за ним. Нобель-отец не только участвовал в развитии оружейного дела, но также разрабатывал отопительные системы для жилых домов, используя водяной пар. Кроме того, он стал изобретателем станков для сборки колес для телег.
Из-за состояния финансов семьи было принято решение нанимать гувернанток для обучения детей в области литературы, естественных наук и языков. Альфред с легкостью овладел этими знаниями, освоив русский, английский, французский и немецкий языки.
В 1849 году русский химик Николай Зинин порекомендовал отправить Альфреда в Европу и Америку, чтобы парень получил качественное образование. Весной 1850 года шестнадцатилетний Альфред покинул Петербург. В Париже он встретил известного ученого Теофиля Жюля Пелузу, который в 1836 году открыл состав глицерина. В 1840-1843 годах Пелуза и Асканио Собреро занимались изобретением нитроглицерина.
Наука и изобретения
Прожив некоторое время в столице Франции, Альфред переместился в Соединенные Штаты Америки. Его пригласил в свою лабораторию известный американский изобретатель с шведскими корнями по имени Джон Эриксон, создатель военного корабля под названием «Монитор». Этот корабль позднее принимал участие в американской гражданской войне. Кроме того, Эриксон углубленно изучал свойства солнечной энергии. Опытный мастер разрешил Нобелю заниматься собственными физическими и химическими экспериментами.
После двух лет пребывания в Европе, Альфред вернулся в свой родной город Стокгольм, где продолжил свои исследования по поиску активного вещества, способного уменьшить опасность взрыва тринитрата глицерина. В то время у семьи Нобелей в Стокгольме уже были свои заводы, где и проводил свои эксперименты Альфред. Однако в результате одного из них произошел взрыв 3 сентября 1864 года, в котором погибли несколько человек, включая младшего сына Нобелей – Эмиля, которому еще не было и двадцати лет. Вследствие этой трагедии отец Альфреда не смог преодолеть потерю, и перенес инсульт, от которого скончался.
Через месяц события Нобель получил патент на нитроглицерин. В последующем у него появились еще несколько патентов, среди них — динамит, детонатор желатинового динамита и ряд других взрывчатых веществ. Кроме этого, он придумал приборы, используемые в быту. Нобель изобрел паровой котел, холодильный аппарат, барометр, газовую горелку, водомер. Химик по образованию, он работал в различных отраслях и успел получить 355 патентов на свои разработки в области химии, медицины, оптики, биологии, металлургии.
Первым создателем химического состава нитроцеллюлозы и искусственного шелка стал Альфред. Все свои изобретения он представлял на лекциях, где демонстрировал результаты своих научных исследований. И не только простые слушатели, но и его коллеги стремились посетить эти презентации, которые проходили увлекательно и насыщенно.
Помимо научной работы, Альфред также занимался литературным творчеством. Он проводил большую часть времени за написанием стихов и прозы, которые для него стали чем-то вроде выхода в свободное от научной работы время. Одним из самых спорных произведений Нобеля стала пьеса "Немезида", издавание которой церковные власти запрещали на протяжении долгих лет. Только в 2003 году ее поставили в Стокгольмском драматическом театре к дню памяти выдающегося ученого.
Часто Семейство Нобелей испытывало финансовые трудности из-за значительных затрат на проведение научных экспериментов. Однако в скором времени братьям удалось приобрести пакет акций нефтяного месторождения в Баку, что позволило им обрести финансовую независимость.
В 1889 году в Париже прошел Международный конгресс мира, на котором Альфред Нобель представил свои лекции. Некоторые участники конгресса насмешливо отнеслись к его выступлению, не понимая, кто перед ними — человек, изобретший оружие массового уничтожения. Пресса моментально отреагировала, и газеты наполнились заголовками, называющими ученого "миллионером на крови", "королем смерти", "спекулянтом взрывчатой смертью". Альфред был очень расстроен таким отношением к его изобретениям, и почти сломился под огнем критики.
Нобелевская премия
В 1893 году Нобель сформулировал завещание, в котором оставил большую часть своего состояния Королевской академии наук. Этот капитал должен был стать основанием для ежегодной награды за выдающиеся достижения в различных областях науки. Пять процентов от наследства он передал Стокгольмскому университету, Стокгольмской больнице и Каролинскому медицинскому университету.
Однако через два года ученый изменил свое первоначальное завещание. Новый документ отменил предыдущее решение владельца выплачивать средства организациям и родным. Вместо этого, он решил создать фонд, где все его сбережения будут храниться в виде ценных бумаг. Доходы, полученные от этих облигаций и акций, Нобель решил делить каждый год на пять премий. По его завещанию, Нобелевская премия будет присуждаться за вклад в области химии, физики, медицины, литературы и сохранения мира.
Личная жизнь
Впечатляющий ученый и талантливый изобретатель так и не обзавелся семьей, скончавшись, он оставался холостяком. Конечно, у него были романы, но они не закончились свадьбой. Сначала Нобель влюбился в молодую аптекаршу, но она болела туберкулезом и скоро умерла. Эта потеря не огорчила Альфреда надолго, и он посвятил свое внимание драматической актрисе Саре Бернар.
Он обратился к своей матери за разрешением на этот брак, но Андриетта была против его выбора. Нобель прекратил всякие отношения с актрисой, целиком отдавая себя своей работе, и больше не тратил время на личную жизнь.
Все изменилось в 1874 году, когда Нобель начал искать себе секретаршу. Однажды среди его знакомых появилась графиня Берта Кински, с которой у него завязались романтические отношения. Их пылкая дружба продолжалась несколько лет, хотя официального брака так и не состоялось. Наоборот, Берта оставила Альфреда и уехала в Австрию, где ее ждал другой жених.
Последние несколько лет Альфред был объектом страсти со стороны простой крестьянки. Она сильно мечтала выйти за него замуж, но Нобель категорически отвергал ее претензии.
Смерть
10 декабря 1896 года Альфред Нобель скончался от инсульта в своей вилле в Сан-Ремо. Его тело было отправлено в Стокгольм, где его похоронили на кладбище Норра.
Через три года после того, как было прочитано завещание и выполнена воля умершего, Швеции утвердила выплату ученым и авторам значительных открытий. Это произошло в 1901 году, после завершения всех формальностей парламентом.
Интересные факты
Существуют слухи о том, что ученый не работал над своим главным изобретением, а оно произошло случайно. Когда нитроглицерин был перевезен, одна бутылка разбилась, вещество попало на землю и взорвалось. Однако Нобель опроверг эту версию, утверждая, что он долго и упорно шел к результату.
Впервые «похоронили» Альфреда еще в 1888 году. Его спутали со старшим братом, и журналисты распространили эту радость в своих изданиях. Общество отрицательно относилось к его открытиям, и такая реакция на сообщение о его смерти сильно огорчила ученого. Пацифист Альфред придумал, как оставить за собой хорошую память, оставив свое наследство будущим прославленным ученым и людям, внесшим вклад в укрепление мира.
Ученые были удивлены тем, что Нобель не уделил внимания математике, царице всех наук. Многие полагали, что Альфред имел личные разногласия с математиком Миттаг-Леффлером. Но на самом деле Нобель считал эту науку всего лишь вспомогательным инструментом для проведения химических и физических исследований.
Спустя 100 лет редактор сатирического журнала Марк Абрахамс предложил Шнобелевскую премию, которая вручалась создателям самых абсурдных и бесполезных изобретений.