Авраам Линкольн – историческая фигура, чье имя неразрывно связано с борьбой за отмену рабства в Соединенных Штатах Америки. Он считается одним из основателей Республиканской партии и был избран президентом дважды. Линкольн был настоящим героем нации благодаря своей принципиальной позиции по поводу рабства. Он утверждал, что невозможно допустить разделение страны на свободные и рабовладельческие части, и активно действовал во время своего президентства для того, чтобы каждый человек на территории США мог пользоваться свободой.
Детские годы и начало карьеры
12 февраля 1809 года в Кентукки появился на свет будущий президент. Его родители жили в нищете, усердно трудились и часто переезжали. Из-за этого Аврааму приходилось пропускать учебу, но он усердно учился самостоятельно и любил читать.
В 1830 году семья Линкольнов переехала в Иллинойс, где начинающий политик решил принять участие в местных выборах, чтобы попасть в палату представителей. Первая попытка не увенчалась успехом, но Линкольн не сдался и продолжал свои попытки. В конечном итоге ему удалось стать членом палаты штата, а затем был избран в Конгресс США.
Особую роль в жизни Линкольна сыграл 1856 год, когда он присоединился к новообразованной Республиканской партии. В то время республиканцы выступали за отмену рабства, поддержку промышленности с помощью высоких тарифов и выделение земли поселенцам на бесплатной основе, чтобы способствовать открытию Запада.
Должность президента
В 1860 году были запланированы президентские выборы, в которых участвовал Авраам Линкольн. Тогда во влиятельной демократической партии, поддерживавшей рабовладение, произошел разрыв, который серьезно ослабил её. Именно этот фактор и помог Линкольну, представлявшему молодую республиканскую партию, одержать победу на выборах.
В конечном итоге, Линкольн победил троих конкурентов и 4 марта 1861 года стал президентом. Он занимал этот пост до 15 апреля 1865 года. Эти годы стали очень трагическими из-за Гражданской войны, самого страшного события в истории страны. В результате войны погибло более 600 тысяч человек (260 тысяч с Юга и 360 тысяч от Союза).
Рабовладельческие штаты отказались признать нового президента и объявили о выходе из Союза. В начале 1861 года штаты Юга объявили о создании нового союза — Конфедеративных Штатов Америки.
Первые шаги президента были направлены на решение проблемы Гражданской войны. Конгресс утвердил Закон Моррилла, который увеличивал тарифы на ввозимые товары до почти 47% от их стоимости в 1857 году. Это решение исключало возможность примирения с Югом.
Линкольн утверждал, что государство должно активно стимулировать экономику страны, и в этот процесс главную роль должны играть мелкие предприниматели, а не крупные капиталисты. Он часто осуждал влияние экономической элиты, заявляя, что их целью является обогащение за счет обычных граждан.
Авраам Линкольн противостоял распространению рабовладения на новые территории, что негативно влияло на положение последних. Это объяснялось тем, что рабовладение, требовало постоянного расширения территорий из-за своего экстенсивного характера.
Гражданская война
После победы республиканцев на выборах, южные штаты объединились для защиты своего экономического уклада. Уже 20 декабря Южная Каролина объявила о своей отделении. Вскоре за ней последовали другие штаты: Алабама, Джорджия, Миссисипи, Луизиана, Флорида и Техас. 8 февраля следующего года они объявили о создании Конфедерации Штатов Америки.
На своей территории отделившиеся штаты захватили под контроль все федеральные арсеналы, форты, таможни и почтовые отделения. В ответ Линкольн в своем инаугурационном выступлении попытался заверить жителей южных штатов, что они не должны опасаться республиканской администрации.
Однако жители Южных штатов не поверили новому президенту, и 12 апреля 1861 года начали обстрел форта Самтер, где находился федеральный гарнизон. Это событие и стало началом кровавой войны.
С началом военных действий процесс отделения только усилился. Линкольн надеялся, что Виргиния останется верна Союзу, но 17 апреля этот штат все-таки решился на сепарацию. В течение двух последующих месяцев Теннесси и Арканзас приняли аналогичные решения.
Аврааму Линкольну было сложно управлять страной во время войны. Он разрабатывал военную стратегию, организовывал набор солдат в армию, спорил с Конгрессом по вопросам внутренней политики и освобождения рабов. Умеренная позиция президента относительно рабства постепенно изменилась. Восстановление Союза уже казалось невозможным без полного уничтожения рабства в стране. Линкольн пришел к выводу, что рабство должно быть полностью уничтожено, чтобы нация могла жить.
В результате этого объявил президент о полном освобождении рабов. В специальной Прокламации было заявлено, что начиная с 1863 года в южных штатах все рабы получат свободу. Это означало, что цель войны с Югом заключалась не только в сохранении единства Соединенных Штатов, но и в полной отмене рабства.
Второе избрание
В 1864 году Линкольн выиграл выборы с огромным перевесом в 400 тысяч голосов. Его соперник от демократической партии, Джордж Макклеллан, не смог составить конкуренцию популярному действующему президенту.
После выборов Авраам Линкольн торопился закрепить освобождение рабов с юридической точки зрения. Именно по его инициативе 31 января 1865 года Конгресс принял 13-ю поправку, полностью уничтожающую рабство в стране. В том же году в декабре она вступила в силу.
Уже в начале 1865 года стало очевидно, что Союз одержал победу. Теперь перед ним встал вопрос о возвращении 11 южных штатов в состав полноправных членов федерации. Еще в 1863 году президент обещал бывшим конфедератам полную амнистию в обмен на отмену рабства. В своем инаугурационном обращении Линкольн подчеркнул важность милосердия, отсутствия злобы и стремление сохранить долгий и справедливый мир в стране.
Известный политик встретил свою будущую супругу еще в 1840 году. Мэри Тодд прошла свое детство в Лексингтоне (штат Кентукки), родившись в аристократической семье. После переезда в Спрингфилд (штат Иллинойс) она стала членом местного высшего общества и заслужила внимание политика Стивена Дугласа. Тем не менее, вскоре Мэри встретила простого юриста по имени Авраам Линкольн, и через два года они вступили в брак.
В семье президента Линкольна случилось много горьких событий. У Авраама и Мэри Линкольн было четверо детей: Роберт, Эдвард, Уильям и Томас. Но трое младших детей ушли из жизни еще в детстве.
Роберт Линкольн (1843-1926) пошел по стопам своего отца и стал юристом, а некоторое время занимал должность военного министра. У него было трое детей. В молодости Роберта произошел несчастный случай, и его почти унесло жизнь. Он упал с железнодорожной платформы, но на последнем дыхании его спас Эдвин Бут (брат Джона Бута). Точные дата и время происшествия неизвестны, но известно, что это случилось непосредственно перед гибелью его отца.
Убийство
После того, как южане капитулировали, в Вашингтоне произошло народное торжество. На следующий день, 14 апреля 1865 года, президент со своей семьей отправился в театр Форда. Именно там Линкольна смертельно ранил актер и сторонник Юга Джон Бут. Атакующему даже удалось сбежать из театра и уйти в скрытность. Несколько дней спустя его нашли в Виргинии, и в результате перестрелки Бут был убит.
На следующий день после ранения Линкольна он скончался. Миллионы американцев пришли, чтобы попрощаться с президентом. В течение двух с половиной недель траурный поезд двигался в Спрингфилд, где в конечном итоге борец против рабства был похоронен на кладбище Оук-Ридж.