Бенджамин Франклин был выдающимся американским ученым, политиком, писателем и дипломатом. Он единственный из всех отцов-основателей Соединенных Штатов, чья подпись укрепляла три наиболее важных документа, лежащих в основе независимости США.
Детские и юношеские годы
Бенджамин Франклин увидел свет 17 января 1706 года в городе Бостоне в семье мыловара (он был 15-ым, но не последним ребёнком семьи).
Когда ему было 8 лет, его отправили учиться в школу, но из-за финансовых проблем отца, Джосайя Франклина, он учился там всего 2 года.
В 10 лет Бен помогал своему отцу на мыловарне, но это не помешало ему учиться. Днём он работал, плавил воск и варил мыло, а вечером с удовольствием читал книги. Деньги на книги у него не было, поэтому отец брал их на время у знакомых и друзей.
Родителей радовала страсть к знаниям мальчика, но отказ работать в мыловарне разочаровывал их. Кроме того, Бенджамин не желал стать священником, как мечтал отец. Поэтому Франклин-старший отправил его на работу к своему сыну в типографию. Там мальчик увлекся типографским делом и начал сочинять баллады. Одну из них даже издал его брат, однако отцу такое увлечение не понравилось, он считал поэтов нищебродами.
Немного позже брат старше начал издавать газеты, а 16-летний Бен знал, что если отец узнает, что он стал журналистом, то его ждет запрет, как и с сочинением баллад. Поэтому парень писал и издавал свои заметки в виде писем, где он разоблачал общественные нравы.
Такая сатира, выпускаемая Бенджамином под псевдонимом, была популярна у читателей, но когда брат узнал, кто ее автор, он сразу же уволил Бена.
Бенджамин Франклин, собравшись деньги на билет, покинул свой родной город и отправился в Филадельфию, где вернулся к своей прежней работе в типографии. Вскоре молодой, умный и талантливый Франклин привлек внимание людей, которые отправили его в Лондон для закупки оборудования и открытия собственной типографии в Филадельфии, специализирующейся на заказах правительства. Его талант не остался незамеченным в Британии, и спустя несколько лет он начал издавать собственные газеты и альманахи, что принесло ему неплохой доход. Обеспечив свою семью богатым и беззаботным образом жизни, Франклин сосредоточился на научной и политической деятельности.
Политическая деятельность
Биография Бенджамина Франклина начинается в Филадельфии, где он создал кружок, который стал философским обществом Америки в 1743 году. Благодаря его усилиям в 1731 году в Америке, колонии Англии, открылась первая общедоступная библиотека. В течение 15 лет он был секретарем в Генеральной ассамблее Пенсильвании, которую затем возглавил. Он также руководил почтовым ведомством в Пенсильвании и других колониях Британии.
Начиная с 1757 года и в течение 13 лет, Бенджамин представлял интересы четырех американских штатов в Британии, а в 1775 году он был назначен представителем во втором Континентальном конгрессе колоний Америки. Вместе с общей группой он разрабатывал эскиз Большой печати США. После подписания Декларации в июле 1776 года, Бенджамин возглавил группу, которая отправилась в Париж в поисках поддержки для войны с Великобританией. Благодаря усилиям Франклина, к зиме 1778 года был заключен договор с французами, и его оставили в Париже в качестве посланника. Во Франции он стал членом масонской ложи, будучи первым американцем-масоном.
В 1780-х годах Франклин отправился в Лондон вместе с американской делегацией для участия в переговорах, которые завершились подписанием Версальского договора, положившего конец войне за независимость США.
С 1770 по 1790 годы он работал над своей автобиографией, но так и не завершил её. Франклин надеялся опубликовать её как мемуары, посвящённые ключевым моментам своей жизни. Книга, названная «Автобиография», была издана после его смерти.
Среди других известных работ Бенджамина Франклина – это его произведение с названием «Советы для тех, кто мечтает о богатстве», «Путь к изобилию», а также «Рассуждение о свободе и необходимости, наслаждении и страдании». Фильмы «Джон Адамс», «Джон Пол Джонс» и «Сыны свободы» также затрагивают жизнь Франклина.
Война за независимости
В период борьбы Соединённых Штатов за свою независимость Бенджамин Франклин спланировал и разработал план объединения колоний, улучшил работу почтовой службы, став её главным почтмейстером, также принимал участие в написании Декларации независимости и работал советником главнокомандующего армией.
Научная деятельность
С Бенджамином связывались непростые отношения, потому что он всегда выделялся своей любовью к наукам, даже в самом раннем детстве. В один прекрасный день он решил устроить соревнование с друзьями, и для этого он создал ласты из дощечек и показал свою удивительную выносливость. Впоследствии он продемонстрировал свою изобретательность, когда принёс на берег бумажного змея, который вызвал восхищение у всех окружавших его людей.
Бенджамин Франклин уделил немного времени науке и проведению различных научных опытов и экспериментов, в общей сложности, всего 5-6 лет. Тем не менее, за это время он достиг невероятных результатов: он изучал электричество, проверял теплопроводность металлов, а также изучал явление распространения звука в воде. Ученый также исследовал и обуздал «небесный огонь», который во время грозы часто приводил к сильным пожарам, уничтожавшим целые поселения и города. Его изобретенный молниеотвод снизил вероятность возникновения пожаров до минимума. Бенджамин Франклин также разработал лампы для уличных фонарей и плоский конденсатор, предложил ввести в электричестве знаки «+» и «-», и ясно сформулировал закон сохранения электрического заряда.
Личная жизнь
История отношений Бенджамина Франклина с прекрасным полом представляет собой уникальную страницу в жизни этого великого ученого. Его личная жизнь была насыщенной: он проявлял большую привязанность к женщинам и не всегда был верен одной из них.
В городе Филадельфии Бенджамин встретил Дебору Рид, с которой впоследствии у него завязались отношения, закончившимися браком. Тем не менее, во время своего долгого пребывания в Лондоне, Франклин влюбился в дочь владелицы квартиры, где он жил. Из этой связи у него родился сын Уильям. Вернувшись в Филадельфию, Бенджамин привез с собой незаконнорожденного сына, но Дебора приняла его.
Несмотря на то, что Бенджамин был в гражданском браке с Деборой, у них родились двое детей: Френсис и Сара. К сожалению, их сын умер в возрасте 4 лет от оспы, и после этого супруги прожили вместе всего лишь два года.
Франклин был очень обаятельным мужчиной, у которого было много любовниц. В середине 1750-х годов он познакомился с Кэтрин Рэй, с которой поддерживал любовные отношения до самой смерти. Также в течение нескольких лет он встречался с владелицей дома, где жил со своей семьей. По слухам, у Франклина были романы как с владелицей дома, так и с её молодой племянницей.
В конце 1770-х годов 70-летний Франклин встретился с 30-летней парижанкой Брийон де Жуй, которая стала его последней страстью.
Знаменитое послание, в котором содержались рекомендации личного характера и относящееся к 1745 году, было отправлено Франклином его другу, достигшему возраста 39 лет. Это послание хранится в архиве Министерства иностранных дел Америки и было опубликовано только в 1926 году. В этом письме молодой Бенджамин советовал другу выбирать свою возлюбленную старше, а также делился своими идеями о преимуществах взрослых женщин перед молодыми девушками.
Смерть
Известный американец Бенджамин Франклин ушел из жизни 17 апреля 1790 года в возрасте 84 лет. На похороны этого выдающегося деятеля в Филадельфию приехали около 20 тысяч человек. После его ухода из жизни в Америке больше никто не получал такого почтения при похороне. В США был объявлен траур по покойному Франклину, который продолжался целых два месяца.
Достижения Бенджамина Франклина
- Экспериментировал с электрическими разрядами и доказал их природу появления молний;
- Ввёл термины «плюс» и «минус» для обозначения заряженных состояний в электричестве;
- Придумал компактную и эффективную домашнюю печь, которая получила название «печь Франклина»;
- Создал бифокальные очки;
- Изобрел молниеотвод;
- Учредил первую публичную библиотеку;
- Принимал участие в разработке эскиза для Большой печати США;
- Стал первым американцем, который был избран иностранным членом Академии наук Санкт-Петербурга;
- Придумал способ использования электрической искры для взрыва пороха;
- Он утвердил личной подписью три ключевых исторических документа в истории Соединенных Штатов Америки, которые послужили основой для создания независимого государства (Конституция США, Декларация о независимости США, а также Версальский мирный договор от 1783 года) и другие.
Избранные труды
- «Моя жизнь»;
- «Размышления о свободе и необходимости, о радости и страдании»;
- «Эксперименты и наблюдения над электричеством»;
- «Полезные советы для желающих стать богатыми»;
- «Путь к изобилию»;
- «Альманах честолюбивого Ричарда»;
- «Свисток»