Блез Паскаль был выдающимся ученым и мыслителем, который занимался математикой, физикой, механикой, философией и литературой. Он сыграл важную роль в развитии математического анализа, теории вероятности, и проективной геометрии. Паскаль также изобрел первую счетную машину, предшественницу современного калькулятора, и сформулировал основы гидростатики. Он также автор нескольких философских сочинений.
Разносторонний гений Блеза Паскаля проявил себя в многих областях. Несмотря на то, что его жизнь была короткой и омрачена болезнями, он оставил огромный след в науке и литературе. Его способность проникать в суть вещей позволила ему стать одним из величайших ученых мира. Его литературное наследие бессмертно, так как в нем заключены его мысли, высказывания и цитаты. Паскаль был убежден в бесконечности человеческого познания и утверждал, что этому процессу нет конца.
Детство
19 июня 1623 года в маленьком городке Клермон-Ферран в сердце Франции появился на свет Блез Паскаль. Он был вторым ребенком в своей семье, у него была старшая сестра Жильберта и младшая Жаклин. Его отец, Этьен Паскаль, занимал высокую должность в налоговом управлении, а мать, Антуанетта Бегон, была из богатой семьи сенешаля Оверни и занималась воспитанием детей и ведением домашнего хозяйства.
После того, как Блезу исполнилось три года, его мать ушла из жизни, и отец взял на себя полную заботу о воспитании сына. Мальчик вырос очень умным и любознательным, и отец с легкостью дал ему первоначальное домашнее образование. Сам Этьен был хорошо осведомлен в математике, открыл Паскалеву теорему и старался внушить сыну интерес к точным наукам.
Блезу без особых усилий удавалось учиться и усваивать новый материал благодаря своим способностям. Он увлекался чтением, особенно древних книг и философии, но отец не одобрял это, считая, что сын должен читать литературу, подходящую для его возраста.
Отцу пришлось разработать специальную учебную программу для сына, согласно которой изучение древних языков должно было начаться в 12 лет, а затем перейти к математике через три года. Однако Блез проявил интерес к математике намного раньше.
Во время ежедневного обеда мальчик регулярно задавал отцу вопросы о математике, но отец не поддерживал его интерес, так как считал, что это могло отвлечь его от изучения латыни.
Юный Паскаль не унимался, продолжая интересоваться математикой, и однажды спросил своего отца о геометрии. Отец объяснил ему, что геометрия – это искусство рисовать правильные фигуры и находить соотношения между ними. Этот ответ показался мальчику интересным, и вскоре он заполнил пол угольными рисунками квадратов, треугольников и кругов, говоря, что прямая линия похожа на палочку, а круг – на колечко.
Юному таланту было любопытно все, что его окружает, даже самые обыденные процессы. Однажды во время обеда кто-то случайно ударил ложкой по фарфоровой посуде, и послышался звук, а когда Блез коснулся этой тарелки, то звук пропал. Паскаль увлекся объяснением этого непонятного для него процесса и изложил свои выводы в «Трактате о звуках». Мальчику было всего 11 лет.
В возрасте четырнадцати лет Паскаль начал посещать лекции у знаменитого французского математика и теоретика музыки Марена Мерсенна, хотя его отец крайне запрещал ему это делать. Мерсенн вел переписку с Торричелли, Галилеем, Гассенди, всего он контактировал с 78-ю корреспондентами. Благодаря ему нужное направление развития получил не только Паскаль, но и Ферма, и Декарт.
Изобретения и открытия
На этих лекциях Блез познакомился с геометром Дезаргом и начал углубленно изучать его работы. Труды ученого оказались достаточно сложными, поэтому Паскаль старался упростить математические формулы.
В 1640 году молодой ученый достиг значительного события в своей жизни, всего ему было 17 лет. Паскаль опубликовал свой первый трактат с названием «Опыт теории конических сечений», который послужил основой для последующих разработок в области геометрии. Третью лемму этого трактата назвали в честь его автора — теорема Паскаля. С ее помощью можно по пяти точкам построить каноническое сечение.
Зимой 1640 года молодой ученый переехал в столицу Нормандии, город Руан. Там работал его отец, которому ежедневно приходилось заниматься подсчетами. Работа была утомительной и монотонной, числа складывались в столбик. Молодой человек захотел облегчить участь родителя, и решает создать суммирующую машину.
1642 год стал началом работы Паскаля над уникальным устройством — арифмометром. Это устройство напоминало по своему принципу работы античный таксометр и позволяло складывать шестизначные числа благодаря множеству шестеренок. Внешне оно выглядело как обычный ящик. Арифмометр работал в полуавтоматическом режиме.
Молодой ученый создал удивительное изобретение, которое было впервые предложено. Однако, его полезность оказалась ограниченной. В то время налоги в различных странах были выражены в разных валютах — су, фунты, деньги, поэтому использование десятичной системы подсчетов еще больше усложнило бы их вычисление. Паскаль много лет пытался усовершенствовать свое изобретение, но без успеха.
Изобретение Паскаля стало полезным лишь спустя много лет, когда во Франции начали использовать метрическую систему для финансовых операций. В 1820 году изобретатель Шарль Ксавье Том де Кольмар, опираясь на работы Паскаля, создал первый механический калькулятор, который принес ему не только славу, но и богатство.
В 1646 году Паскаль узнал, что Торричелли создал трубку, и серьезно начал изучать физику. Он увлекся экспериментами, искал доказательства того, что гипотеза «страха перед пустотой» Аристотеля имеет определенные пределы. Торричелли проводил опыты с трубкой, наполнял её ртутью. Суть опыта заключалась в подтверждении существования такого понятия, как атмосферное давление. Он пришел к выводу, что при опускании трубки в ртуть образуется пустое пространство.
Паскаль немного изменаил опыт и пришел к выводу, что в верхней части трубки нет паров химических веществ, тонкой материи или какой-либо другой субстанции. Результаты опыта Блез зафиксировал в своем труде «Новые эксперименты на тему пустоты». Он стремился доказать, что столбик ртути держится только благодаря давлению воздуха.
В 1653 году ученый опубликовал новую рукопись, названную «Трактат о равновесии жидкостей», создал принцип работы гидравлических прессов, и работал над формулировкой основного закона гидростатики, оспаривая учение древнегреческого философа.
В 1651 году отец Блеза умер, младшая сестра Жаклин вступила в монастырь. Она была близким другом и советчиком ученого. Паскаль нуждался в отвлечении и начал чаще появляться в обществе. В 1652 году он подарил изобретенную им суммирующую машинку шведской королеве Кристине, что принесло ему славу и первое признание.
После этого успеха Паскаль почувствовал новый прилив энергии, и он с удовольствием углубился в научные исследования, принимая активное участие в общественной жизни. В компании своих друзей ученый часто проводил время за игровым столом. Во время игры в кости, Блез и Ферма начали размышлять над теорией вероятности. В результате своих исследований они опубликовали новую работу Гюйгенса под названием «Рассуждения о вероятностях в азартных играх», которая увидела свет в 1657 году.
Философия
Большинство людей знают о Паскале только как о математике и физике, но почти никто не знает, что он оставил научную работу и начал изучать философию.
В 1654 году ученый планировал написать трактат под названием «Математика случайности», но однажды его жизнь изменилась. В 23:30 у него в голове начали шуметь бессознательные мысли, и он вдруг проснулся, схватил пергамент и начал писать на нем свои идеи. Потом он зашил этот клочок в подкладку, где его нашли после его смерти. Эта запись стала известна как «Мемориал».
Паскаль решил оставить мирскую жизнь, которая казалась ему грехом, и присоединиться к монастырю Пор-Рояль. Он стал духовником и начал вести строгий образ жизни, мало спал и много молился. Вскоре он почувствовал себя намного лучше – как физически, так и морально.
Его оппонентами были иезуиты и янсенисты, которые придерживались своих взглядов на моральные ценности. После многочисленных дискуссий Паскаль написал работу «Письма к провинциалу», в которой осудил казуистику. Его работа вызвала скандал в обществе, и он вынужден был жить под чужим именем, чтобы избежать тюремного заключения.
Вольтеру не понравилась претенциозная религиозность, но рукопись Блеза вызвала его восторг. Он отметил, что автору удалось показать истинное лицо иезуитов – смешное до отвратительности. После этого Паскаль прекратил делать новые изобретения и стал обсуждать математику со своими друзьями. Таким образом, он увлекся изучением циклоды, чтобы отвлечься от болезненного зуба.
Паскаль решил задачу Мерсенна всего за одну ночь, даже не понимая, что совершил открытие. Впрочем, Блезу не хотелось делать результаты своей работы общественными, однако по предложению герцога де Роанне было организовано соревнование самых гениальных умов в Европе, в котором принял участие и Паскаль. Они состязались в определении центра тяжести и площади тел вращения циклоды.
Различные умы выдвигали свои расчеты, но экспертное жюри однозначно признало наилучшим решением именно то, которое принадлежало Блезу Паскалю. Его рукопись стала отправной точкой для развития дифференциального и интегрального исчисления.
Его успех в науке был беспрецедентным, однако Паскаль относился к нему с полным равнодушием. Он продолжал исследовать мир по-своему и начал работу над «Апологией христианской религии», в которой критиковал атеистов. Над созданием нового произведения ему пришлось нелегко, так как в его жизни возникали ситуации, мешавшие написанию философского трактата.
С течением времени менялись и религиозные идеи Паскаля, что отражается в его фрагментарных записях, отличающихся по жанру и содержанию. Все сохранившиеся рукописи позже были собраны под названием «Мысли о религии и других предметах». Философ затрагивал тему первородного греха и проявлял большой интерес к личности Иисуса Христа.
Кроме этого, Блез продемонстрировал рациональность веры в Бога, что сейчас известно как пари Паскаля. Философ аргументировал, что без религиозной веры жить опасно, так как если Бог действительно существует, то атеист рискует подвергнуться вечным мукам, что является неизбежным «проигрышем» в этом пари. Но и «выигрыш» не обещал никаких преимуществ, поскольку если религия – это вымысел, то отсутствие веры ничего не дает.
Личная жизнь
Блез Паскаль отдал свою жизнь науке, которая стала его главной страстью, заменив личные отношения. Ученый вел аскетичный образ жизни, не имел семьи, и детей. От рождения Паскаль не был здоровым, и в три года его прокляла женщина, просящая милостыню.
Отчужденный от ребенка проклятием, отец Паскаля обратился к ведьме, чтобы снять колдовство. Однако порчу ведьма перенесла на черную кошку, и это не слишком помогло. В течение всей своей жизни ученый страдал от физических недугов, его сердцебиение периодически усиливалось до такой степени, что он чуть не терял сознание.
Блез верил, что его сердечные проблемы возникли из-за его бездельной жизни. Однако существующие рукописи свидетельствуют о его здоровье, и они указывают на то, что ученый страдал от различных заболеваний. В частности, у него был диагностирован рак головного мозга и проблемы с позвоночником. По словам знакомых, в 37 лет Блез выглядел намного старше своих лет.
Несмотря на предупреждения врачей, он продолжал работать много – делать открытия и писать. Он отлично понимал, что его дни сочтены, но не испытывал страха перед неизбежной смертью.
Смерть
Здоровье ученого стремительно ухудшалось, врачи были бессильны в борьбе с его недугами, которые были еще усугублены туберкулезом кишечника.
Великий ученый скончался 19 августа 1662 года, ему было всего 39 лет. Память о Блезе Паскале сохраняется в названии кратера на Луне, университете в Париже и языке программирования – Pascal.
Местом вечного покоя для Паскаля стала церковь Сен-Этьен-дю-Мон.
