Алексей Ильич Чириков — известный картограф и исследователь, участвовавший в двух экспедициях на Камчатку. Он также является первооткрывателем побережья северо-западной Америки, множества островов и исследователем северной части Тихого океана. Кроме того, он отличался ученостью, навигационными навыками и званием капитан-командора.
Учеба и первые походы
Анатолий Чириков появился на свет в декабре 1703 года в семье неимущих дворян. В возрасте 12 лет он поступил в Навигационную школу Москвы, а затем продолжил обучение в Морской академии Петербурга. После окончания академии в 1721 году, он начал служить на Балтийском флоте в должности унтер-лейтенанта. Однако уже в следующем году возвратился в Морскую академию в качестве преподавателя навигации благодаря своему выдающемуся таланту. Несмотря на молодой возраст, у него были замечательные преподавательские способности, за что он получал похвальные отзывы Адмиралтейства «Чириков — мастер в обучении морских офицеров и гардемаринов»
В 1725 году приказом Петра 1 была организована первая Камчатская экспедиция Беринга. Лейтенант А.И. Чириков был прикомандирован к ней в помощники В.И. Беринга. Экспедиция началась в Петербурге и продолжалась до 1730 года, когда она достигла Охотска. Чириков и П.Чаплин, бывший мичман на корабле "Св.Гавриил", вели судовой журнал, подробно описывая каждый день экспедиции.
По завершении исследования была составлена подробная карта плавания.
Первая морская научная исследовательская экспедиция выполнила ряд основных задач, включая:
- определение и изучение 28 астрономических пунктов
- определение реальной площади Сибири
- изучение северной части Евразийского материка
- открытие новых островов: Святого Лаврентия, Диомида, Ратманова
- Исследованы и описаны территории полуострова Чукотка, побережье Камчатки на юге и Курильский пролив
- Была создана самая подробная карта изученной части северо-восточной Азии и побережья Тихого океана
После завершения первой экспедиции в 1730 году, Алексей Ильич был досрочно повышен в звании до капитан-лейтенанта.
Вторая экспедиция на Камчатку
В 1733 году была организована вторая экспедиция на Камчатку, в которой участвовали два судна. Под командованием Ивана Федоровича Беринга находилось судно «Св.Петр», а заместитель Беринга, Дмитрий Ильич Чириков, возглавил команду «Св.Павел». Однако из-за густого тумана корабли потеряли друг друга на 49-й параллели северной широты.
В итоге, 20 июня 1741 года, Алексей Ильич на своем судне взял на себя ответственность за экспедицию, повернув на северо-восток. Это решение привело «Святого Павла» к северо-западу Америки, и 15 июля того же года им была обнаружена Аляска. Судно приближалось к острову Бейкер, и после поиска подходящей гавани в районе архипелага Александра, который вначале был принят за материковую часть, были отправлены две шлюпки с шестнадцатью моряками на острова Якоби для изучения новой земли и пополнения запасов воды на берегу. Однако при высадке произошел конфликт с местными индейцами, в результате которого погибли несколько моряков.
После этого был обнаружен хребет Святого Ильи, полуостров Кенай и острова Афогнак и Кадьяк. Фактически происходило два параллельных путешествия, так как Беринг также исследовал залив Аляска. Позже, в сентябре, были открыты Алеутские острова – Умнак и Адах, Агату и Атту. Корабль пополнил запасы воды, провел несколько торговых операций с местными жителями.
Но этого оказалось недостаточно, команда страдала от недостатка питья и еды, цинга заразила большую часть моряков – из семидесяти пяти выжили только пятьдесят. Сам Чириков тяжело заболел. Было принято решение вернуться в Петропавловск в октябре 1741 года.
В декабре 1741 года Алексей Ильич подал отчет в Адмиралтейство о результатах экспедиции. Он подробно описал берега северо-западной части Америки и маршрут. Открытые земли были занесены на карту от мыса Спенсера до бухты Литуя, но им не были даны названия. Позже иностранные экспедиции присвоили себе эти открытия, дав им свои собственные названия.
В ходе экспедиции 1740 года на Камчатке была создана Петропавловская гавань, названная в честь двух кораблей. Зимой в ходе экспедиции Чириков проводил постоянные метеонаблюдения, изучал флору, фауну, проводил поиск полезных ископаемых на полуострове. Его записи о важности Авачинской бухты для мореплавания свидетельствуют о том, что она "хорошо укрыта от ветров и подходит для стоянки большого флота".
Летом 1742 года экспедиция "Святой Павел" снова отправилась в море и достигла острова Атту — самого западного из неизученных островов Алеутских островов. Во время второй части экспедиции был обнаружен остров Медный, который позже был назван Командорскими островами в честь Беринга. Таким образом, в 1743 году завершилась вторая экспедиция на Камчатку.
Составитель карт и руководитель Морской академии
По окончании научной исследовательской экспедиции, Чириков обратился с просьбой о переводе из Сибири. В марте 1746 года он прибыл в Петербург. Основной труд после экспедиции для Алексея Ильича состоял в составлении карты открытий русских мореплавателей в северной и северо-западной части берегов Тихого океана.
Он использовал около ста карт, составленных участниками второй экспедиции, в качестве основы для своей работы. Чириков также написал подробное пояснение к картам. В течение года он также возглавлял Морскую академию.
Еще при жизни Алексей Чириков получил признание и уважение. Императрица Елизавета Петровна наградила его высоким чином капитан-командора флота за проведенные исследования и серьезную работу картографа.
В сентябре 1746 года он был переведен в Москву, где занял должность руководителя Московской конторы Адмиралтейства.
Алексей Ильич Чириков имел трех дочерей и двух сыновей в браке. Его супруга, Прасковья Яковлевна, всегда была преданной женой и надежной помощницей. Вместе с детьми она сопровождала мужа в его второй исследовательской компании и разделила с ним все трудности. Алексей Ильич скончался от туберкулеза в ноябре 1748 года, ранее перенесши цинги.
Память потомков
В отличие от многих других путешественников и исследователей, Чириков отличался скромностью. Он никогда не ставил свое имя на открытые им острова, мысы и другие земли. Это было сделано позже его потомками. Великого исследователя и картографа назвали:
- Мысы в Анадырском заливе, Тауйской губе, на острове Атту и острове Кюсю;гора в Тихом океане;
- Ряд островов в Тихом и Северном Ледовитом океане;
- Поставили памятник-бюст в Петропавловске-Камчатском;
- Назвали ледокольное судно снабжения платформ «Алексей Чириков» в его честь.