Даниель Дефо (1660-1731) – универсальный и продуктивный английский писатель и общественный деятель. Он считается инициатором популяризации в Великобритании жанра романа, а его самым известным литературным героем является Робинзон Крузо. Всего Дефо написал более 500 произведений на самые разные темы, включая политику, экономику, религию, психологию и семейные отношения. Его вклад в развитие экономической журналистики и его роль в становлении английской разведки признаются неоспоримыми.
Детские и юношеские годы
Даниель Дефо пришел в этот мир примерно в 1660 году в неподалеку от Лондона, в небольшой деревне Криплгейте. Его отец, по имени Джей Фо, был успешным торговцем, занимавшимся продажей мяса и владевшим небольшой свечной фабрикой. Оба родителя были ярыми противниками английской церкви, их можно было отнести к диссидентам-пуританам.
Родители подготовили Даниеля к будущей службе пресвитерианским священником, и поэтому в 14 лет отдали его в духовную семинарию. Позже он закончил Академию Мортона в Стоук-Ньюингтоне. Как старательный ученик, он усердно изучал греческий язык, латынь и классическую литературу, но всё это не вызывало у него особого интереса. Его живо привлекал бизнес и торговля, и он был готов заниматься этим всю свою жизнь. Тем не менее, он всегда с теплотой вспоминал ньюингтонскую школу за то, что она дала ему много полезных знаний.
Торговля
В возрасте девятнадцати лет Даниэль Дефо окончил учебу и, по совету своего отца, начал заниматься коммерческой деятельностью. В Лондоне у него был офис оптовой компании по продаже чулок, которая вела дела за границей. Отец отправил Даниэля в этот офис, чтобы он изучил торговую практику и бухгалтерский учет. В то время как он учился, молодой человек работал помощником торговца по продаже чулок.
В 1685 году Дефо завершил обучение в компании и сразу же начал заниматься оптовой торговлей чулочной продукцией в Корнхилле. Основанное им предприятие просуществовало до 1695 года. Затем он занимался торговлей строительными материалами, вином и табаком. В связи со служебными обязанностями ему приходилось посещать Португалию, Францию и Испанию, где он погружался в европейскую культуру и изучал иностранные языки.
Даниэль часто рисковал, участвуя в сделках, оказывался на грани банкротства, но всегда находил выход из критических ситуаций.
Помимо торговли, Даниеля всегда интересовали вероисповедание и политика. Например, в 1685 году он участвовал в восстании герцога Монмаута, который выступал против политики Якова II Стюарта. 6 июля 1685 года произошло сражение при Седжмуре, мятежники проиграли, власти подавили восстание, казнили герцога, а сам Дефо едва сумел скрыться от преследования.
Ещё в 1681 году началось его увлечение поэзией, его перо создавало стихи на религиозные темы. А в 1687 году был написан им свой первый памфлет, в котором он размышлял о свободе совести и обращался к его королевскому высочеству. Причиной послужила недавняя декларация о прекращении действия карательных законов, принадлежавших к вероисповеданию. Это его первое литературное выступление охарактеризовало Дефо как хорошего писателя и зрелого политического деятеля, хотя ему было всего 26 лет. Однако многие его друзья не одобрили такого выступления против королевской декларации. Это сильно разочаровало Дефо и он оставил свои литературные планы, занимаясь снова исключительно торговлей.
Однако спустя несколько лет Даниил вернулся к литературе. Он творил сатирические стихи и очерки, писал памфлеты и трактаты, в которых раскрывал несправедливые законы и призывал к изменениям. Его сатира была очень популярна среди простого народа, и вскоре Дефо приобрел значительное политическое влияние.
Когда королевой стала Анна, Дефо оказался в тюрьме за свои памфлеты и неоднократно стоял у позорного столба.
Для того чтобы выбраться из тюрьмы, Дэниэлу пришлось вступить в сговор с властью, он стал секретным агентом и в течение нескольких лет исполнял поручения правительства.
Когда Дефо достиг возраста близкого к 60 годам, он услышал историю о моряке из Шотландии по имени Александр Селькирк, который оказался на острове Хуан Фернандес в Тихом океане и прожил там 4 года, пока его не нашел корабль под командованием Вудса Роджерса. Капитан Роджерс затем описал эти события в книге «Плавание вокруг мира». Позже Дефо увидел также очерк Стиля «История Александра Селькирка». Эта история заинтересовала Дефо, и его творческое воображение превратило её в большое художественное произведение.
Какой же из нас, будучи молодым, не увлекался «Приключениями Робинзона Крузо», где главный герой прожил на безлюдном острове 28 лет, сумев выжить и создать свой мир.
Успех этого романа был так ошеломляющим, что Даниэль Дефо вскоре решил написать его продолжение. В 1719 году вышел роман «Последующие приключения Робинзона Крузо», а годом позже писатель опубликовал «Серьезные размышления в течение жизни и удивительные приключения Робинзона Крузо с его виденьем ангельского мира». Однако следует отметить, что по популярности эти два произведения не могли сравниться с оригиналом и не имели такого же читательского успеха.
Теперь Дефо целиком посвятил свою жизнь творчеству. Из-под его пера появлялись произведения одно за другим:
- 1720 год — «Капитан Синглтон», «Мемуары кавалера»;
- 1722 год — «Полковник Джек», «Молль Флендерс», «Дневник чумного года»;
- 1724 год — «Роксана»;
- В 1726 году была написана книга «Путешествие Англией и Шотландией».
Его литературные произведения в основном представляли собой авантюрные романы, исторические и приключенческие рассказы. Кроме того, он также написал много мемуарных романов.
Последние годы жизни и смерть
Дэфо вступил в брак с Мэри Таффли, от этого союза у него появилось восемь детей, но несмотря на это, он умер одиноким.
Последний период жизни Даниеля Дефо принес ему много страданий и тяжелостей. Он был жестоко преследуем и атакован издателем, которого он обманул, но сумел защититься. В конечном итоге постоянные угрозы, преследования и страхи привели к тому, что Дефо сошел с ума и начал скрываться, меняя имя и местожительство.
В 1731 году он вернулся в Англию и умер в Мурфилде, самом удаленном районе города, оставшись в одиночестве.
Ни один из родственников не был осведомлен о его кончине, а управляющая домом занялась организацией похорон. Она решила выставить на аукцион вещи, оставшиеся после Дефо, чтобы покрыть затраты на похороны.
