Джеймс Уотт был знаменитым шотландским инженером, механиком и изобретателем, чьи работы стали толчком к началу промышленной революции. Его имя стало названием единицы мощности СИ — ватт, а также он ввёл понятие первой единицы мощности — лошадиной силы. Ему также принадлежит изобретение паровой машины двойного действия.
Уотт был членом Лондонского королевского общества, Парижской академии наук и Эдинбургского королевского общества. Эти звания принадлежат великому изобретателю и ученому Джеймсу Уотту. Благодаря его открытиям, промышленность кардинально изменилась не только в Великобритании, но и во всем мире.
Долгое время до рождения Джеймса, мужчины с фамилией Уатт славили свое имя. Известный землевладелец из Абердиншира, прадед Джеймса, участвовал в войне 1644-1647 годов на стороне ковенантеров и погиб во время одного из сражений. Все его земли, имущество, и дом были конфискованы, и сын Томас, дед Джеймса, вынужден был переехать к родственнику, проживающему около Гринока.
Благодаря упорству и трудолюбию, он завоевал уважение общества. Преподавал математику и навигацию, затем занял пост окружного судьи и стал председателем церковного совета. Его сын Джеймс унаследовал трудолюбие и стремление к знаниям, став отцом будущего всемирно известного изобретателя. Джеймс-старший был универсальным человеком, любившим мастерить различные вещи своими руками, что позже привело его к созданию собственного бизнеса. Он строил корабли, ремонтировал различные механизмы и занимался морской торговлей. Его жена, Агнес Мюрхед, происходила из богатого рода и обладала хорошим образованием.
Детство
Джеймс Уотт, будущий изобретатель, появился на свет в маленьком городке Гринок в 1736 году, 19 января. Уже с детства у него были проблемы со здоровьем, поэтому его родители решили обучать его дома. Мать занималась с ним правописанием, а отец учил математике. Позже мальчика отправили в школу, но из-за его состояния ему пришлось прекратить посещать занятия. Родители не настаивали на обучении в школе, а говорили, что если Джеймс захочет чему-то научиться, он сможет сделать это сам.
Детство юного Джеймса можно назвать непростым. Почти целый год он провел в своей комнате, где самостоятельно изучал различные науки. Он не мог гулять с другими детьми, его единственным увлечением за пределами дома была рыбалка.
Однажды гость, находившийся в доме Уаттов, заметил, что младший Джеймс рисует что-то мелом на очаге, и возмутился, говоря, что ребенок просто тратит время. Но отец ответил, что сначала нужно разобраться, что за рисунки. Взрослые были удивлены, когда поняли, что Джеймс пытается найти решение задачи Эвклида.
Образование
В 1755 году, после того как Джеймсу исполнилось восемнадцать лет, его мать уходит из жизни. Эта несчастная случайность серьезно сказывается на здоровье отца и на его бизнесе. Он начинает колебаться. Молодой Уотт решает найти способ зарабатывать собственные деньги, занимаясь изготовлением измерительных приборов. Но ему негде было научиться этому делу в Шотландии, поэтому ему приходится отправиться учиться в Лондон.
Устроиться у официального мастера в финансовых возможностей не было, и он договаривается обучаться у мастера Моргана. Средств хватило только на один год обучения. Однако он упорно осваивает профессию, и вскоре он переходит от изготовления простых линеек и циркулей к созданию более сложных инструментов. Он освоил искусство создания квадрантов, секторов и теодолитов. Всё это время он почти не покидает дом, так как у него просто нет на это времени. Он словно живёт впроголодь.
Через год он вернулся в Шотландию и поселился у своего дяди в Глазго. Там он решил открыть своё дело и начал заниматься ремонтом телескопов, октантов и барометров. Однако союз ремесленников вынудил его прекратить работу из-за отсутствия соответствующего образования. Но ему повезло, когда его пригласили в университет Глазго заниматься ремонтом и настройкой астрономических инструментов для будущей обсерватории. Позже он был назначен мастером научных инструментов в университете. Так наконец настало время, когда он начал хорошо зарабатывать.
В 1759 году Джон Крейг, архитектор и предприниматель, пригласил Джеймса стать его партнёром в бизнесе. Вместе они организовали производство различных устройств и механизмов, что позволило им избавиться от финансовых забот. Новые возможности позволили им нанять сотрудников, и они работали вместе ещё шесть лет, пока не наступила смерть предпринимателя.
Изобретательство
Давний друг Джеймса Уотта, Джон Робинсон, заинтриговал его вопросом о использовании пара в качестве источника двигательной энергии. Пятьдесят лет назад паровая машина Ньюкомена была создана и использовалась только для откачки воды из шахт. Никто за все это время не пытался улучшить ее. Джеймс начал исследовать пар с самого начала. Его первые попытки создать новую паровую машину не увенчались успехом.
Однако в 1763 году, по просьбе профессора из университета, Джеймс Уатт провел ремонт действующей паровой машины Ньюкомена, внесший в ее конструкцию множество усовершенствований. Его первая патентованная идея — изолированная камера для конденсата — появилась в 1769 году. Воплотить свою мечту в жизнь ему мешали отсутствие финансирования. Однако Джозеф Блэк и Джона Роубака оказали ему помощь.
В течение года после создания изобретения, оно нашло применение на различных предприятиях, в том числе на пивоваренных заводах. Именно здесь стало широко использоваться понятие «лошадиной силы», появившееся из-за необходимости использования лошадей для накачивания воды до этого момента. Чтобы провести точный эксперимент, хозяин одного из пивоваренных заводов использовал самую выносливую лошадь в течение рабочего дня. Джеймс Уатт обнаружил, что за час она смогла перекачать 75 кг воды, и это стало основанием для определения новой единицы измерения мощности — 75 килограмм-сил на метр в секунду, названной «лошадиной силой».
Изначальные машины были крайне громоздкими и требовали отдельного помещения для размещения. Однако впоследствии Уатт модернизировал как внутренние механизмы агрегатов, так и их внешний вид.
Первоначальные двигатели, разработанные в конце XVIII века, сыграли огромную роль в развитии промышленности и прогресса. В дальнейшем он также создал копировальный пресс, который был запатентован им в 1780 году.
В 1800 году Джеймс Уотт ушел на пенсию, и его патент истек, но это не остановило великого изобретателя. Он разработал эйдограф — прибор для создания копий скульптур, медальонов, сосудов и других художественных произведений.
Личная жизнь
В 1763 году Уилл узаконил свои отношения с Маргарет (Пегги) Миллер, считавшейся его родственницей. От этого союза у них появилось 5 детей. Однако после рождения последнего ребенка в 1772 году, его жена скончалась. В 1777 году Уилл женился во второй раз на Энн МакГрегор, и у них появились ещё двое детей.
Смерть
25 августа 1819 года завершилась жизнь выдающегося ученого. Ему было 83 года, когда он ушел из жизни. Джеймс Уотт похоронен на кладбище рядом с церковью Святой Марии в Хэндсворте. Сегодня церковь была расширена, и его захоронение находится под ее сводами.
Память Джеймса Уотта увековечена памятником в Вестминстерском аббатстве. Великий изобретатель изображен сидящим за столом с бумагой и пером в руках.
