Джозеф Уильям Фрейзер — американский профессиональный боксёр, чьи спортивные успехи и талант сделали его легендой в мире бокса. Он был олимпийским чемпионом 1964 года и абсолютным чемпионом мира в тяжёлом весе. Своим упорством и невероятным мастерством он победил десять соперников за титул чемпиона мира в этой весовой категории и стал одним из величайших боксёров всех времен. Благодаря своему неповторимому стилю боя, Фрейзер стал прототипом для персонажа Рокки Бальбоа из фильмов «Рокки» и оказал значительное влияние на многих современных боксёров, включая Дэвида Туа и Майка Тайсона.
Детство
Джо, рожденный 12 января 1944 года, был двенадцатым ребенком Рубена и Долли Фрейзер из маленького городка Южной Каролины. Его родители занимались производством кукурузного виски и его теневой продажей, стремясь обеспечить свою многочисленную семью. Кроме этого, Рубен и Долли тяжело трудились на полях, где их соседи, в основном белые американцы, выращивали хлопок и арбузы.
К 1950-м годам семье Фрейзеров удалось добиться некоторой финансовой стабильности, и это позволило главе семьи купить черно-белый телевизор. На нем они смотрели боксерские поединки, собираясь вместе с соседями вечерами, чтобы восхищаться выступлениями таких звезд бокса, как Рокки Марчиано, Вилли Пеп и Шугар Рэй Робинсон.
Одна фраза одного из дядей Жозефа, произнесенная во время одной из трансляций, о том, что из Жоу может выйти отличный боксер, глубоко воздействовала на молодого мальчика и стала переломным моментом в его жизни.
Жозеф начал свою спортивную карьеру с уличных драк, защищая своих слабых друзей от хулиганов за еду или небольшую плату. Впоследствии его родственники соорудили для него боксерскую грушу, и он упорно тренировался каждый день, совершенствуя свои удары.
Из-за травмы, полученной от агрессивного кабана, тренировочный процесс на некоторое время был приостановлен, но Жозеф, выздоровев, продолжил заниматься боксом с еще большим усердием. Вступая в конфликты с богатыми белыми соседями и защищая своих друзей, Фрейзер рисковал попасть в тюрьму, но его мать решила отправить его в Нью-Йорк, предоставив необходимые средства для путешествия.
После переезда в Нью-Йорк Джо начал работать на заводе Coca-Cola и принимал участие в любительских боксерских поединках, организованных местными спортивными промоутерами. В период с 1962 по 1964 годы, живя в Филадельфии, он трижды становился победителем в турнирах «Золотые перчатки» среди тяжеловесов, потерпев всего одно поражение от Бастера Матиса.
Достижения Фрейзера дали ему возможность участвовать в отборочных соревнованиях олимпийской сборной США по боксу. Несмотря на перелом правой руки, он смог завоевать золотую медаль, победив представителя Германии в финале.
Победа на Олимпийских играх 1964 года открыла для Джо Фрейзера путь в профессиональный спорт благодаря усилиям тренера Янси «Янк» Дарама, который смог привлечь финансирование от спонсоров для старта профессиональной карьеры боксера. Ставка на регулярные и строго структурированные тренировки позволила Фрейзеру присоединиться к рядам американской боксерской ассоциации и начать свой путь к завоеванию мирового чемпионского титула.
Из-за его уникальной силы ударов, которые оставляли противников в полусознательном состоянии, Джо быстро получил прозвище «Курильщик», что было одобрено его фанатами за удачное игровое слово. В 1965 году, уже как профессионал, он одержал победу техническим нокаутом над Вудди Госом, после чего попал в аварию, получив многочисленные ушибы и потеряв частично зрение.
Несмотря на серьезные травмы, которые не были обнаружены врачами во время медицинского осмотра, Фрейзер продолжал тренироваться под руководством помощника Дарама, известного наставника Эдди Фатча. Переехав в Лос-Анджелес, он провел три поединка, завершив два из них нокаутом и один — победой по единогласному решению судей.
Новый тренерский штаб выразил недовольство методами Фрейзера, чей рост составляет 182 см и вес 92-95 кг. Янк и Эдди внесли изменения в подготовку спортсмена, уделяя внимание развитию защитных навыков и улучшению использования его внушительной рукоятки.
К 1967 году Джо Фрейзер полностью удовлетворил ожидания своих тренеров, но они все же советовали ему воздержаться от участия в поединке за титул против Мухаммеда Али. После того как Али лишился звания и ушел на военную службу, Фрейзеру предложили сразиться за вакантный чемпионский пояс против его бывшего соперника Бастера Матиса. Этот поединок не был официально признан, и Джо пришлось довольствоваться статусом непобедимого чемпиона тяжелого веса.
В следующем году Джо был исключен из числа претендентов на титул, который в итоге был разыгран между Джерри Квари и Джимми Эллисом, последний из которых стал чемпионом. Однако, Эллис не смог удержать свой титул в поединке против более опытного и готового Фрейзера. В 1970 году Джо завоевал абсолютное чемпионство мира в тяжелом весе, успешно защитив его в поединках с Бобом Фостером, Терри Дэниелсом, Роном Стэндлером и Мухаммедом Али.
Тем не менее, вскоре на горизонте появился Джордж Форман, способный противостоять мощи Фрейзера и отправить его в технический нокаут, завоевав все престижные титулы в 1973 году. Это поражение морально подкосило Джо, который впоследствии потерпел несколько неудач в поединках.
Проблемы с зрением и склонность к лишнему весу ухудшили ситуацию, однако Фрейзер сумел восстановить свою репутацию, одолев Джерри Квари в «Мэдисон Сквер Гарден» и Джимми Эллиса на одном из лучших рингов Мельбурна. Эти победы вернули ему статус претендента на чемпионский титул и привели к третьему поединку с Мухаммедом Али.
«Триллер в Маниле», который состоялся 1 октября 1975 года в Кесон-Сити на Филиппинах, стал эпическим противостоянием. Несмотря на многочисленные травмы, Фрейзер, его тренер Эдди Фатч принял решение остановить бой после 14 раундов, что принесло победу Али.
После этого поединка Фрейзер объявил о завершении своей профессиональной карьеры, сосредоточившись на обучении молодых спортсменов и участии в кинопроектах и телешоу. В 1981 году он предпринял попытку вернуться на ринг, однако после ничьей с Флойдом Каммингсом окончательно ушел из большого спорта.
Жозеф Фрейзер был известен в мире кино своим многочисленным творчеством, в основном играя реальных персонажей. В 70-х годах он дебютировал в сериале «Перемены», а также сыграл несколько эпизодических ролей в таких фильмах, как «Убежище ангелов», «Погоня за фантомом» и «Бочче: Игра с мячом».
В других литературных и телевизионных работах Джо Фрейзер играл самого себя, идеально вписываясь в сюжет знаменитого фильма «Рокки» и появляясь в эпизодах мультсериала «Симпсоны».
Помимо своей актерской карьеры, Фрейзер нашел увлечение в музыке, основав группу «Джо Фрейзер и Нокауты», с которой записал музыкальные синглы и отправился в тур по США и Европе.
После завершения своей карьеры в профессиональном боксе, бывший чемпион мира в тяжелом весе решил поделиться своими жизненными и спортивными переживаниями, написав книгу под названием «Smokin’ Joe: Автобиография чемпиона мира по боксу в тяжелом весе, Smokin’ Joe Frazier», а также методическое руководство по боксу «Боксируй как профессионал».
Личная жизнь
Жизненный путь Джо Фрейзера наполнен не только яркими победами на ринге, но и тайнами личной жизни, которые так и остались за кулисами спортивных арен. История его брака с Флоренцией, окруженная слухами и сплетнями, представляет собой удивительную главу в жизни человека, для которого ринг стал вторым домом, а борьба — смыслом жизни.
Джо Фрейзер, прочный семейный человек, в молодости объединил свою жизнь с Флоренцией, женщиной, ставшей его опорой и поддержкой в трудные времена. Их совместная жизнь, испытаниями и радостями, дарила миру шестерых наследников, двое из которых, Марвис и Джеки, решили последовать примеру отца и связать свою жизнь с боксом.
Несмотря на возмущения в своей личной жизни, Джо Фрейзер оставался преданным профессионалом, посвятившим себя боксу. Его спортивный зал в Филадельфии стал местом, где он мог ощущать свою потребность и полезность, продолжая обучать молодых боксеров и передавать им свой уникальный опыт.
Отношения с детьми, включая Марвиса и Джеки, выбравших путь боксеров, стали для Фрейзера источником гордости и радости. Он видел в них продолжение своего дела и надежду на то, что его имя и достижения будут жить в новых поколениях боксеров.
Причина смерти
В последние десяти лет жизни Жозеф Фрейзер пережил тяжелые проблемы со здоровьем, включая диагнозы диабета и гипертонии. Заметное похудение и уменьшение его роста на последних фотографиях являются визуальными признаками этих заболеваний.
После того как к существующим проблемам со здоровьем добавился диагноз неизлечимого рака печени, Фрейзер скончался 7 ноября 2011 года. Церемония прощания состоялась на кладбище Айви-Хилл в Филадельфии. Помимо близких родственников и друзей, прощания с легендой бокса почтили своим присутствием их вечные соперники и выдающиеся спортсмены, такие как Мухаммед Али, Ларри Холмс, а также знаменитости, включая Мэджик Джонсон, Деннис Родман и другие.