Известный английский и ирландский писатель, философ, публицист и общественный деятель, Джонатан Свифт (англ. Jonathan Swift, 1667─1745) оставил яркий след в истории литературы. Его острые памфлеты, выявляющие недостатки общества и защищающие интересы народа, сделали его запоминающимся для его современников.
Свифта всегда отличала глубокая ирония, точное и выверенное слово, а также острая сатира. Он широко известен широкой публике как автор «Путешествий Гулливера», хотя многие из его произведений были опубликованы под псевдонимом. Его стиль всегда был хорошо узнаваем.
Детство и юность
Джонатан Свифт появился на свет 30 ноября 1667 года в Дублине, современной столице Ирландии. Его дед был страстным сторонником короля Карла I, но после революции и установления протектората Кромвеля он потерял все свое имущество. Это заставило его сына, отца будущего писателя, отправиться на поиски лучшей жизни в Ирландию. Там он работал чиновником судебного ведомства и умер за полгода до рождения своего сына, которого назвали в его честь.
Когда он родился, его мать вернулась в Англию, оставив мальчика у дяди. Тем не менее, это не помешало ему получить отличное образование в престижном Тринити-колледже Дублинского университета. Несмотря на требования, он относился к трудам средневековых схоластов и теологов скептически и учился, по его словам, весьма небрежно. Именно в этот период у него зародилось глубокое желание к независимости, которое сказалось на его многих поступках. Все это не помешало ему получить хорошие рекомендации, в которых были отмечены его успехи во французском, греческом и латыни, а также его способность к неплохому изложению мыслей.
В усадьбе Темпла
В 1688 году Джонатан покинул Альма-матер и отправился в Англию, где по рекомендации устроился литературным секретарем к бывшему дипломату У. Темплу. Покинув государственную службу, он начал заниматься философским творчеством в своем поместье Мур Парк. Уильям принял молодого и талантливого юношу, со временем сделав его своим доверенным лицом.
Время от времени в поместье наведывались друзья, с которыми Джонатан проводил много времени за беседами. Однако со временем он почувствовал дискомфорт от этой обстановки, несмотря на великолепную библиотеку хозяина поместья. Джонатан попытался найти счастье в Ирландии, но быстро вернулся в Мур Парк, осознав, что добра не искать далеко.
Здесь будут созданы первые произведения Уильяма Свифта — «Ода Вильяму Сэнкрофту» и «Ода Конгриву», где он высмеивает пороки общества. Свифт оставался в поместье Темпла до своей смерти в 1699 году, несмотря на то, что он получил магистерскую степень и мог принять священство за 7 лет до этого. После смерти сэра Уильяма, Джонатан написал: «С ним умерло все, что было хорошего и доброго среди людей».
Новая жизнь
Потеряв опеку, молодой писатель стал помощником викария в небольшой ирландской деревне Ларакор. Однако это было лишь временным приютом, ведь все надежды Джонатана были связаны с политикой, в которую его ввел Темпл, а также с литературой. Еще в Мур Парке Свифт проявил себя как мастер полемики, способный своими точными словами сбить оппонента с ног, уничтожив его ядовитой иронией.
Он был склонен к консервативным взглядам, но не приемлю демагогии. Свифт заметил, что в древней Греции таким образом терялась свобода, и эти мысли нашли отражение в его трактате «Рассуждение о раздоре и разногласиях между знатью и общинами в Афинах и Риме». Это сочинение выявило недостатки английской демократии и помогло выиграть на парламентских выборах. Его стали называть «золотым пером» этой партии, что побудило его опубликовать «Сказки бочки». Название работы могло быть переведено как «рассказывать смешные байки».
В своей книге автор разоблачает множество недостатков общества: бессмысленные споры, жадность критиков, отсутствие таланта в литературе. Он предложил искать умные головы среди пациентов Бедлама, психиатрической больницы. Анонимный автор (Свифт изначально не назвал себя) высказал свои мысли о разделении христианской церкви и бесконечных конфликтах между ее ветвями, привлекая гнев всех верующих. Эта книга помешала Свифту стать епископом Кентерберийским.
Эта книга быстро стала настоящим бестселлером и за год пережила три издания. После того, как была раскрыта тайна имени автора, она была принята наравне с другими культурными деятелями в Англии как самая остроумная и современная.
Джонатан официально подтвердил свое своеобразие в ситуации с астрологом Д. Партриджем, который разрабатывал прогнозы в календарях. Однажды в Лондоне появилась брошюра «Предсказания на 1708 год», автором которой был И. Бикерстафф. В ней автор предвещал большие успехи Англии и несчастье ее врагам, а также указывал точную дату смерти Партриджа и советовал ему уладить все дела. На следующий день появился «Отчет о смерти мистера Партриджа», который привел к астрологу десятки гробовщиков и пономарей. Со временем вымышленный персонаж мистера Бикерстафф, придуманный Свифтом, станет пародийным героем английской литературы, а журнал «Тэтлер» («Болтун») будет издаваться от его имени.
Блестящий публицист
Опубликованный в 1709 году памфлет «Рассуждения английского священника о религии и правлении» вызвал кризис в отношениях с вигами, поскольку его автор призывал к окончанию войны за испанское наследство, которая была основным аспектом внешней политики этой партии.
В 1710 году Свифт приехал в Лондон с новыми финансовыми проблемами. К его удивлению, он обнаружил, что главный казначей Р. Харли полностью его понимает. На самом деле, Харли просто хотел использовать талантливого публициста для своих целей, предложив ему писать по заказу английского правительства. Свифт согласился, и вскоре получил ответную любезность, став деканом дублинского собора св. Патрика. В результате он стал идеологом консерваторов, а его журнал «Экзаминер» стал официальным органом партии. В 1713 году за свои усилия по прекращению войны с Францией он был назначен настоятелем дублинского собора св. Патрика, хотя мечтал о епископстве.
В тот период Джонатану пришлось оставаться в столице долгое время, поэтому он активно переписывался с Э. Джонсон, которая была подопечной покойного У. Темпла, и ее спутницей Р. Дингли. Эта корреспонденция послужила основой для создания романа «Дневник для Стеллы».
Ирландский период
Королева Анна Стюарт скончалась в 1714 году, и это событие вызвало серьезные изменения в политической обстановке. Это стало причиной того, что Джонатан Свифт решил вернуться в Ирландию, где он прожил оставшуюся жизнь. Вначале писатель отошел от политики и общественной деятельности, но с 1720 года он вновь начал заниматься своими любимыми делами. Одним из его произведений стали «Письма суконщика», в которых автор яростно критиковал финансовые реформы ирландского правительства, олицетворяя себя борцом за интересы народа. Свифт писал: «Мудрый человек должен иметь деньги в голове, но не в сердце».
Его поступками был вызван реальный народный протест против чеканки порченой монеты, в результате чего люди полностью потеряли к ней доверие. Через 5 лет правительство было вынуждено отменить патент на чеканку этих денег. Продолжением этой линии стал памфлет «Скромное предложение», опубликованный в 1729 году, в котором Джонатан выявил острые социально-экономические проблемы.
Благодаря активной гражданской позиции Свифт стал идолом ирландцев, и его портреты можно было увидеть на улицах любого города.
Самое известное произведение
В письмах, написанных в начале 20-х годов XVIII века, Свифт упоминает о своих путешествиях, которые потом стали основой его главного произведения «Путешествие Гулливера». Правдивые воспоминания опытного моряка впервые были опубликованы в 1726 году. Стоит отметить, что описание реальных и вымышленных путешествий было хорошо известно в европейской литературе уже со времен XVI века. Поэтому автор приравнял свое произведение к таким великим произведениям, как «Утопия» Томаса Мора или «Робинзон Крузо» Даниэля Дефо.
Как всегда, автор тщательно скрыл свое авторство, поскольку у него были на то веские причины. В четырех частях книги он описал вымышленный мир, очень напоминающий наше с вами общество. Эта книга стала последним штрихом в творческом пути писателя, в котором напрочь отразился накопленный жизненный опыт.
Внешняя картина произведения, выраженная в забавных приключениях главного героя, совершенно не передает глубокий внутренний смысл этой книги. Она написана не для детей, на первый взгляд, а для взрослых. Через пример Лилипутии автор иронично раскрывает многочисленные недостатки общества: зависть, интриги, политические раздоры. Описывая дворец в этой карликовой стране, автор изображает всю мелочность политических интриг, которые имели место в английском правительстве.
Послав героя к гигантам в Бробдингнег, Джонатан демонстрирует их излишнее высокомерие, основываясь на его повествовании о Англии. Пребывание Лемюэля Гулливера в Лапуте и Струльдбругах подчеркивает, как можно пересечь разумные границы педантизма и буквализма, добившись проклятья в виде бессмертия. Почти каждый эпизод этой книги пронизан глубокой мудростью. Подобное впечатление усиливает любимый авторский прием — бытовой гротеск, благодаря которому хорошее и плохое постоянно меняются местами, в том числе и за счет изменения уровня восприятия.
Финал жизненного пути
Судьба писателя в последние годы жизни
В заключительные годы жизни писателя постоянно преследовало ухудшение его психического состояния, и в 1742 году он перенес инсульт. Фактически после этого он полностью лишился способности к деятельности и провел свои последние дни полуживым, безмолвным. В 1742 году к нему было установлено опекунство из-за его болезненного состояния, хотя его ум был все еще ясен. Еще в 1731 году Свифт написал поэму «Строки о смерти Джонатана Свифта», в которой содержатся строки, отражающие его жизненное кредо:
Поставил автор цель благую — Лечить испорченность людскую Мошенников и плутов всех Хлестал его жестокий смех…
Джонатан Свифт скончался 19 октября 1745 года в Дублине.
