Американский музыкант Джордж Гершвин был известен как талантливый пианист, композитор и автор лучшей балладной оперы в США.
Известный как первопроходец в сочетании современных джазовых ритмов с классической музыкой, композитор и исполнитель Джордж Гершвин оставил свой неповторимый след в истории музыкального искусства.
Основной работой его карьеры стала «Порги и Бесс» (1935 г.), спектакль, завоевавший популярность по всему миру. Его признали лучшей балладной опера в Соединенных Штатах.
Путь к музыке
Родители Джорджа приехали в Америку как еврейские иммигранты из России, их сын Яков родился через несколько лет после их приезда. Они не имели никакого отношения к музыке — отец был сапожником, а мать — дочерью скорняка. 26 сентября 1898 года родился их второй сын, который позже переименовался в Джорджа. У него был старший брат по имени Айра, с которым они впоследствии сотрудничали над различными проектами.
В учебном заведении Джордж не проявлял особых успехов, что глубоко огорчало его родителей, мечтавших о том, чтобы он стал школьным учителем. Зато с самого детства он испытывал тягу к музыке. В восемь лет впервые услышал выступление известного скрипача Макса Розенцвейга на концерте в школе. Музыканту Джордж тоже понравился, и они стали друзьями. Мальчик часто бывал дома у Розенцвейга и самостоятельно на фортепьяно подбирал популярные мелодии.
Когда стало известно, что его успехи в игре на этом инструменте превосходят успехи ученика музыкальной школы Айры, родители решили, что именно Джордж должен идти по этому пути. Оба мальчика были этому решению чрезвычайно рады.
Первые шаги композитора
Поиски своего учителя музыки для Джорджа оказались долгими и трудными. Лишь спустя несколько лет ему удалось найти достойного наставника — Чарльза Хамбицера, который также посоветовал ему заняться оркестровкой и гармонией. И вот, благодаря случайному стечению обстоятельств, менеджер издательства «Ремик и К» услышал игру 15-летнего музыканта. И он предложил ему работу пианистом-популяризатором за $15 в неделю.
В свободное время Гершвин занимался созданием музыки к песням. Его композиция с названием «Когда вы захотите» была оценена и исполнена Софи Такер, известной певицей. Благодаря этому молодой музыкант начал набирать популярность на Бродвее. Макс Дрейфус, руководитель издательства Хармса, предложил Гершвину писать музыку за $35 в неделю. Имя Джорджа Гершвина стало всё чаще упоминаться в прессе, а в 1922 году известный пианист Берил Рубинштейн признал его выдающимся музыкантом.
Удачный эксперимент
В начале 1924 года, благодаря двум месяцам напряженной работы Гершвина, появилась «Рапсодия в блюзовых тонах». Он компоновал музыку для рапсодии на два фортепиано, в то время как аранжировщик Фред Гроф создавал аранжировку для джазовой оркестровки. 12 февраля состоялась премьера «Рапсодии», которая была объявлена в афише как «музыкальный эксперимент». В зрительном зале собрались люди различных кругов, включая музыкальных «гуру» таких как Рахманинов, Стравинский, Годовский. Глиссандо на кларнете, сыгранное Гершвином в начале произведения, вызвало огромный интерес со стороны аудитории. А по завершении «Рапсодии» заполнил зал громкий аплодисмент. Этот симбиоз джаза и классики, до сих пор невиданный, не оставил равнодушным никого.
Союз братьев
Успех принес материальное благосостояние. Семья переехала в новый пятиэтажный дом, а Джордж отправился в Европу на три года. Оттуда был привезен набросок поэмы-симфонии «Американец в Париже». Это произведение позднее стало частью репертуара мировых оркестров. У музыканта было еще много идей для творчества, и он пригласил брата Айру работать вместе с ним в соавторстве.
Айра, чтобы сделать имя Гершвина уникальным на музыкальном небосклоне, выбрал себе творческий псевдоним Артур Фрэнсис и занялся написанием либретто. Братья создали более 20 мюзиклов, которые были показаны на Бродвее и в кино. А музыкальный спектакль с названием «О тебе пою» (1931 г.) был удостоен Пулитцеровской премии. Эта награда была впервые вручена музыкальной постановке.
Прочитав книгу Хейворда «Порги и Бесс», Джордж был вдохновлен её поэтическими образами, и в его уме зазвучали мелодии будущей оперы. После того, как он написал автору о своем желании создать оперу на основе книги, Хейворд ответил лишь через 6 лет, в 1932 году. Над написанием оперы Джордж работал 20 месяцев, и с самого начала он был уверен, что это произведение станет его вершиной.
В 1935 году состоялась премьера оперы в «Колониальном театре». Публика восторженно встретила это событие, долго не утихали аплодисменты и восторженные возгласы. В течение 1,5 лет оперу поставили 124 раза в «Алвин-театре», но денежного успеха это не принесло братьям. Расходы на постановку оказались слишком высокими.
Последние годы жизни
Труд над оперой «Порги и Бесс» сильно истощил музыканта и негативно сказался на его здоровье. Внешне Джордж выглядел так же, но стал нервным и раздражительным. Врачи советовали ему отвлечься от музыки, но он не мог этого сделать. В начале 1937 года у него была обнаружена опухоль мозга, которая развилась очень быстро, и врачи не смогли его спасти. 11 июля того же года Джордж Гершвин скончался. Молодой композитор, не достигший 39 лет, ушел из жизни, не реализовав свой огромный творческий потенциал.
