Катерина Вторая, или как её ещё называют — Великая, была личностью очень необычной. Она не была русской, но всей душой любила Россию и стремилась сделать её могущественной. Большинство исторических работ о ней сосредоточены на её любви к развлечениям — балам, роскошным нарядам, многочисленным романам.
Но немногие знают, что она была яркой, умной и талантливой личностью с организаторскими способностями. Спорить с этим бессмысленно, ведь достаточно вспомнить, как она пришла к власти, и что сделала для страны. Изменения в России за время её правления историки в последствии назовут просвещенным абсолютизмом. Она была инициатором множества реформ, затронувших общественную и государственную жизнь. Это ли не доказательство её необычности и самобытности?
Детство
Императрица София Федоровна была рождена 2 мая 1729 года в Штеттине, который в то время был столицей Померании, ныне известным как Щецин и относящимся к территории Польши. Ее отцом был Христиан Август Анхальт-Цербстский, потомок древнего рода, который служил прусскому королю и занимал высокие должности.
Мать Софии, Иоганна Елизавета, родом из Готторпского владетельного дома, была двоюродной тетей Петра III. Ее родословная тянулась от основателя династии Ольденбургов, что делало их очень знатной и древней семьей.
Несмотря на благородное происхождение, семья Софии не располагала огромным состоянием, однако они имели достаток, чтобы обеспечить свою дочь неплохим образованием в домашних условиях.
Маленькая Федерика усердно изучала итальянский, английский и французский языки, обладала умением танцевать и петь. Кроме того, она отлично знала географию, историю и богословие.
Федерика росла любопытной и активной, и по своему характеру больше напоминала мальчика, чем девочку. В детстве она не проявляла особых умственных способностей, зато с удовольствием помогала маме в воспитании младшей сестры Августы, и это очень нравилось ее родителям. Домашним прозвищем принцессы было Фика, что в переводе означает маленькая Федерика.
По достижении пятнадцатилетнего возраста девушке было объявлено, что она была выбрана Елизаветой I в качестве невесты для наследника престола Петра Федоровича, известного как Петр III, императора России. Вместе со своей матерью принцесса совершила тайное путешествие в Россию, представляясь графинями Рейнбек.
София глубоко погрузилась в изучение русской истории, языка и православия, чтобы познакомиться поближе со страной, которая должна была стать ее новой родиной. Вскоре принцесса приняла православную веру и была крещена под именем Екатерина Алексеевна. Не прошло много времени, как она вышла замуж за Петра Федоровича, своего троюродного брата.
Дворцовый переворот
Свадебная церемония никак не повлияла на жизнь Екатерины. Она продолжала учиться, теперь интересуясь юриспруденцией и философией. Она много читала произведения известных авторов. Петр был равнодушен к ней, начав открыто флиртовать с придворными дамами. Через девять лет брак распался, и в это время появился их сын Павел, наследник престола.
Мальчика сразу забрали у матери и не разрешали видеться.
Такие действия привели к тому, что Екатерина решила свергнуть Петра с престола и стать самой императрицей. Она продумала все до мелочей, быстро и четко организовав переворот, получив поддержку английского посла Уильямса и графа Алексея Бестужева, канцлера Российской империи.
Однако вскоре стало ясно, что ее союзники ее предали. Тем не менее будущая императрица не собиралась отказываться от своего плана и нашла новых помощников для его осуществления. Екатерина получила поддержку братьев Орловых, адъютанта Федора Хитрова и вахмистра Григория Потемкина.
Организация переворота обошлась без помощи иностранцев, которые выделили средства для подкупа нужных лиц.
В 1762 году Екатерина II осознала, что ей придется действовать. Она отправилась в Петербург, чтобы получить присягу на верность от гвардейских частей, которые были неудовлетворены политикой правящего императора. Петр III был вынужден отречься от престола, после чего его арестовали и убили, обстоятельства его смерти так и остались неясными. Через два месяца, 22 сентября 1762 года, Екатерина была коронована в Москве и приняла имя Екатерина II.
Годы правления и достижения
Сразу после восшествия на престол императрица начала осуществление запланированных ранее мероприятий. Она действовала твердо и определенно, и в России начался период реформ, затрагивающих все аспекты жизни народа. Екатерина умела учесть интересы не только богатых, но и других слоев общества, и таким образом смогла обеспечить себе поддержку всех социальных групп.
В то время экономическое состояние России оставалось весьма тяжелым. Для того чтобы вывести страну из кризиса, монархиня принялась за секуляризацию, отобрав земли у церкви и вернув их государству. Благодаря этому были найдены средства для возврата долгов армии, а кроме того, императорская казна пополнилась на миллион крестьян. Параллельно с этим императрица расширила внутреннюю торговлю, что привело к открытию новых предприятий. Это, в свою очередь, увеличило государственные доходы, благодаря которым была обеспечена не только армия, но и началось освоение новых земель на Урале.
Указом Екатерины II была создана Уложенная комиссия, которая должна была следовать принципам законодательства, провозглашенным передовыми просветителями. Эти принципы были обязательными для исполнения депутатами-законотворцами. Инициатива составления нового сборника законов была проведена в 1766 году.
Несмотря на все старания Екатерины угодить каждому, многие были недовольны её политикой. Законы были на стороне дворян, но простому народу жить не стало легче. Поэтому в 1773-1775 годах Россию потрясло крестьянское восстание под руководством Емельяна Пугачева. Крестьянские бунты происходили по всей Российской империи, но государственная армия смогла подавить восстание.
Предводитель крестьян, Пугачев, был арестован и казнен. Ему отрубили голову. За время царствования царицы был вынесен только один смертный приговор, и ни до этого, ни после никто не был казнен.
В 1775 году императрица сумела значительно расширить территорию России, добавив к ней одиннадцать новых губерний. Это привело к тому, что российская империя стала владеть частями Польши, Беларуси, Литвы и западной частью Волыни, а также Крымом, Азовом и Кубанью. Спустя много лет исследователи обнаружили недостатки в екатерининской губернской реформе, но в то время она казалась единственно верным решением.
При формировании губерний в те времена никто не обращал внимание на национальность населения, которое жило на этих территориях. Кроме того, расходы из бюджета увеличились, и это стало серьезной проблемой. Те годы также ознаменовались созданием выборных судов, занимающихся гражданскими и уголовными делами.
В 1785 году в каждом городе началась деятельность местного самоуправления, при этом дворяне получили значительные привилегии в соответствии с указом императрицы. Они были освобождены от уплаты налогов, не обязаны служить в армии, имели право владеть землей и крестьянами, которые становились их собственностью. Это решение также закрепляло обязательное среднее образование, для которого были выделены средства из бюджета на строительство специальных учебных заведений, таких как институты благородных девиц и воспитательные дома. Кроме того, Екатерина Великая основала Российскую академию, которая по сей день является одной из ведущих научных баз в Европе.
В период правления Екатерины II возникла возможность приобретать зерно.
Для этого она ввела бумажные деньги. Кроме этого, ее заслугой является введение вакцинации в России, что помогло избежать множества смертельных эпидемий и спасти жизни миллионов граждан.
Во время своего правления императрица принимала участие в шести войнах, что привело к присоединению к России новых территорий. Ее внешняя политика до сих пор волнует умы историков, многие считают, что ее двигало лицемерие и безнравственность. Вместе с тем, Екатерина II навсегда закрепилась в истории Российской империи как могущественный правитель и настоящий патриот страны, несмотря на то, что в ее жилах текла совершенно не русская кровь. Просто она полюбила свою новую родину и стремилась сделать для нее как можно больше, добиться успеха и процветания.
Личная жизнь
Много написано о личной жизни Екатерины Великой. Что из этого правда, а что вымысел, точно неизвестно. Одно ясно — её жизнь была яркой и насыщенной, с множеством романов и любовных отношений. Неизвестно, как бы поступила императрица, если бы её супруг Петр III был более внимателен и любящ к ней, но она полностью компенсировала этот недостаток.
Почти всякий роман царицы провоцировал скандал, а их было целых двадцать три. Такую цифру приводят историки-екатериноведы. По мере того как кто-то из них становился фаворитом, Екатерина интерпретировала ситуацию в его пользу, что сильно сказывалось на управлении государством. Возникала коррупция, принимались неправильные кадровые решения, нравственность страдала.
Среди фаворитов Екатерины Великой особое место занимают Григорий Орлов, Александр Ланский, Григорий Потемкин, Платон Зубов. Особенно впечатляет то, что Платону было всего двадцать лет, а Екатерина уже шестьдесят. Многие ученые считают, что любовные отношения помогали царице держать многих на коротком поводке, это было ее оружие, которое помогало сохранить монаршеский престол.
В преклонном возрасте Екатерина Великая уделяет много внимания своим внукам и наследникам. Однако отношения с ее сыном Павлом так и не сложились. Царица хотела, чтобы ее старший внук, Александр, примерил ее корону, и возлагала на него большие надежды. Но ее планы не сбылись. Павел узнал о замыслах матери и был готов бороться за трон. Тем не менее, Александру удалось занять престол и стать царем Александром I.
Хотя императрица была требовательна и властна в служении отечеству, она была скромна в быту. Ей не было важно быть в моде или носить множество украшений. Екатерина Великая любила заниматься рукоделием, резьбой по кости и дереву.
После обеда ежедневно она занималась своими увлечениями. Она мастерски вязала, шила и даже создавала выкройки, в особенности для любимого внука Александра. Кроме того, ее литературный талант известен всему миру благодаря пьесам, которые она создавала. Ее произведения поставлены придворным театром.
Несмотря на то, что в молодости она исповедовала православие, Екатерина проявляла большой интерес к буддизму. Благодаря ей ламаистская церковь в Восточной Сибири и Забайкалье получила нового главу – императрица учредила эту должность своим указом.
Смерть императрицы
Екатерина II Великая скончалась 17 ноября 1796 года в результате тяжелого инсульта, который заставил ее мучиться еще двенадцать часов. Священник Сава не смог дать ей последние обряды из-за излишнего выпуска пены из рта, поэтому он читал отходные молитвы, стоя рядом с ней. Сын Павел был рядом с умирающей матерью и семьей, но так и не смог попрощаться с ней, так как она ушла из жизни без прихода в сознание. В соответствии с приказом Павла, ее похоронили рядом с ее супругом. Петра III, могильник которого вскрыли, а Павел поставил на его голову корону, после чего их похоронили в Петропавловском соборе в Петербурге.
После похорон матери Павел занял трон и постарался уничтожить почти всё наследие Екатерины. В результате его правления Россия оказалась с огромным внешним долгом, который пришлось погашать последующим правителям вплоть до конца 19 века.
Память
Екатерина Великая имеет пятнадцать памятников, но многие из них не сохранились. Она также была первым, кто ввел бумажные деньги в России, и ее портрет украшал 100-рублевую банкноту времен царя Николая II.
Великая императрица была объектом восхищения для многих известных писателей, как в России, так и за ее пределами, среди которых Александр Пушкин, Николай Гоголь, Валентин Пикуль и Бернард Шоу.
Кинематограф также отразил жизнь великой императрицы, ведь ее биография является насыщенной и увлекательной и послужила основой для многих фильмов. Многие отечественные и зарубежные звезды исполняли роль Екатерины Великой на большом экране.
В 2015 году был выпущен сериал "Великая", основанный на фактах из дневников императрицы. Роль Екатерины была исполнена Юлией Снигирь.