Говард Хьюз был первым миллиардером в США, он был предпринимателем, инженером, режиссером, продюсером и пионером авиации. Ричард Никсон назвал его «самым могущественным человеком в мире».
Говард Хьюз вызывает разноплановую реакцию. У этого американского миллиардера-промышленника, авиатора и продюсера была удивительная биография. Политики восхищались им, киноактрисы любили его, конкуренты уважали, но он всю жизнь провел в мире фантазий. В его жизни было все – молодежное стремление к максимуму, навязчивые идеи, желание контролировать все и психические расстройства, которые превратили его в отшельника.
Детство
Говард Робард Хьюз-младший появился на свет 24 декабря 1905 года в Хьюстоне. Он стал единственным ребенком бизнесмена Говарда Робарда Хьюза и домохозяйки Аллен Стоун Гано. Рождение прошло с большими трудностями, мама мальчика потеряла много крови, но ей удалось выжить. Говард был очень желанным ребенком, так как его мама долгое время не могла забеременеть.
Родители не сразу зарегистрировали его рождение, решили сделать это позднее. И вот лишь в 1941 году Говард получил свидетельство, которое выписала его тетя по материнской линии, Аннет Гано. Некоторые источники утверждают, что миллиардер родился 14 сентября, в других написано, что это произошло 24 сентября того же года.
Родители мальчика Хьюза были достаточно состоятельными людьми. Отец владел компанией Hughes Company, которая специализировалась на производстве бурового оборудования. В начале 20-го века эта отрасль была довольно прибыльной, и отец Хьюза достаточно быстро накопил миллионное состояние.
Несмотря на богатство, жизнь Хьюза была непростой. Он вырос как болезненный мальчик, и его мать старалась защитить его от всего, что, по ее мнению, могло быть опасным для него. Женщина особенно боялась микробов, поэтому она постоянно обследовала тело сына и протирала его влажной губкой. Хьюз предпочитал учиться и проводить время в одиночестве, редко играя с другими детьми. Его любовь к знаниям помогла ему превосходно учить математику и физику, а также заниматься изобретением собственных конструкций.
Когда Говарду было тринадцать лет, его ноги отказали, и врачи поставили диагноз полиомиелит. Однако через некоторое время он выздоровел, не прибегая к лекарственному лечению. Он по-прежнему был частично обособленным и часто менял школы.
В 1922 году его мать скончалась от осложнений после операции. Через два года от сердечного приступа умер и его отец. После этих горьких потерь жизнь Говарда изменилась несильно. Он продолжал учиться и заниматься изобретательством. Его тетя, сестра его матери по имени Аннет, взяла его под свое опекунство.
Карьера и бизнес
Лишь по достижении восемнадцати лет Говард Хьюз смог получить право наследования. После этого он принял решение продолжить дело своего отца и вскоре стал главой его компании. Некоторые члены семьи стремились получить свою долю наследства и убеждали парня продать бизнес по частям, но были отвергнуты им категорически.
Молодой парень умел предвидеть свои дальнейшие действия. Он легко заводил новые знакомства, которые впоследствии были выгодны для всех. Говард знал, что дело о наследстве будет рассматриваться в суде, поэтому он стал близким другом с Уолтером Монтье, местным судьей. После игры в гольф они все решили. Хьюза признали дееспособным, но ему нужно было получить высшее образование.
И вот в 1924 году Говард стал единственным наследником бизнеса Хьюза-старшего.
Теперь он был владельцем компании, которая стоила на рынке два миллиона долларов. Благодаря этому Говард мог позволить себе оплачивать все свои увлечения — свои собственные конструкторские разработки, кино и многое другое.
Хьюз сильно увлекался киноискусством и постепенно возникла амбициозная идея стать лучшим кинопродюсером. Для осуществления этого задумка в 1927 году молодой человек основал компанию CaddoFilms. Вскоре у него появилось собственное помещение для монтажа будущих фильмов. В возрасте 22 лет он уже достиг первоначальной цели — снимал кино и работал продюсером.
Первый фильм Хьюза под названием «Swell Hogan» не привлек внимания зрителей. Однако его вторая лента – «Играют все», принесла не только успех, но и значительную прибыль, которую он вложил в развитие кинокомпании. Позже Хьюз продюсировал фильм «Два аравийских рыцаря», за который он был удостоен престижной награды – «Оскара». В 1928 году он закончил работу над картиной «Ангелы ада» и готов был показать ее публике. Однако внезапно он узнал, что звуковое кино только начинает набирать популярность.
Хьюз не мог отстать от прогресса, поэтому он полностью переписал сценарий, избавился от актрисы, сыгравшей главную роль, и снял новую версию фильма. В каталоге продюсера есть еще две работы, которые заслуживают внимания – «Вне закона» и «Лицо со шрамом».
В 14 лет Говард увлекся самолетами и вскоре начал серьезно изучать их конструкцию. Его учителем стал Шарль Лжотте, у которого он в 1928 году получил лицензию пилота. С этого момента его жизнь была неразрывно связана с созданием и коллекционированием самолетов. Первым экспонатом его коллекции стал Boeing 100А. Не смотря на финансовый кризис в США, Говард продолжал развиваться в этой области.
Хьюз решил пойти на риск и создал компанию по конструированию и экспериментальной разработке под названием Hughes Aircraft. Для размещения производственных мощностей он приобрел огромный участок земли неподалеку от Калвер-Сити. На тот момент успешный предприниматель уже владел шестью самолетами-амфибиями и специальными ангарами, где хранилась авиатехника. Его целью было не только производить самолеты, но и поставлять их американской армии.
В 1935 году компания Хьюза приняла участие в конкурсе на создание истребителя для вооруженных сил США. Для этой цели были привлечены самые талантливые инженеры-конструкторы. Предприятие использовало передовые технологии, однако победу в конкурсе им не удалось одержать. Но лично Говард Хьюз стал обладателем мирового рекорда — его новый истребитель смог разогнаться до 567 км/час.
Через три года компанию Хьюза пригласили принять участие в разработке истребителя для Вооруженных сил Америки. Основным требованием к этому самолету была его скорость разгона до 580 км/час. Производство самолета началось в штате Калифорния, при этом финансирование осуществлялось одной из компаний Говарда – Hughes Tool.
В годы войны компания Хьюза активно помогала американским военнослужащим ВВС. Хотя компания не производила самолеты, но начала выпускать боеприпасы для самолетных пушек. После войны Говард решил воплотить еще одну свою гениальную идею – войти в гражданскую авиацию.
Одним из самых важных достижений Говарда Хьюза стал самолет «Хьюз Н-4 Геркулес». Вся история создания этого проекта была запечатлена в фильме Мартина Скорсезе под названием «Авиатор». Роль Говарда в этом киноленте исполнил талантливый актер Леонардо ди Каприо.
Много было разговоров о личной жизни этого удивительного человека. Многие известные газеты наполнялись сообщениями о новых любовных приключениях первого американского миллиардера. Сначала Говард Хьюз женился на Элле Райс, но вскоре стало ясно, что у них мало общего, их взгляды на мир были разные, и брак быстро распался. Это был 1929 год.
Второй супругой бизнесмена стала Джин Питерс. И опять возникла та же проблема, взаимопонимания в семье не было. Говард даже не задумывался о том, чтобы предпринять что-то, чтобы сохранить этот брак. Напротив, он заводил многочисленные романы на стороне, о нем говорили, что в постели миллиардера побывала половина Голливуда.
В его любовницах ходили пышногрудые брюнетки Айда Лупино, Джинджер Роджерс, Рита Хейворт. Папарацци не успевали со своими фотоаппаратами, каждый раз встречали Говарда с новой красоткой – звездой кинематографа.
Самым запоминающимся из всех произведений Хьюза был роман с Авой Гарднер. Их первая встреча произошла в 1943 году, а спустя несколько лет между ними завязались романтические отношения. Миллиардер старался убедить свою возлюбленную в серьезности своих намерений по отношению к ней.
Он стал ревнивым по отношению к ней и даже начал проводить тотальное наблюдение за Авой. Вспыльчивая красавица не собиралась терпеть такое отношение и могла напасть на ревнивца с кулаками. Иногда она бросала в него какую-нибудь статуэтку или другой предмет, который попадался под руку. Во время одной из ссор Хьюз был избит любимой до почти смертельного состояния.
В дальнейшем Говард попытался создать семью еще раз, выбрав в этот раз Кэтрин Хепберн в качестве своей избранницы. Миллиардер устал от бесконечных романов и стал преданным и внимательным к своей возлюбленной. Но это не продолжалось долго, так как он влюбился в кого-то еще и начал новые отношения. Кэтрин не смогла простить его измену, и их романтические отношения закончились, перешли в дружеские.
После публикации книги «Невероятная история Говарда Хьюза» стало известно, что Говард интересовался не только женщинами, но и мужчинами. Также в качестве партнера Хьюза был назван актер Кэри Грант.
Говард Хьюз всегда имел проблемы со здоровьем. Кроме того, он часто попадал в автомобильные аварии и затем был диагностирован сифилис. Вследствие этого начали развиваться и другие заболевания. Почти постоянно миллиардер использовал обезболивающие препараты, так как не мог терпеть сильные боли, которые преследовали его каждый день.
Говард Хьюз скончался 5 апреля 1976 года в самолете, который летел в Хьюстон для госпитализации в Методистском госпитале. Миллиардер выглядел настолько истощенным, что не походил на себя, и для идентификации его личности сотрудники спецслужб сняли отпечатки пальцев.
После проведения вскрытия опытные специалисты пришли к выводу, что причиной смерти Хьюза была дисфункция почек. Местом последнего пристанища миллиардера стало кладбище Гленвуд, на котором также похоронены его родители.
Состояние
После ухода из жизни Говарда Хьюза, он оставил огромное состояние, о котором ходили легенды. Точная сумма его богатства оставалась тайной. Официальные источники утверждали, что его наследство оценивается в $1,4 миллиарда. Однако, эксперты считали, что бизнес компаний бизнесмена приносил ему намного больше дохода, чем было заявлено официально. Работа его фирм была проделана слаженно, что помогло Говарду заработать рекордные суммы и стать первым миллиардером США в те годы.