Иван Яковлев — выдающийся просветитель и миссионер, учитель, переводчик, писатель и фольклорист. Он организовал народные школы, разработал современный чувашский алфавит и учебники по чувашскому и русскому языкам для чувашских учеников.
Значимость роли Ивана Яковлева в истории и просвещении чувашского народа трудно переоценить. Благодаря ему тысячи учеников начали обучение по новому национальному алфавиту. Он приложил много усилий, чтобы сблизить чувашскую культуру с русской, занимался переводами книг, чтобы сделать их доступными для своих соотечественников, и воспитал не одно поколение учителей, достойных продолжать его дело.
Детство
Иван Яковлев появился на свет 25 апреля 1848 года в небольшой деревне под названием Кошки-Новотимбаево в Симбирской губернии. Его мама, Настасья Макарова, скончалась, когда ему было всего три дня. Отец ушел вслед за ней вскоре после этого. Сироту удочерил чувашский крестьянин Пахом Кириллов. Младенца назвали в честь крестного отца – Иван Яковлев.
В 1856 году мальчика по имени Ваня отправили в учебное заведение, которое находилось в селе Старые Бурундуки в Буинском уезде. Русская семья Мушкеевых приняла его на время учебы, и Ваня всегда вспоминал их с теплотой. В 1860 году Яковлев закончил учебное заведение и, будучи одним из лучших учеников, продолжил обучение в симбирском уездном училище. В конце этого года в мужской гимназии в Симбирске открылись землемеро-таксаторские классы, куда Ваню перевели вместе с другими учениками. В 1863 году Яковлев успешно завершил эти курсы.
Сразу после окончания обучения, Иван Яковлев начал свою карьеру в Симбирской удельной конторе, где его приняли на должность сельского мерщика. Четыре года он отдал этой службе. В ходе работы Иван часто посещал соседние губернии – Казанскую, Симбирскую, Самарскую, увлекаясь жизнью, культурой и бытом различных народов – россиян, чувашей, татар, мордвы.
Под влиянием либеральных идей того времени, Иван пришел к выводу, что для улучшения жизни своего народа нет нужды в разрушительных революциях, можно достичь больших результатов, привлекая чувашей к грамотности и обучая их русской культуре. Он начал разрабатывать планы и стремился восстановить чувашскую культуру. Тем не менее, для воплощения задуманного ему не хватало знаний, поэтому Иван принял решение продолжить образование.
Молодой парень потратил много сил, чтобы к концу 1866 года избавиться от работы в уделе. Он, как сирота, получивший образование за счет государства, должен был отработать в этом учреждении десять лет, но он проработал только четыре. Осенью 1867 года Иван снова стал учеником, на этот раз V класса Симбирской мужской гимназии. Кроме того, он пригласил к себе сразу Алексея Рекеева, жителя того же села, откуда он сам. Затем Яковлев пригласил еще несколько мальчишек-чувашей, начал их учить и обеспечивать за свой счет. Деньги Яковлев зарабатывал занятиями репетиторством. Таким образом, постепенно сформировалась частная школа, вначале маленькая, а затем, благодаря активной поддержке И.Н.Ульянова, начала постепенно расширяться.
В институте круг знакомых Ивана значительно увеличился, среди новых друзей он нашел и ученого-ориенталиста профессора Н.Ильминского, с которым он обсуждал вопросы национальной идентичности. Именно Ильминский помог Яковлеву выпустить новый чувашский алфавит к концу 1871 года, основанный на русской графике. Ранее все использовали старый алфавит, основанный на древнеболгарском языке, но уже забытый к началу века.
Каждый год алфавит Яковлева становится все более совершенным. В 1872 году на его основе был создан букварь, который быстро стал популярным среди народа. Яковлев не имел достаточного количества денег, но все же первые два издания этого букваря были оплачены им самим.
В 1875 году Иван окончил историко-филологический факультет Казанского университета и был назначен инспектором чувашских школ в Казанском учебном округе, который включал в себя учебные заведения нескольких губерний. Он основал свою деятельность в Симбирске.
Просветительство
С того момента Яковлев был полностью поглощен тревогами, заботами и волнениями своей педагогической и просветительской деятельностью. Можно утверждать, что он нашел свое призвание. Русские прогрессивные коллеги и общественные деятели оказывали помощь и поддержку молодому специалисту. Используя их поддержку, Иван развивал Симбирскую чувашскую школу, которая стала настоящим источником педагогических кадров для чувашских школ в Поволжье. Он сам преподавал в этой школе, а также организовывал новые школы для чувашей и разрабатывал методические принципы обучения в них. Кроме того, Яковлев продолжал написание и издание учебников и методических пособий, создавал рассказы и переводил на чувашский язык художественную, учебную, медицинскую, сельскохозяйственную и другую литературу.
На протяжении всей своей жизни Иван Яковлевич Яковлев поддерживал активную переписку с различными людьми. Среди его корреспондентов были такие выдающиеся личности, как академики Василий Радлов, Сергей Платонов, Вячеслав Имшенецкий, Анатолий Кони, музыканты Сергей Смоленский и Милий Балакирев, художник-академик Николай Кошелев и многие другие. Кроме того, Яковлев вел переписку с известными французскими учеными Л.Сиклером и А.Пинаром, учеными из Венгрии Г.Балинто и Д.Месарошем, а также с академиком Б.Мункачи, редактором журнала «Revue Oriental», немецким издателем А.Рекламом, основателем «Universal Bibliothek».
Иван Яковлев, несомненно, внес огромный вклад в развитие своего народа, но также сделал значительную работу для процветания всех россиян и других этнических групп. Он отрицал противопоставление интересов своего народа интересам других и настаивал на дружбе между народами. Он убежден, что близость с русским народом поможет чувашам сохранить свою национальную идентичность.
Личная жизнь
Иван Яковлев обрел семейное счастье после свадьбы с Екатериной Бобровниковой, его жизнь изменилась. Первая встреча произошла в Казанском университете в 1870 году, там он познакомился с Н. Ильминским и его семьей, где он впервые встретил свою будущую жену, девятилетнюю девочку. Катя и ее брат Николай выросли в семье Ильминского после смерти отца – А. Бобровникова. Они поженились через семь лет, когда девушке исполнилось 16 лет, а Яковлеву 29. Она только что окончила казанскую женскую гимназию, а он уже получил назначение на должность инспектора чувашских школ.
Екатерина не осталась в заложниках дома и семьи. После того, как в 1878 году в Симбирской чувашской школе открылось женское отделение, она работала там как учительница и воспитательница, находясь вместе со своим мужем, а позже став его руководителем.
Екатерина скончалась в 1936 году, через шесть лет после смерти своего мужа.
В декабре 1878 года Ивану и Екатерине родился первенец – сын Алексей, названный в честь его деда. Позже семья пополнилась дочерьми Наталией и Лидией, а также сыновьями – Николаем и Александром. Двое детей Яковлевых – Наталия и Александр ушли из жизни еще в раннем детстве, но остальные добились больших успехов в различных сферах. Алексей стал историком, был удостоен Сталинской премии и ушел из жизни в 1951 году. Лидия стала филологом, искусствоведом, этнографом и переводчиком с немецкого и английского языков, но скончалась в 1942 году. Самый младший – Николай – стал горным инженером, военным конструктором и музыковедом, но тоже ушел из жизни в 1949 году.
У Ивана Яковлева было восемь внуков и семь правнуков, среди которых научные деятели, артисты и музыканты.
Смерть
Иван Яковлевич Яковлев завершил свою трудовую деятельность в 1919 году из-за заболевания, после чего, через несколько лет, он переехал к своему сыну в столицу, где и ушел из жизни 10 октября 1930 года в возрасте 83 лет.
Память
Имя Ивана Яковлева связано с Чувашским государственным педагогическим институтом с 1958 года. Одна из древнейших школ Чувашии, Аликовская, была также названа в его честь, а также Бичуринская, которую он основал.
Каждый год, в день рождения Ивана Яковлева, 25 апреля, Чувашия отмечает день чувашского языка.
Музеи Ивана Яковлева расположены в его родном селе, в Чувашском государственном университете и педагогическом институте. Памятники этому великому просветителю установлены в его родной деревне, в Чебоксарах и Ульяновске. Его именем названы улицы и скверы в нескольких российских и чувашских городах.
