Яков Брюс – ближайший сподвижник Петра I, полководец, ученый и государственный деятель. Невежественные современники называли его чернокнижником, колдуном и первым русским масоном.
Вокруг Петра Великого было много людей, чьи имена остались в истории Российского государства. Одной из таких фигур был генерал-фельдмаршал Яков Вилимович Брюс, которого современники считали очень загадочным, и даже «дьявольским» человеком.
Умный мужчина глубоко погружался в изучение различных наук, таких как математика, физика, геология и биология. Его собственная библиотека содержала более полутора тысяч книг на различных языках. Брюс жил в период, когда Россия только начинала свой научный путь, и для многих увлечения этого царского сторонника были абсолютно непонятны. Как и сам Петр I, Якова Вилимовича неоднократно называли «антихристом» и обвиняли в связях с нечистой силой.
Ранние годы
Родившийся 1 мая 1669 года, Яков Брюс, был сыном известного военного Вилима Брюса. Его предки принадлежали к одной из старейших шотландских семей, и даже среди них были коронованные монархи.
Будущий полководец получил образование дома, не посещая никаких университетов. Тем не менее, среди всех придворных он был самым образованным и обладал широким кругозором, свободно говорил на шести языках. Большую часть своих знаний по математике, географии, геологии, механике и астрономии Яков получил, самостоятельно изучая литературу, привезенную его отцом.
В 1683 году Яков вступил в Потешные войска Петра Алексеевича вместе со своим братом. Через четыре года он был повышен до звания прапорщика и участвовал в крымской кампании под командованием князя Голицына. За свою отвагу в походе молодой военный был награжден небольшим поместьем. После второй крымской операции в 1689 году Брюс получил еще одну награду — земли и значительную сумму денег. По завершении кожуховского похода в 1694 году Яков Вилимович получил звание поручика в армии князя Федора Ромодановского.
Приближенный Петра I
В 1697 году, когда Петр Алексеевич отправился в зарубежное путешествие, он взял с собой своего образованного помощника по имени Брюс. В Англии Яков выполнял разнообразные заказы государя и расширял свои знания в области математики, обучаясь у английских ученых.
Через год император снова отправился в Лондон, и вновь его сопровождал потомок шотландских королей. Петр и Яков посещали технические мастерские и знакомились с выдающимися умами Англии. После отъезда царя Брюс еще некоторое время пробыл на Туманном Альбионе, откуда отправлял царю отчеты и выполнял задания по переводу различных научных книг.
Во время своего пребывания в Москве в 1699 году, ученый обсуждал с Петром свои мысли по поводу «затмения солнца». В это время Брюс был членом тайного общества Лефорта, члены которого проводили свои собрания в столичной Сухаревой башне. По мнению общества, на этих встречах ученые занимались темными делами и другими активностями, связанными с мистической силой.
Участие в Северной войне
В начале XVIII века монарх готовился к военной кампании против Швеции. Якову предстояло перекрыть путь врагу к Ижорским землям, но из-за задержки в сборе войск, полководец прибыл на место позднее запланированного срока. Петр I был недоволен такой ошибкой, однако быстро простил своего подчиненного. Уже к концу 1700 года после победы в Нарвской битве Брюс был повышен до генерал-майоров.
В следующем году полководцу было доверено командование Новгородским приказом. В его обязанности входило производство военного снаряжения и боеприпасов, которые затем передавались отрядам Шереметева и Нотебурга.
По прошествии некоторого времени Яков Вилимович был предоставлен возможностью проявить свои способности на боевом поле. Ему было поручено командование русской артиллерией, участвующей в сражении под Шлиссельбургом. В ходе битвы военачальник продемонстрировал себя как опытный стратег, что вызвало одобрение самого императора. В 1703 году Брюс принимал участие в боях при Ниеншанце, участвовал в строительстве Санкт-Петербургской крепости, а затем направил свои части к Копорью.
На гражданской службе
После участия в кампании против шведов в 1712 году Яков отправился в Германию с целью найма опытных военных для русской армии. По возвращении на родину, генерал по поручению царя занялся разрешением земельных вопросов с курчанами и рылянами, однако уже в следующем году его снова отправили за границу. На этот раз целью его поездки было приобретение произведений искусства и поиск опытных мастеров.
Брюс часто общался с царевичем Алексеем, у которого служила его жена Мария Андреевна (Маргарита Мантейфель). О личной жизни полководца известно мало: известно только, что у него не было детей от этого брака.
В 1714 году генерал-фельдмаршал Александр Меншиков был обвинен в хищении государственных средств, однако по указу Петра I был освобожден от наказания.
В Петербурге Яков Вилимович занимался переводом книг, поддерживал научные контакты с учеными из Германии и участвовал в разработке воинского регламента.
В 1717 году он был назначен сенатором и стал руководителем Мануфактур-коллегии, а через два года возглавил Берг-коллегию.
В 1721 году прошел знаменитый Ништадтский конгресс, на котором Яков Брюс и Павел Ягужинский представляли интересы Российской Империи. Благодаря усилиям русских дипломатов был заключен Ништадтский мир, что принесло огромную радость Петру Великому. В знак благодарности за этот успех царь одарил своего соратника несколькими сотнями поместий под Козельском и в подмосковной усадьбе.
Последние годы и смерть
После кончины Петра I, Брюс начал медленно отступать от военных и государственных дел, объявляя о пошатнувшемся здоровье. В 1725 году он попросил Екатерину I об отставке.
Уйдя на заслуженный отдых, ученый поселился в подаренном Петром селе Глинково. Некоторые исследователи утверждают, что в последние годы жизни Яков Вилимович посвятил себя изучению методов очистки металлов от примесей и рассчету их удельного веса. Современники полководца свидетельствовали, что в свободное от научных исследований время он предпочитал кататься на коньках, используя для этого пруд в своем собственном парке.
Военачальник скончался 19 апреля 1735 года, оставив Академии наук бесценное наследство в виде своего кабинета. Здесь хранились уникальные исследовательские инструменты, научные рукописи и богатая коллекция монет.
