Яков I Стюарт отличился тем, что он управлял двумя независимыми королевствами — Шотландией и Англией. До XVIII века эти две страны были суверенными государствами, и Великобритании как единой страны не существовало.
Молодые годы
Яков, единственный сын королевы Марии Стюарт и знатного лорда Дарнли, обладал благородным происхождением. Родившийся в 1566 году наследник коронованных родителей имел отличное родословное. Его мать была потомком короля Генриха VII, что делало Якова претендентом на английский престол. Воспитывался он в роскошном французском дворце, а затем два года был женат на королеве Франции. После смерти мужа, молодая Мария вернулась на родину и вышла повторно замуж за лорда Дарнли. Отец будущего короля гордился своим происхождением от монархов династии Стюартов.
Всего через несколько месяцев после рождения наследника престола его отец погиб во весьма подозрительных обстоятельствах. Во всем королевстве начали распространяться слухи о том, что убийство совершили Мария Стюарт и ее любовник граф Ботвелл, который давно был связан с королевой. Общественное возмущение вызвало скандальное бракосочетание вдовы с ее любовником, которое состоялось всего через три месяца после смерти монарха. Это привело к восстанию, и Мария была вынуждена отказаться от престола. В итоге, ее сын в возрасте всего одного года стал королем Шотландии под именем Яков VI.
Яков при регентах
Детство и молодые годы короля Шотландии прошли в период беспорядков, смены регентов и войн с приверженцами Марии Стюарт, которая надеялась вернуть себе трон. Убийство первого регента, графа Мюррея, послужило причиной трехлетней войны между сторонниками королевы и короля в 1570 году. Только поддержка английской королевы позволила сохранить трон у Якова VI. Но спокойствие в стране не длилось долго. Начались религиозные разногласия. Происходила борьба между приверженцами пресвитерианства, поддерживавших союз с Англией, и последователями католицизма, ориентировавшихся на Францию и Испанию. Обе партии пытались использовать короля в своих интересах, поэтому время от времени захватывали его, перевозили из замка в замок вместе с его учителем Бьюкененом и назначали своих регентов.
К середине 80-х годов влияние короля на жизнь страны значительно увеличилось. Молодой правитель взял управление в свои руки и начал проводить свою политику. Он заключил союз с Англией и получил от Елизаветы I ежегодную субсидию в размере 4000 фунтов — огромную сумму для того времени. Английская королева также согласилась на то, чтобы Яков наследовал английскую корону. Даже казнь его матери в Англии не повлияла на его отношения с Елизаветой. Яков выразил сожаление, но они продолжили поддерживать дружественные отношения со соседней страной.
Молодой монарх пытался найти компромисс между постоянными конфликтами между католиками и протестантами и добился значительных успехов. Благодаря политическим и церковным реформам, которые были проведены Яковом, в Шотландии наступил долгий период спокойствия. Молодой король поддерживал сельское хозяйство, торговлю и развитие ремесел.
Правление в Англии
После смерти английской королевы в 1603 году, Яков I покинул Шотландию и воплотил свою мечту стать королем Англии. Он пообещал шотландскому народу возвращаться каждые три года, но вернулся только один раз, в 1617 году. Его мечтой было объединение британских государств, но этот проект так и не был реализован из-за сопротивления обоих парламентов. В Англии он столкнулся с религиозными конфликтами, охватившими страну.
Убедившись в отсутствии жесткости, которая была характерна для прошлых правителей, начал противостоять королю и парламенту, который пытался проводить свою политику. Яков столкнулся с финансовыми трудностями, так как парламент отказывал королю в субсидиях, отвергал все его попытки ввести новые налоги или увеличить старые. К концу правления Якова государственный долг составлял астрономическую на тот период сумму, достигая миллиона фунтов стерлингов.
Историки считают, что противоречия между парламентом и королем были шагом к созданию революционной ситуации, которая сложилась при следующем короле — Карле I. Продолжая политику предыдущих правителей, Яков I предпринимал все возможные меры для колонизации Ирландии, вытесняя правящие кланы за ее пределы. В период его правления началась колонизация Америки.
Личная жизнь
Яков обладал высоким уровнем образования. Он творил стихи на латинском и шотландском языках, владел древнегреческим и французским. Король стал первооткрывателем, создав трактат о вреде табака. Его письменные работы включали в себя труды о демонологии, философско-богословские трактаты и книгу наставлений сыну. В период его правления процветала культура, при нем работал Фрэнсис Бэкон. Монарх поощрял не только алхимиков, но и медиков и естествоиспытателей. Помимо интеллектуальных занятий, Яков увлекался охотой, особенно оленями.
Яков не был знаком с своим отцом, он был воспитан в атмосфере презрения к матери. Он легко поддавался влиянию привлекательных молодых дворян, что стало поводом для слухов о его гомосексуальной ориентации. Некоторые фавориты фактически управляли страной от его имени. Однако король вступил в брак с Анной, дочерью правителя Норвегии и Дании. Он даже проявил неожиданный жест, отправившись на встречу с ней в Осло. Там будущая королева была вынуждена остановиться из-за шторма, и вскоре Яков полностью охладел к своей супруге. Она не соответствовала ему по интеллекту, не разделяла его стремлений и взглядов.