Безжалостная чёрная оспа уносила во время эпидемии тысячи, а иногда и миллионы жизней. Те, кто переболели, оставались в живых, но до конца своих дней носили на своём теле шрамы от гнойных пузырей. Многие лишались зрения. Эдвард Дженнер предложил способ защиты от оспы — вакцинацию против этого тяжёлого заболевания.
Первые годы жизни, получение медицинского образования
1749 год был годом рождения Эдварда Дженнера, который появился на свет в мае. Он был третьим ребенком в семье священника. Еще в детстве он проявил интерес к медицине и начал изучать ее основы, учась у хирурга и анатомии. Вскоре он начал практиковаться в больнице.
Приехав в Лондон в 1770 году, Эдвард завершил свое обучение в области медицины. Опытный хирург передал ему все секреты этой профессии, и к 32 годам Дженнер стал опытным специалистом. В 1788 году он вступил в брак и основался в поместье Беркли. В 1792 году Университет Святого Эндрю присвоил ему докторскую степень в медицине.
Создание противоосповой вакцины
Помимо занятий медициной, Дженнер также проявлял интерес к природе и наукам. Но самым важным достижением его жизни стало открытие вакцины, обеспечивающей иммунитет от оспы, которая в то время считалась такой же ужасной, как чума и холера.
Существовала и ранее вакцина против этого заболевания. Здоровому человеку вводили биоматериал от больного. Этот процесс назывался "вариоляцией". Часто происходили осложнения, пациенты долго болели. В детстве Эдвард тоже был привит таким образом, и он сам понял, какие мучительные последствия могут быть от вариоляции.
Основой исследований Дженнера послужило поверье крестьян, что люди, переболевшие коровьей оспой, уже не заражаются чумой, либо переносят ее легко. Все свое свободное время он уделял изучению этого явления и, в конце концов, нашел подтверждение данной теории.
Теория требовала проверки на практике. Из-за того, что Эдвард Дженнер перенес оспу в детстве, он не мог лично опробовать действие своей вакцины. Он долго колебался, прежде чем принять решение рисковать чьей-то жизнью. Однако важность его открытия взяла верх. В 1796 году он ввел содержимое пузырьков коровьей оспы восьмилетнему Джеймсу Фиппсу.
Когда болезнь отступила, Дженнер сделал разрезы на руках мальчика и нанес на них зараженную черной оспой материю.
Организм Джеймса не показал никакой реакции на поступление смертельной инфекции. Это означало, что было найдено эффективное средство для предотвращения тяжелой болезни. Впоследствии Дженнер очень привязался к мальчику и даже подарил ему дом с садом.
Признание и почетные должности
Через два года после первой вакцинации ученый представил результаты своих исследований и экспериментов, делая известными успешные методы проведения вакцинации. Открытие Дженнера было оценено по достоинству по всему миру, и многие научные сообщества Европы приняли его в свои ряды.
В 1803 году были основаны Институт оспопрививания (Дженнеровский) и Королевское Дженнеровское общество. Эдвард Дженнер стал их первым руководителем и оставался на этой должности до конца своей жизни.
Открытие ученого было высоко оценено Правительством Великобритании. В 1806 году ему была присуждена премия в 10 тыс. стерлингов, а через 2 года – 20 тыс. стерлингов. В 1813 году Оксфорд присвоил ему ученую степень доктора, он был признан почетным гражданином Лондона, что подтверждал диплом, украшенный бриллиантами. Российская императрица отправила Дженнеру драгоценный перстень вместе с благодарственным письмом. В его честь была даже отчеканена медаль.
Через 40 лет после первой успешной вакцинации вариолы в Великобритании вообще была запрещена. А в 1853 году вакцинация коровьей оспой стала обязательной для всех.
Некоторым это открытие не понравилось. Даже многие ученые того времени отнеслись к нему негативно. Ученый долгое время издавал брошюры с исследованиями и методикой проведения вакцинации на свои средства. Против этого метода защиты от оспы выступали и представители церкви, ссылаясь на Божью волю.
Однако болезнь была очень опасной, поэтому многие люди решились на вакцинацию, чтобы защитить себя от нее. Вакцину применяли среди английских и французских военных, а на Сицилии ее прибытие было отмечено Крестным ходом. Последний случай заболевания черной оспой зафиксировали в 1977 году, а с 1980 года болезнь была полностью побеждена.
Увековечивание памяти
В 1823 году скончался Эдвард Дженнер — отец иммунологии. Через 39 лет после его смерти на Трафальгарской площади был установлен памятник. Однако сторонники против вакцинации провели его перемещение в Кенсингтонские сады, где он и сегодня находится.
В 1897 году на тротуаре была вмурована табличка, посвященная заслугам ученого перед человечеством. Его имя увековечено на улицах, поселках и больницах. В дом, где он работал, открыт музей.
