Константин Великий, который был императором Римской империи и великим полководцем, известен как один из ключевых пропагандистов христианской веры на просторах Европы.
Имя римского императора Константина Великого отмечено в истории благодаря его постоянной поддержке христианской веры. Некоторые церкви по всему миру признали его святым, несмотря на то, что его жизнеописание содержит много темных страниц, включая убийство собственной жены и наследника.
Детство и юность
Константин, родившийся 27 февраля 272 года в Наиссе, теперь известном как Ниш, которое сейчас входит в состав Польши, был результатом романтических отношений Констанция Хлора, младшего императора, и его возлюбленной Елены. Из-за политических причин они были вынуждены расстаться, и потом цезарь женился на Феодоре, племяннице Максимилиана. У этой пары было еще шестеро детей, которые стали братьями и сестрами Константина.
Военные походы
Константин, ставший взрослым и умудрившимся, присоединился к Никомедийской армии, которая осуществляла военные походы в Персию и Египет. В начале третьего века его отец стал правителем западных земель и ему понадобилась сильная военная поддержка. Призвав своего сына, император поручил ему командование битвой в Британии против кельтских народов. В 306 году Констанций умер, и армия присягнула на верность его сыну, который уже завоевал авторитет среди военных.
В то время Константин был еще цезарем, а на престол императора претендовали шесть амбициозных кандидатов. Междоусобные бои между ними продолжались в течение года, пока цезарь не получил наследственное право на трон в результате брака с дочерью Максимилиана Фаусты. Отец девушки, который считался главным противником Константина, неоднократно пытался свергнуть молодого правителя и занять его место. Но Максимилиана ждала трагическая участь: после очередного бунта его поймали и вынудили совершить самоубийство. Кроме тестя, у императора было множество других врагов, с которыми он справлялся при помощи убийств, хитроумных интриг и заключения выгодных браков.
Легенда рассказывает, что Константин увидел свое призвание в открывшихся небесах. Над императором внезапно возник крест из огня во время военной экспедиции рядом с Мульвийским мостом. Некоторые ученые полагают, что правителю был явлен сон, в котором голос свыше приказал ему украсить щиты солдат монограммами, составленными из имени Иисус Христос. В любом случае, армия одержала победу, и знамена императора стали украшены символами Сына Божьего.
После возвращения к мирной жизни, император установил на всей территории Миланского эдикта свободное вероисповедание. Теперь христианская религия считалась «дозволенной», и ее последователи больше не подвергались преследованиям. Кроме того, император запретил отбирать имущество у церквей, что раньше было распространено.
Вскоре после этого Константин вступил в противоборство со своим родственником и помощником по делам государства Лицинием. Ранее Лициний был послушным и исполнительным, но вдруг решил бунтовать и начал устанавливать свои правила на восточной территории страны. В том числе Лициний возобновил преследования христиан, что стало последней каплей для правителя. После двух сражений армия мятежника была полностью разгромлена, и Константин объявил себя единоличным императором Римской империи.
Когда мужчина взял власть в свои руки, он продолжил политику Диоклетиана, заключавшуюся в распределении земли среди свободных земледельцев. Это привело к резкому увеличению налогов — государству требовались деньги для восстановления экономики, разоренной двадцатилетними войнами. Кроме того, Константин начал реализацию масштабных строительных проектов, что также требовало значительных финансовых вливаний.
Правление Флавия Валерия Аврелия Константина I стало отправной точкой для распространения христианства в Европе. Мужчина испытывал к этой религии симпатию с детства: его родители относились к христианству благосклонно и поддерживали его последователей. Сам император не скрывал своего восхищения этими благочестивыми людьми, способными отстаивать свою веру даже в условиях жестоких гонений.
Поклонение христианству Константин начал постепенно. Все началось после военных побед, когда военачальник впервые принёс богатые дары Богу. Римская знать не одобряла перехода правителя к новой религии, так как в те времена власть языческих идеалов была очень сильной.
Константин крестился лишь перед смертью, но до этого момента он активно поддерживал христианскую веру. Он принимал участие в церковном управлении, лично посещая собрания по важным для религии вопросам. В 330-м году император перенёс столицу из Рима в Константинополь. Позже этот город стал политическим и культурным центром Византийской империи.
Личная жизнь
О Константине Великом известно немного информации о его личной жизни. Его сын Крисп родился от Минервины, статус которой до сих пор остается под сомнением. Одни источники утверждают, что она была законной супругой императора, другие — его конкубиной. Также существует несколько фрагментарных данных о предыдущих возлюбленных правителя, но конкретные имена и факты не сохранились до наших дней.
В 307 году Константин Великий женился на Флавии Максиме Фаусте, дочери своего главного противника в борьбе за трон. Брак был заключен по политическим соображениям, но со временем император проявил уважение и теплоту по отношению к энергичной и образованной супруге. Флавия родила шестерых детей — троих мальчиков и троих девочек.
В 326 году монарх приказал казнить своего старшего сына Криспа и бунтовавшего племянника Лициниана. Причины этого решения не до конца понятны, но некоторые ученые считают, что казнь произошла из-за лживых обвинений Фаусты, которая обвинила Криспа в домогательствах. Таким образом хитрая женщина избавила своих сыновей от опасного соперника.
Вскоре обман раскрылся, и коварная Фауста понесла заслуженное наказание. Одни утверждают, что Константин приказал запереть жену в бане, где она угорела. Другие же говорят, что разгневанный император сварил вероломную супругу в кипятке.
После расправы над Флавией Фаустой государь начал чистку своего окружения: каждый, кого он посчитал причастным к сговору, был казнен. Впоследствии правитель издал указ о предании имени супруги забвению – это означало полный запрет воспоминаний о ней. Несколько поколений наследников Константина соблюдали это распоряжение безоговорочно.
Смерть
В 336 году, Константин Великий начал жаловаться на свое здоровье все чаще. Страх перед внезапной смертью заставил его срочно решить вопросы государственных и военных дел. Он успешно провел поход против готов и сарматов, а затем отдал приказ о составлении завещания. Согласно этому документу, после его смерти Римская империя должна была быть разделена между тремя наследниками. Констанций был назначен правителем Египта и Азии, Константин II — Британии, Галлии и Испании, а Констант — Италии, Африки и Паннонии.
В начале 337-го года император начал проходить интенсивное лечение, включающее посещение бань в Никомедии, горячих источников Дрепаны и целебных ванн Еленополиса. Однако процедуры не принесли желаемого эффекта, и состояние Константина только ухудшалось. Приблизившись к концу своих дней, он находился в Анкироне, где приказал отправить себя в Никомедию. Именно там, за несколько часов до своей смерти, Константин Великий принял крещение.
Долгое время правитель Римской империи мечтал о крещении в святой реке Иордан, но из-за своего состояния не мог отправиться на такое дальнее путешествие.
Флавий Валерий Аврелий Константин I скончался 22 мая 337 года, точная причина его смерти неизвестна. Его похоронили в Храме Святых Апостолов в Константинополе.