Леонид Кучма — выдающийся политический и государственный деятель, начавший карьеру как советский чиновник и продолживший её в независимой Украине. Он занимал должность Президента Украины, став единственным лидером, избранным на эту должность дважды подряд и успешно завершившим два срока. Кучма также сыграл ключевую роль в урегулировании конфликта в Донбассе. Он был председателем контактной группы, работая над мирным решением этого сложного конфликта с 2015 по 2018 годы и снова с 2019 по 2020 годы.
Детство
9 августа 1938 года Леонид Данилович Кучма родился в уединенном лесном уголке неподалеку от деревни Чайкино, расположенной в Новгород-Северском районе Черниговской области Украинской ССР. Он рос в украинской семье, но, возможно, имел также еврейские корни, хотя это не подтверждено.
Леонид был воспитан своим отцом, лесником Даниилом Прокофьевичем, и матерью, колхозницей Прасковьей Трофимовной. В семье у него были брат и сестра — Александр и Вера. Оба выбрали сложный труд на шахте: Александр стал бурильщиком, а Вера работала машинистом грузового локомотива. К сожалению, их работа сказалась на здоровье: Вера скончалась от инсульта в возрасте 48 лет, а Александр умер от рака легких в 56 лет.
Семья Кучмы пострадала от трагедии в 1941 году, когда отец был отправлен на фронт и получил тяжелые ранения во время операции на Волхове, что привело к его смерти 7 февраля 1942 года. В это время семья переживала оккупацию и голод. Мать Леонида, осталась вдовой, не вышла замуж повторно и сама воспитывала троих детей. Несмотря на трудности, Леонид достигал отличных результатов в школе, особенно в точных науках и литературе.
После завершения обучения в костобобровской средней школе в 1955 году, Леонид Кучма прибыл в Днепропетровск с целью поступления в университет. В качестве абитуриента, он выбрал специализацию инженера-механика на физико-техническом факультете под влиянием перспективы получения щедрой стипендии, которая уже в первый год обучения составляла 450 рублей.
Студенческие годы Леонида прошли легко и радостно. Он был признан душой компании благодаря своему таланту петь и играть на гитаре. Во время учебы в университете Кучма также освоил игру в преферанс и ежегодно во время каникул отправлялся на целину, где начал проявлять свои организаторские способности.
В юности Леонид Данилович Кучма был направлен на Южный машиностроительный завод в Днепропетровске, который занимался созданием ракетно-космической техники. В 1966 году его карьера получила существенный подъем: Кучма был отправлен на работу в рамках испытаний «Циклон-2» на космодроме Байконур, где ему поручили задачу обеспечения запусков под техническим руководством.
Во время работы Леонида Даниловича на заводе было реализовано множество амбициозных проектов, включая разработку баллистических ракет, двигателей для луноходов «Блок Е», а также создание ракеты «Сатана». В 1980-х годах Кучма также внёс значительный вклад в разработку ветряных генераторов, троллейбусов и микроволновых печей. Также в это время он начал активно заниматься политикой.
Начиная с 1976 года, Леонид Кучма начал свою карьеру в партии, заняв пост секретаря парткома на своём родном заводе. От Центрального комитета Коммунистической партии Украины он был направлен на XXVII и XXVIII съезды КПСС. А в возрасте 41 года Леонид Кучма был награждён Ленинской премией за вклад в развитие ракетостроения.
В 1982 году Леонид Кучма был повышен до занимаемой им должности первого заместителя главного конструктора завода. А в 1986 году он стал главой этого предприятия. После того, как Украина обрела независимость в 1991 году, он активно участвовал в создании Академии технологических наук Украины.
Его политическая карьера началась в 1990 году, когда он был избран народным депутатом Верховной Рады первого созыва, поддерживая Декларацию о государственном суверенитете Украины. В 1991 году он вступил в предвыборную команду кандидата в президенты Игоря Юхновского.
После назначения в 1992 году на пост главы правительства Украины, Леонид Кучма получил уникальные полномочия. Позднее он возглавил Союз промышленников Украины. В июле 1994 года Леонид Кучма победил на президентских выборах, сменив на этой должности Леонида Кравчука.
Первый срок президента Кучмы начался в тяжелое время для Украины: упал ВВП на 20%, инфляция достигла 400%, а экономика была на 80% зависима от России. Леонид Данилович провел серию реформ: ввел национальную валюту — гривну, реформировал банковскую систему, начал процесс приватизации, а также аграрную и земельную реформы.
По итогам первого периода своего президентства были сведены к минимуму задолженности по выплате пенсий и зарплат. В 1996 году Украиной была принята новая Конституция, увеличены золотовалютные резервы страны и частично погашен долг перед Международным валютным фондом. Президент Кучма активно проводил дипломатические переговоры с Россией по вопросу получения льгот на поставку энергоресурсов для Украины.
Леонид Кучма активно поддерживал развитие науки и космических технологий. В 1995 году Украина запустила свой первый спутник под названием «Сич-1». Также в это время были организованы совместные запуски ракет с международного космодрома «Морской старт», в которых участвовали Россия, США, Норвегия и другие государства. А в 1997 году украинский астронавт Леонид Каденюк отправился в космос на шаттле «Колумбия». Кроме того, в конце 1990-х Украина начала поставлять военную технику в Иран и Пакистан, расширяя международное сотрудничество.
Во второй половине своего президентства, после триумфальной победы на выборах в 1999 году, Кучма активно занялся осуществлением административных и политических реформ, делая основным приоритетом евроинтеграцию и принципы открытого рыночного хозяйства. В своей книге он признался, что одной из его главных целей на посту президента было «формирование украинской нации». После ухода с поста президента Кучма открыто поддержал законодательное закрепление украинского языка как единственного государственного.
В 2000 году Кучма принял решение приостановить работу Чернобыльской атомной электростанции и отменил смертную казнь. Его внутренняя политика способствовала признанию Украины мировым сообществом как страны с рыночной экономикой.
Однако в 2001 году против Кучмы были выдвинуты обвинения в незаконной продаже оружия и репрессиях, что его политические оппоненты пытались использовать, объявив импичмент. Хотя отставка была предотвращена, рейтинг доверия к президенту значительно снизился.
В сфере внешней политики Кучма стремился поддерживать дружеские отношения с Россией и одновременно выражал готовность к сотрудничеству с НАТО, часто повторяя фразу «Украина не Россия». В рамках организации ГУАМ он нацеливался на укрепление сотрудничества с Грузией, Молдовой и Азербайджаном, противопоставляя это безусловному лидерству СНГ.
Внешнеполитические инициативы Кучмы включали в себя приглашение в Украину папы римского Иоанна Павла II и президента США Билла Клинтона. Несмотря на некоторые разногласия с ЕС и НАТО, Украина в 2001 году поддержала правительство Македонии во внутреннем конфликте. В 2003 году украинские миротворцы были отправлены в Ирак, а также произошел конфликт с Россией из-за острова Тузла, который завершился уступками со стороны Украины.
Во время президентских выборов в 2004 году Леонид Кучма, занимавший тогда пост президента Украины, выразил свою поддержку кандидатуре Виктора Януковича, который впоследствии был признан победителем. Тем не менее, результаты выборов вызвали широкое недовольство среди населения, вызывая сомнения в их честности. Это послужило началом массовых общественных протестов, которые вошли в историю как «оранжевая революция».
В целях разрешения сложившейся ситуации, Леонид Кучма согласился на принятие ряда законопроектов, которые предусматривали уменьшение полномочий президента. Также были пересмотрены результаты голосования, что привело к изменению исхода выборов. В январе 2005 года президентское кресло занял Виктор Ющенко.
После своего отрыва Леонид Кучма продолжал пользоваться привилегиями, предоставленными бывшему главе государства. К его пожизненным льготам относились пенсия, равная заработной плате действующего президента, личная охрана, государственная дача, персональный персонал и служебные автомобили. В 2005 году противники Кучмы, включая Юлию Тимошенко, пытались ограничить эти привилегии, однако Кабинет министров, возглавляемый на тот момент Януковичем, остановил эти попытки.
По мнению специалистов, на момент 2007 года состояние семьи Леонида Даниловича Кучмы оценивалось примерно в 1,5 миллиарда долларов.
Жизнь после ухода с поста президента
После завершения своего пребывания на посту президента, Леонид Данилович Кучма продолжил заниматься литературным творчеством, которое увлекало его еще до его ухода с политической сцены. Одним из первых значимых произведений, опубликованных им после отставки, стало его произведение под названием «После майдана 2005–2006. Записки президента». В своем творчестве Кучма черпал вдохновение из работ таких выдающихся личностей, как Уинстон Черчилль, Никита Хрущев и Павел Скоропадский.
Важной частью занятий Кучмы после его пребывания на посту президента стало участие в переговорах в рамках Минских соглашений. В качестве полномочного представителя Украины он участвовал в этих процессах с 2015 по 2018 год и снова с 2019 по 2020 год.
Несмотря на известность своих взглядов, Леонид Данилович поражал общественность неожиданными высказываниями. Например, 22 июня 2017 года на открытии международного форума «Рассвет Европы: историческая закономерность цивилизованного продвижения» в Киеве он высказался критически по отношению к США за лицемерие, Евросоюзу за алчность, а также озвучил проблемы в экономике и государственности Украины.
Экс-президент призвал украинское правительство сосредоточиться на развитии внутреннего потенциала страны, возвратиться к своим научным, техническим, металлургическим и авиационным отраслям, вместо того чтобы «побираться по миру». Он охарактеризовал Украину как сырьевой придаток и политический субъект.
Политическая активность Леонида Кучмы не ослабевает, он по-прежнему дает советы и делает прогнозы относительно ситуации в стране. В феврале 2022 года он высказал мнение, что Владимир Путин не решится на военную операцию против Украины, но когда она началась, он выступил с критикой действий России. Кучма заявил, что не собирается покидать Украину.
До начала военной операции Кучма проживал на государственной даче в престижном киевском районе Конча-Заспа. Его роскошный дом с озером и фруктовым садом неоднократно попадал в объективы местных СМИ.
Личная жизнь
Леонид Кучма начал свою карьеру в конструкторском бюро завода. Здесь он встретил свою будущую жену Людмилу Николаевну Талалаеву, которая была приемной дочерью заместителя главного инженера "Южмаша" Геннадия Туманова. Геннадий Туманов впоследствии стал выдающимся государственным чиновником. Через год после знакомства молодые люди поженились.
В 1970 году у супругов появилась дочь по имени Елена. После окончания экономического факультета ДнепрГУ в начале 90-х годов, Елена активно участвовала в поддержке благотворительных проектов и развитии медиа-индустрии Украины. В то время она стала одним из организаторов фонда "АнтиСПИД" и возглавила наблюдательный совет медиагруппы Star Light Media, включающей в себя шесть телеканалов. Елена также была замужем за Игорем Франчуком, откуда появился сын Роман в 1991 году.
Людмила Кучма в свою очередь внесла значительный вклад в общественную жизнь страны. Во время президентства своего мужа она возглавила Национальный благотворительный фонд "Украина — детям", а с 2000 года — "Фонд Надежды и Добра". Благодаря ее усилиям при поддержке ЮНЕСКО было организовано движение в поддержку одаренной молодежи.
В настоящее время
Леонид Данилович Кучма отметил свой 85-летний юбилей, отметив его во Франции. В настоящее время он проживает на вилле своего зятя, расположенной в живописной коммуне на мысе Сен-Жан-Кап-Ферра. Последний президент Украины ушел от активной политической жизни и сейчас сосредоточен на поддержании своего здоровья, занимаясь скандинавской ходьбой.
Несмотря на это, история его президентства по-прежнему наполняется новыми фактами. В 2023 году стало известно, что более двадцати лет назад Кучма обратился к тогдашнему премьер-министру Великобритании Тони Блэру с просьбой поддержать усилия Киева по вступлению в Европейский Союз. В дополнение к официальному письму Кучма приложил рукописную записку, в которой обращался к Блэру как к «искреннему другу». Это открытие освещает международные усилия Кучмы и его стремление к европейской интеграции Украины в период его президентства.
