Лев Мехлис — советский военный и политический деятель, активно участвовавший в массовых репрессиях в РККА.
Фотографий партийной верхушки сталинской эпохи существует много, но этот человек не занимает центрального места. Лев Мехлис предпочитал оставаться в тени своего кумира Иосифа Виссарионовича как на фото, так и в жизни, и он был доволен своей ролью второго круга. Лев Захарович никогда не стремился к самостоятельной политической карьере, понимая, что управление процессами из-за кулис гораздо более безопасно и эффективно.
Мало кто осмелится назвать Мехлиса легендарной фигурой. Однако, он играл ключевую роль в политике, хоть и окруженной мрачной славой. Сегодня его имя тесно связано с массовыми репрессиями и позорными судами над невинными гражданами своей страны.
Ранние годы
Лев Мехлис, родившийся 13 января 1889 года в обычной еврейской семье, был настоящим одесситом. В своей молодости он стал свидетелем Первой русской революции и присоединился к еврейским отрядам самообороны, чтобы противостоять погромам на Молдаванке в 1905 году.
Согласно записям партийной пропаганды сталинской эпохи, Лев активно участвовал в митингах и часто вступал в стычки с полицией. Его портрет пламенного революционера был дополнен арестами и сроками за хранение оружия, хотя сам Мехлис об этом не упоминал в своей биографии. Возможно, эти данные были просто вымыслом кремлевских летописцев, чьей целью было создание идеальных историй партийных функционеров.
Мехлис предпочитал не обсуждать свое членство в партии еврейских социал-демократов «Поалей Цион», и это понятно. Ему было не выгодно признаваться, что до Октябрьской революции он стоял на другой стороне баррикад по сравнению с большевиками.
Во время Февральской революции Лев проходил военную службу в Белой Церкви. Новые идеи революции привели Мехлиса в восторг — он моментально понял, какие возможности она может открыть для евреев.
Он вступил в большевистскую партию уже в 1918 году, после двух революций. Некоторое время он работал по линии партии в Харькове и Одессе, но в 1919 году был отправлен на фронт. Однако ему не пришлось служить в рядовых бойцах: его сразу же назначили политическим комиссаром в запасную маршевую бригаду, а затем он был переведен на руководящую должность в 46-ю стрелковую дивизию.
Неоспоримым фактом остается, что в битвах Лев Захарович проявил себя как отважный воин: он не скрывался за спинами подчиненных и часто вступал в атаку на передовых позициях. О смелости Льва осталось множество свидетельств, оставленных его товарищами по оружию.
Все это верно, но каковым был Мехлис в своей роли политкомиссара? По воспоминаниям бойцов — жестким, категоричным и беспощадным к нарушителям. Если на поле боя Лев мог вдохновлять солдат своим личным примером, то в политической работе он был полностью несостоятелен. Комиссару было не до размышлений о своих правах и обязанностях, он выбрал другой путь. Именно при Мехлисе в армии стали активно применяться штрафные меры и другие жестокие «воспитательные» санкции.
Будущий лидер быстро обратил внимание на молодого политика. После возвращения с фронта Лева пригласили в Совнарком, и вскоре он занял должность помощника генерального секретаря ЦК.
Историки до сих пор пытаются понять причины такого стремительного взлета. Многие считают, что без принциповость помогла ему пробиться к вершине власти. В годы революции Лев был полон романтизма и мечтаний о светлом будущем, но в 20-х годах он превратился в жесткого чиновника. После смерти Ленина начался раздел власти, в ходе которого Мехлис присоединился к более могущественному Сталину. Бывший секретарь вождя Бажанов вспоминал о Льве Захаровиче, как о ловком приспособленце, способном надеть любую удобную для него маску.
Один из немногих партийных деятелей, которого лично продвигал по служебной лестнице «отец народов», был Лев Мехлис. Сталину нравилась его абсолютно холодная жесткость, способность делегировать полномочия и перекладывать ответственность, а главное — безграничная преданность. Действительно, Лев обладал уникальным даром предугадывать желания вождя и старался выполнять их максимально эффективно.
В высших кругах власти
В конце 1930-х годов Мехлис был назначен руководителем Политуправления РККА – в те времена это была самая высокая военно-политическая должность в стране. В Советском Союзе в те годы шла ужасная волна террора, и Сталину нужен был надежный человек на этом посту. Он сделал выбор в пользу Льва Захаровича, и не ошибся.
Комиссар в полномочиях имел возможность поражать новую волну изгнания из рядов советской армии «нежелательных элементов» — это значит врагов. Он прилагал все усилия к этому делу: в ходе действий Мехлиса были убиты или отправлены в лагеря сотни талантливых командиров и политических работников, в числе которых был его старый знакомый Маршал СССР В. К. Блюхер.
Среди документов сохранилось письмо комиссара к Сталину, отправленное им в обход наркома Климент Ворошилова. В этом письме Мехлис жаловался на большое количество врагов народа в Разведуправлении и на отказ Ворошилова рассматривать дела на собрании.
Вопреки этому, Мехлис получил от руководителя полное доверие для окончательного уничтожения советской военной разведки. Всего за один год было арестовано более двухсот опытных сотрудников – и все это произошло прямо перед началом Второй мировой войны.
Тем временем комиссар прилагал все усилия для создания культа личности своего главного кумира. Именно он придумал лозунг «За родину, за Сталина!», под которым бойцы шли в атаку уже на Хасане.
Во время ВОВ
В 1941 году Лев Мехлис занимал должность главного политического работника в Красной Армии. В то время его трудолюбие и энергия были несомненны, но к сожалению, они были направлены на проведение репрессий. Как отмечал Константин Симонов, Лев Захарович выступал в качестве личной «секиры» Сталина, которая падала на головы тех, кто в чем-то сделал ошибку.
Как известно, в начале военных действий Советская армия потерпела серию тяжелых поражений, в основном из-за недостаточной подготовки командного состава. Именно Мехлису Сталин поручил выявить всех ответственных за военные неудачи и наказать их. В результате проведенной чистки были арестованы и казнены высокопоставленные военачальники А. А. Коробков, В. Е. Климовских, Д. Г. Павлов и многие другие. В своей деятельности руководитель ГлавПУРа часто прибегал к подлогам: многие обвинительные материалы содержали настолько абсурдные формулировки, что даже самого Сталина приводили в ужас.
По указанию генсека Льва Захаровича в начале 42-го года было решено отправить его на полуостров Крым для изменения хода военных событий в пользу советских войск. Однако традиционные методы Мехлиса, такие как угрозы и доносы, оказались бесполезными здесь — здесь требовался опытный военачальник, а не политический стратег. Позже даже Ставка признала, что начальник ГлавПУРа был совершенно не знаком с современными принципами ведения войны и его командование было некомпетентным. Это стало одной из основных причин поражения советской армии в мае 1942 года, где погибло более 150 тысяч советских солдат и пришлось отступать. Важно отметить, что впоследствии Мехлис признал свои ошибки.
Он был смещен с должности руководителя Главного Политического Управления РККА и понижен в воинском звании. Но, в отличие от более мелких чиновников, которых Мехлис обычно наказывал строго, ему удалось избежать сурового наказания. По-видимому, его все еще нуждались, и его не торопили увольнять.
Вскоре этот скомпрометированный комиссар стал членом военного совета нескольких фронтов. Не утратив возможности общаться напрямую с генсеком, Лев Захарович активно участвовал в интригах и старался всячески подорвать авторитет известных военачальников. Он долгое время собирал компромат на И. С. Конева, но это не увенчалось успехом. Однако командующих Западным фронтом Соколовского и Белорусским фронтом Петрова по доносу Мехлиса сняли с должностей.
После войны
Победа Лева Захаровича была отмечена его назначением на должность генерал-полковника и члена военсовета четвертого Украинского фронта. После возвращения к гражданской жизни он быстро стал министром государственного контроля СССР. Однако он продержался на этой должности всего четыре года и в 1950 году, при не до конца изученных обстоятельствах, покинул свое министерское кресло.
Некоторые ученые считают, что увольнение Мехлиса связано с возобновившимися чистками в государственном аппарате, которые затронули высшую чиновничью элиту еврейского происхождения. Известно, что во время этой кампании политик попал в больницу с инфарктом миокарда.
Одной из причин отстранения называется разочарование Сталина в своем верном помощнике. Действительно, существуют косвенные признаки неудовольствия вождя, но как объяснить последующие государственные награды Льва Захаровича? В 1949 году осужденного политика дважды (!) наградили самой высокой государственной наградой – Орденом Ленина. Через три года уже ушедшего от дел чиновника избрали в новый состав ЦК партии. Многие считают это свидетельством того, что до последних дней Сталин лично поддерживал своего старого соратника.
Тридцать лет Лев Мехлис находился в тени великого вождя, со временем сам превратившись в зловещую тень. Этот человек останется в истории как фигура, напрямую связанная с террором и сотнями погибших человеческих судеб.
Информация о личной жизни советского чиновника практически неизвестна. Имеется информация о том, что женой Мехлиса была Елизавета Абрамовна Млынарчик, от которой он имел сына по имени Леня.
В период военных действий молодой человек успешно закончил военное училище и был отправлен на 2-й Брянский фронт для боевых действий. Его задачей было дезорганизация вражеских войск с помощью агитации и пропаганды. В конце войны Леонид Мехлис был награжден медалью «За отвагу».
Смерть
13 февраля 1953 года Лев Захарович ушел из жизни из-за сердечной недуга. Его похоронили неподалеку от могилы его кумира, возле стен Кремля.