Луиза Мэй Олкотт, американская литераторша, творившая в разнообразных литературных жанрах: рассказы, романы, стихи. Она стала всемирно известной благодаря своим автобиографическим произведениям «Маленькие женщины» и «Маленькие мужчины».
Ранние годы
Луиза Мэй Олкотт появилась на свет 29 ноября 1832 года в семье известного писателя и сторонницы женского избирательного права. Она была второй дочерью в семье и позже у нее появились две младшие сестры. С самого детства Луиза была очень активной и часто играла во дворе со мальчишками, что вызывало удивление у других девочек.
В 1834 году семья переехала в Бостон, где ее отец решил открыть экспериментальную школу и вступить в круг известных личностей того времени. На тот момент у семьи не было финансовой стабильности, и их материальное положение ухудшалось. Через два года после открытия школы им пришлось переехать в дом в Конкорде.
Тринадцать лет отец арендовал недвижимость по самым низким ценам. Позже он вместе с некоторыми членами семьи отправились на проживание в сообщество под названием «Фруктовые земли». Идея трансценденталистов потерпела неудачу: слияние обычной жизни и высокого мышления оказалось невозможным, и приверженцам этой идеологии пришлось искать новое убежище.
Если бы не наследство матери, судьба семьи могла бы сложиться иначе. Эти деньги позволили им купить усадьбу в Конкорде в 1845 году. Но неудачи продолжали преследовать их, и в 1852 году им пришлось снова переезжать, а усадьбу продали. За тридцать лет жизни Луизы семья переезжала целых двадцать два раза. В 1857 году они вернулись в Конкорд, а через год Олкотты обосновались в фермерском доме в Орчард-Хаусе.
Писательская карьера Луизы Мэй Олкотт началась с написания сказок в книге «Басни о цветах». Ее творчество стало для нее настоящим утешением.
В 1847 году началась активная пропаганда феминизма. После прочтения «Декларации прав и чувств», где описывалось избирательное право женщин, начинающая писательница стала первой, кто зарегистрировался для участия в голосовании.
К 1857 году финансовое положение Луизы оставалось сложным: она не могла найти постоянной работы, и многочисленные отказы привели ее к отчаянию. Она даже думала о самоубийстве. Читая биографию Шарлотты Бронте, Луиза увидела много сходств с собственной жизнью. 1858 год оказался тяжелым: умерла младшая сестра, а старшая вышла замуж. Олкотт долго страдала из-за этих событий, так как была очень привязана к обеим.
Творчество
В 1854 году начались перемены к лучшему, и Луизе предложили сотрудничество с Бостонским театром. Автор взялась за написание пьесы «Примадонны», однако ее литературное детище было уничтожено, после того как не смогли распределить роли и разгорелся конфликт между актрисами. Через шесть лет Олкотт начала сотрудничать с журналом Atlantic Monthly. Любовь к Родине и забота о людях привели молодую писательницу в военный госпиталь, где она стала медсестрой. Находясь в центре событий, писательница отправляла родственникам письма, из которых позже вышли «Больничные очерки», опубликованные в 1863 году на страницах газеты Commonwealth. Благодаря этим работам писательница стала известной. Безразличие хирургов, плохая организация управления больницей — все это молодая женщина переживала на себе. Красиво излагая мысли, Олкотт добилась сердечного отклика читателей, многие из которых сами были на передовой или потеряли там близких.
В 1868 году вышел в свет роман под названием «Маленькие женщины», основанный на реальных событиях из жизни самой писательницы. Автобиографическая основа произведения лишь усилила эмоциональное воздействие на читателей и представила подробную картину жизни Луизы и её сестёр. Сразу после выпуска первой части, автор принялась за написание второй, которая впоследствии получила название «Хорошие жены». Книга поступила в продажу в 1869 году и описала жизнь выросших девушек. В это же время была создана следующая книга под названием «Юность розы».
В 1871 году был издан следующий роман под названием «Маленькие мужчины». В этом произведении рассказывается о жизни одной из героинь предыдущих книг, Джо, и о школе, которую она открыла при помощи своего супруга, профессора Баэра.
В 1873 году Луиза Мэй Олкотт опубликовала свой новый роман под названием «Работа», а через четыре года вышел «Современный Мефистофель». Писательница стала популярной благодаря своей откровенности в описании женских проблем и современному стилю. В 1877 году она присоединилась к женскому образовательному и промышленному союзу.
Личная жизнь
Отказавшись от личной жизни, Луиза Олкотт выбрала абсолютизм и феминизм в качестве основных идеологий. Это привело к тому, что она осталась одинокой, не выходя замуж, так как предпочитала участвовать в акциях за права женщин.
Удивительно, что в дневниках Луизы были найдены записи, отражающие её внутреннее ощущение мужской души, заточенной в женском теле. Она признавалась, что испытывала чувства к женщинам, но не к мужчинам. Однако один роман с Ладиславом Вишневским она решила не упоминать в своих записях.
Личная жизнь писательницы сводилась к ее племяннице Лулу, чья мать скоропостижно ушла из жизни в 1879 году. Маленькую девочку назвали в честь Луизы, поэтому та, будучи тетей, ощущала к ней бесконечную нежность и во многом заменила ей мать.
Жизнь Олкотт усложняли проблемы со здоровьем. Согласно медицинскому диагнозу, женщина страдала аутоиммунным заболеванием. В годы Гражданской войны, будучи еще очень молодой, Луиза заразилась брюшным тифом и вынуждена была лечиться ртутью, из-за чего и возникли дальнейшие негативные последствия. На редких фотографиях с автором можно заметить сыпь и покраснения на щеках.
Смерть
Со временем состояние здоровья Луизы Олкотт становилось все более плохим. Писательница скончалась в марте 1888 года, всего лишь через два дня после смерти своего отца. Причиной её смерти стало лечение ртутью во время заболевания брюшным тифом.
Могила «Женщины, которая была маленькой» расположена в городе Конкорд на кладбище под названием «Сонный лес». Двоюродная племянница Луизы потеряла обоих родителей к восьми годам, и уход любимой тети стал для неё таким же тяжелым испытанием, как и потеря матери. Что касается дальнейшей судьбы ребёнка, о ней почти ничего неизвестно, так как вскоре ее родной отец забрал ее с собой в Европу.
Интересные сведения
- В младенчестве Луиза помогала своим родителям скрывать беглых рабов в своем доме, когда их семья жила в трансцендентальной общине.
- Когда Луизе было девятнадцать лет, она опубликовала одно из своих первых стихотворений в журнале. Не уверенная в своем писательском таланте, она подписала его под вымышленным именем Флоры Фейрфилд. Однако первую книгу Луиза оставила под своим именем.
- В биографии автора был трудный период, когда у нее не хватало денег, и ей приходилось писать на заказ. Это были недорогие романы, но они приносили прибыль. Многие считали, что их автором был А.М. Бернард, за кого писательница себя выдавала.
- Память о выдающейся писательнице, которая не боялась писать о женщинах, их силе, проблемах и слабостях, сохраняется не только на страницах ее книг. Луизу Олкотт назвали в честь кратера на Венере.
- В дневниках писательницы содержатся детальные описания ее прогулок и пробежек, которые стали для нее обыденным делом, несмотря на их неодобрение среди соотечественниц. Однако это не смущало ее, она шла своим путем.
- Мэй не любила быть в центре внимания, поэтому она часто прибегала к уловкам: когда принимала гостей у себя дома, она выдавала себя за служанку, чтобы избежать назойливых поклонников.
- Луиза Олкотт внесла такой вклад в зарубежную литературу, что в 1996 году ее имя было включено в Национальный зал славы женщин.
- Известный роман «Маленькие женщины» привлекал внимание многих режиссеров. В настоящее время существует несколько экранизаций, самая последняя была выпущена в 2019 году.
