Святой Николай Чудотворец, один из самых известных в религиозном мире, считается покровителем путешественников, заключенных, моряков и сирот. С началом поста, посвященного его почитанию, в мире наступают новогодние торжества.
Детские и юношеские годы
Источники подтверждают, что Николай Чудотворец родился примерно в 270 году в городе Патара, который тогда находился под властью Греции и входил в состав ликийской колонии. В настоящее время эта территория принадлежит Турции и находится на территории провинций Мугла и Анталия. Бывший город Патара теперь называется Гелемиш.
Рассказ о жизни Николая представляет собой своего рода биографию. Известно, что он родился в семье состоятельных христиан и получил хорошее образование для своего времени. В семье святого Николая Мирликийского все были верующими, включая дядю мальчика, который занимал пост епископа Патарского. Он первым заметил религиозность своего племянника и предложил поставить его чтецом на время богослужений в общественном храме, на что родители согласились.
Однажды мальчик начал проводить свои выходные в небольшой церковной обители. Иногда он углублялся в изучение Святого Писания и молился даже ночью. В свои молодые годы Николай уже понимал, что хочет отдать себя служению Богу. Епископ заметил его усердие и взял его к себе в помощники. Николай был рукоположен в священники и начал проводить службы среди верующих людей.
Во время своего путешествия Николай Чудотворец посетил множество священных мест, включая Сионскую гору. Благословением Господа он был достоин увидеть открытые двери храма ночью, в то время как они всегда были заперты. С глубоким почтением Николай решил остаться в пустыне, в полном одиночестве, но голос велел ему вернуться в свой родной дом.
По возвращении в Ликию, Николай присоединился к братству в храме Святого Сиона, где он решил вести уединенную жизнь. Однако его планы были нарушены Всевышним, когда Николаю были вручены омофор и Евангелие. Знамение, явившееся епископам ликийским, привело к назначению Николая епископом в городе Мир (одном из городов Ликийской конфедерации). Ученые сходятся во мнении, что такое назначение было вполне реальным в IV веке, и ограничения пришли позже, чем считается сегодня.
После смерти родителей Николая он наследовал большое состояние, которое он отдал бедным и нуждающимся. Во время его служения епископом происходили преследования христиан императорами римской империи. Однако в 305 году Констанций пришел к власти на западной территории империи и прекратил преследования, хотя на западе гонения продолжались до 311 года. После этого наступил расцвет христианства в Мире Ликийском. Предполагается, что епископ Николай отвечал за разрушение храма Артемиды и нескольких капищ.
Различные исследователи сообщают о проведении всенародного суда над Николаем Чудотворцем, сходимся только в том, что этот суд был проведен. Однако причины проведения суда различны. Одной из самых распространенных версий является та, что Николай, якобы, пощекотал Ария во время Никейского собора.
Этот случай также упоминается в работе митрополита Навпактского под названием "Сокровище". Другие исследователи утверждают, что не было никакого пощечины, а Николай просто выразил свое негодование по поводу еретика, которого он назвал "безумствующим богохульником". Однако и это только одна из версий, так как человек, к которому обращались оклеветанные, вряд ли выразил бы свое мнение так категорично.
Деяния
Моряки и путешественники неоднократно обращались к Святому Николаю с просьбами о помощи во время штормов. В его биографии содержится множество описаний чудесного спасения моряков. Например, во время поездки в Александрию судно, на котором находился Николай, попало в шторм, и один из членов экипажа был смыт в море. Молодой человек погиб во время стихии, но благодаря святому Николаю, его удалось вернуть к жизни.
Жизнь святого Николая содержит много других удивительных случаев. Один из них рассказывает, как он спас трех невинных девушек от того, чтобы быть проданными в рабство. Отец семьи не мог содержать своих дочерей и решил отправить их на продажу. Николай узнал об этом и ночью положил мешочки с золотом в их чулки.
Возможно, именно поэтому сейчас традицией стало оставлять подарки в пестрых носках на каминной полке от "Санта-Клауса". Николая Чудотворца обращались за помощью невинно осужденные, враждующие и те, кто стоял на грани смерти. Его поклонение началось еще при жизни, но после его смерти стало массовым.
Рассказывается о удивительном событии, которое произошло с участием святого Николая на земле Новгородской. Оно связано с жизнью князя Мстислава Владимировича. Когда он был при смерти, ему явилось видение, что спасти его сможет только икона со святым лицом. Тут же вельможи были посланы за ней в Софийский собор в Киеве. Но буря на реке Мсте помешала посланцам выполнить задание.
Когда волны улеглись, придворные на берегу реки обнаружили икону со святым лицом. Больной князь Мстислав прикоснулся к ней и молился, прося о выздоровлении. И его молитвы были услышаны, Мстислав Владимирович поправился от серьезной болезни.
Люди по всему миру верят в силу молитвы, которую говорят сорок дней подряд в честь Николая Чудотворца. Они уверены, что святой услышит каждую просьбу о здоровье, помощи в трудной ситуации и защите от беды. Многие верят, что Чудотворец приходит на помощь тем, кто искренне верит в него и молится с открытым сердцем и чистой душой. Он помогает бедным, голодающим, страждущим и умирающим, меняя их судьбы к лучшему.
Умереть, чтобы жить
Точная дата смерти Николая Чудотворца остается неизвестной для современных исследователей. Все же большинство согласны на то, что это произошло в 345 году. После его смерти его тело замироточило, и место захоронения стало популярным пунктом паломничества. Спустя десятилетия над могилой была возведена базилика, а затем в IX веке на ее месте был построен храм в Мире, который в то время назывался Демра и принадлежал Турции. Вплоть до 1087 года мощи Чудотворца хранились здесь, но тогда они были украдены итальянскими торговцами, которые разделили святыню между Бари и Венецией.
В настоящее время более половины мощей Святого Николая находятся в итальянском городе Бари, где верующие поместили их прямо под алтарем католического храма. Небольшая часть мощей все еще находится на острове Лидо, принадлежащем Венеции. В базилике в Бари, где находятся мощи чудотворца, есть небольшое отверстие, из которого ежегодно девятого мая извлекают миро, которое, по словам верующих, обладает исцеляющими свойствами.
В 90-е годы XX века были проведены две экспертизы, которые подтвердили, что мощи, находящиеся в Бари и Лидо, принадлежат одному человеку. Антропологи в свою очередь провели работу по воссозданию облика святого, используя его череп. Согласно этим данным, Николай был примерно метр шестьдесят восемь сантиметров роста, смуглой кожи, высоким прямым лобом, предположительно карими глазами, хорошо очерченным подбородком и скулами.
На века
Весть о перемещении святых мощей быстро распространилась не только в Европе, но и за ее пределами. Естественно, что праздник, который барийцы отмечали ежегодно, никого кроме них самих не интересовал. Греки, как религиозный народ, скорее печалились утратой святыни, чем отмечали праздник. Почитание Николая Чудотворца среди христиан России началось примерно в XI веке. К концу этого столетия православная церковь официально установила 9 мая как День переноса святых мощей из Миры Ликийских в Бари.
С течением времени празднование стало распространенным, но особую популярность оно приобрело среди православных в Сербии и Болгарии. Католики, напротив, не отмечают этот праздник, за исключением, конечно, барийцев. У современных православных христиан есть три основные даты, посвященные святому. Это 19 декабря — день его смерти, 22 мая — день перенесения мощей в Бари и 11 августа — предполагаемая дата рождения Николая. Кроме того, в четверги все православные храмы вспоминают чудотворца в своих песнопениях.
В России количество храмов, построенных для Чудотворца и портретов, посвященных ему, занимает второе место после Богородицы. До начала двадцатого века это было первое место. На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков было мнение, что Чудотворец входит в святую троицу из-за легенды, найденной учеными в белорусском Полесье. Славянский этнос рассказывал, что Николай, как самый старший из всех святых, должен сменить на престоле самого Бога.
В разное время у славян возникало убеждение, что Святой Николай держит ключи открывающие небесные врата. Предполагалось, что именно он отвечает за пересечение душ в загробный мир после смерти тела. В разное время его называли «начальник рая», «истребитель змей» или «волчий пастырь». Привязывая к нему титул Угодника, христиане приписывали ему защиту пчеловодов и земледельцев.
Если рассматривать иконографию, то здесь можно выделить две важные вехи: «Никола вешний» и «Никола зимний». Важно знать отличия между этими иконами. На иконе «Зимний» Николай изображен в амплии, а на иконе «вешний» отсутствует головной убор. Также интересен тот факт, что буряты и калмыки, в основном исповедующие буддизм, все равно почитают святого Николая. У одних его называют «Микола-бурхан», а другие видят его как бога долголетия, изображая седым старцем.
Сказка или быль
Издревле известно, что именно Чудотворец стал образцом для современного Санта-Клауса. До Реформации этот праздник отмечался 6 декабря, а после стал привычной датой 24 декабря. Голландцы называют его Синтерклаас, а в Британии с XVII века «отца Рождества» оболгали.
Первым местом появления современного Санта-Клауса был Нью-Йорк. Голландские переселенцы, пришедшие на новый континент, привезли с собой свои традиции. Изначально связанный с Церковью Святой Николай, персонаж Рождества претерпел значительные изменения. Во Франции его называют Рождественский Дед, в постсоветском пространстве — Дед Мороз, а в Финляндии он известен как Йоулупукки, который приносит подарки детям.
Новая веха
В феврале 2016 года произошла историческая встреча между папой римским Франциском и русским патриархом Кириллом, которая ознаменовала этот месяц для православных верующих. В результате этой встречи было решено передать часть мощей Николая Чудотворца из Бари в Россию. 21 мая 2017 года левое ребро мощей было помещено в ковчег и торжественно доставлено в Россию, где их встретил лично патриарх всех русских, после чего они были помещены в Храме Христа Спасителя в Москве. На следующий день все желающие смогли посетить храм и поклониться святыне. После пребывания в Москве до 12 июля, мощи были перевезены в Санкт-Петербург и помещены в Александро-Невской лавре.
Поклонники святого Николая не переставали выстраиваться в очереди к его мощам, преодолевая многокилометровые расстояния. Они были готовы ждать часами и днями, чтобы поклониться святыне. Из-за этой ситуации в храмах был введен специальный режим посещения, чтобы все могли воспользоваться своим правом помолиться. Организаторы даже пришлось просить прихожан не оставлять записок с мольбами об исцелении, напоминая, что православные выражают свои просьбы через молитвы и песнопения.
Сегодня мощи чудотворца хранятся в десятках храмов епархии, включая монастыри Екатеринбурга, Санкт-Петербурга и Москвы. На иконах святой появляется обычно с митрой на голове, символизируя его сан епископа, но встречаются и изображения без головного убора, что происходит довольно редко.