Убежденный Николай считает, что его предназначение стать военным, именно поэтому он бросил учебу в университете. Он не следовал за своим другом, а действовал по собственному внутреннему убеждению. Во время военной службы его полк стал его вторым домом, он очень привязался к своим сослуживцам. С течением времени его уверенность в правильности выбора только укрепляется, и он чувствует, что не смог бы найти себя в какой-либо другой государственной службе, соответствующей его дворянскому титулу. Он не видел себя ни в роли дипломата, ни в должности чиновника. Кроме того, у него не было никакого интереса к таким видам деятельности.
Однако на военной службе молодой Ростов чувствовал себя в своей тарелке, гордился своим занятием и искренне полюбил его, а позднее и привязался к нему. Он испытывал гордость в ношении военной формы, о чем упоминал Лев Николаевич в романе.
Великий бойцовский подвиг Николая Ростова произошел во время знаменитого Шенграбенского сражения. На поле сражения молодой воин не проявил трусости и смело вступил в первый бой. Однако получив ранение в руку, он почувствовал страх за свою жизнь. Как и любому человеку, Николаю было присуще испытание трусости в сложных ситуациях, возможно, из-за растерянности и необычности ситуации, в которую он попал. Момент слабости произошел, когда он не смог убить французского солдата, а просто бросил в него пистолет и убежал, как «заяц, убегающий от собак».
Николая не покидает мысль о своем деянии, он волнуется за свою жизнь, ведь он так молод. Его мысли вращаются вокруг того, что он лишился своей радостной жизни, которую прежде вел. Военная обстановка, которая оказалась не такой привлекательной, как ему казалась, сбивает его с толку.
Николая поражает желание французского солдата убить его, ведь раньше его окружали любовь и восхищение со стороны друзей, сослуживцев и домочадцев. То, что вражеские солдаты хотят лишить его этой счастливой жизни, кажется ему невозможным и непредставимым.
Приезжая в гости к родственникам, гусар Николай Ростов открывается нам совсем с другой стороны. Мы видим его заботливым и преданным сыном и братом. Он с нетерпением ждёт встречи со своими родными, желая снова окунуться в атмосферу любви и заботы.
Персональная жизнь данного героя протекает весьма успешно, хотя в области личного счастья ему пришлось идти на уступки самому себе. Его влюбленность в свою троюродную сестру Соню не получила счастливого завершения. Позднее Ростов был вынужден нарушить данное обещание о браке. Его сердце принадлежало Марии Болконской. Соня оказалась безденежной, а семья Николая Ростова столкнулась с финансовыми трудностями. Тем не менее, Николай все равно обращается к матери с просьбой о вступлении в брак со Соней, однако родители категорически против этих отношений.
Ситуацию решила сама Соня, послав ему письмо, в котором объявила о разрыве отношений и освобождении его от данного ей обещания женитьбы.
После смерти отца Николай наследует обремененное долгами состояние. Теперь перед ним стоит задача рассчитаться по векселям и заботиться о матери и Соне. Он вынужден продать свое поместье, и семья Ростовых переезжает в небольшую квартиру. Мать неоднократно говорит ему, что спасение есть в свадьбе с княжной Марьей, которую он любит нежными чувствами.
В окончании романа мы знакомимся с уже успешным и уважаемым человеком, Николаем Ростовым. В 35 лет он стал состоятельным помещиком, отцом троих детей. Он проявляет строгость и экономность в управлении имуществом, является заботливым отцом и любящим мужем. Он оставил в прошлом свою молодежную расточительность и расточение денег родителей, теперь его основная цель — благополучие его семьи. С годами Ростов не потерял своей чувствительности, он по-прежнему справедлив и тактичен. Его отношение к крестьянам не изменилось, он был очень учтив к ним, и в свою очередь они ценили и уважали его.
Безусловно, киноиндустрия не могла проигнорировать роман «Война и мир». Этот литературный шедевр Льва Николаевича Толстого был экранизирован не раз.
В 1956 году был выпущен фильм американско-итальянского производства, который был представлен перед зрителями. Наташу Ростову сыграла знаменитая актриса Одри Хепберн, которая уже была известна зрителям по своим ролям в «Завтраке у Тиффани» и «Римских каникулах». Роль Николая досталась английскому актёру Джереми Бретту, который также известен как Шерлок Холмс. Продюсеры выбрали его из-за внешнего сходства с Одри Хепберн, которая играла его сестру. Также важную роль сыграло умение Джереми хорошо себя вести верхом, что он продемонстрировал в сцене охоты. Съёмки проходили в Италии и Финляндии.
В середине 60-х годов прошлого века выдающийся советский режиссер Сергей Бондарчук снял знаменитую киноэпопею «Война и мир». Фильм был выпущен в четырех частях. Бюджет этой ленты достигал почти восьми миллионов рублей, что представляло собой огромную сумму для советского кино. Однако затраты оправдали себя. Великий режиссер снял грандиозные сцены, которые поражали своим масштабом и реалистичностью. Фильм получил премию «Оскар» и немного позже «Золотой глобус» как лучший фильм на иностранном языке.
Роль Николая Ростова исполнил не менее известный актер Олег Табаков. К сожалению, в киноэпопее Бондарчук не стал развивать сюжетную линию Николая Ростова, однако в остальном фильм был достаточно точным и приближенным к оригинальному произведению.
В две тысячи седьмом году проходит съемка совместного проекта «Война и мир». Пять государств принимают участие в производстве — Россия, Франция, Германия, Польша и Италия. Актерский состав был многонациональным, но роль Николая была дана российскому актеру Дмитрию Исаеву. В адаптации этого сериала режиссеры несколько раз отклонились от оригинального сюжета романа. Так, Элен умирает не от неудавшегося аборта, а от сифилиса, который она получила от своего любовника, близкого к Наполеону.