Николай Вавилов был выдающимся ученым, который занимался генетикой, химией, селекцией, географией и государственной деятельностью. Он также разработал закон гомологических рядов и учение об иммунитете растений.
Имя Николая Вавилова знают далеко не все, хотя он был первым, кто предложил идею создания банков семян. Его целью было сохранение лучших образцов культурных растений со всех уголков мира, чтобы предотвратить голод. Парадоксально, что ученый, стремившийся спасти людей от голода, умер от голода в сталинских тюрьмах.
Детство
Николай Вавилов родился в Москве 25 ноября 1887 года. Его отец, Иван Вавилов, по происхождению крестьянин, достиг высокого положения в обществе, став купцом второй гильдии и управляющим обувной фабрики. В 1909 году его избрали в городскую думу. Мать мальчика звали Александра Плотникова, она родилась в зажиточной московской семье, ее отец работал на фабрике. В детстве Николая семья жила на Средней Пресне, где удачно устроились отец и мать.
В их семье было семеро детей, но трое из них умерли в раннем детстве. Младшая сестра Вавилова, Лидия, занималась микробиологией, но в 1914 году заразилась чумой во время экспедиции и скончалась. Младший брат Николая, Сергей, стал известным физиком и академиком, но в 1951 году умер от инфаркта.
Отец ожидал, что его сыновья вырастут и он сможет передать им управление семейным бизнесом. Однако Николай не соглашался с отцом, его больше привлекали географические карты, гербарии и учебники по биологии.
Сергея больше интересовали физика и математика. «Переубеждение» отца заключалось в применении ремня и упреках, но мальчики обладали таким же сильным характером, как и их отец, поэтому упорно отстаивали свой выбор.
После завершения гимназии, парни все-таки изменили свое направление и стали студентами коммерческого училища на Остроженке. Однако они не оставили науку. Николай даже не думал учить латынь, которая была необходима для поступления в Императорский Московский университет. В 1906 году он принял ответственное решение, резко изменив свою жизнь, и поступил в сельскохозяйственный институт. Вавилов выбрал специальность агрономии. Сергей также стал студентом этого вуза, но на физико-математическом факультете.
Николай обучался у магистра ботаники Николая Худякова и Дмитрия Прянишникова, которые стояли у истоков основания агрономической химии. Именно благодаря им Вавилов стал знаменитым ученым.
Во время учебы Николай Вавилов проявил интерес к селекции под влиянием академика Дмитрия Прянишникова, биохимика. После окончания университета он продолжил обучение в Петербургском бюро прикладной ботаники.
В 1913 году молодой и талантливый ученый отправился за границу для продолжения образования. Во время пребывания во французской коммуне Вильморен, он изучил особенности селекционного семеноводства. Затем он работал в лабораториях городов Йена (Германия) и Мертон (Великобритания), где в течение шести месяцев сотрудничал с известным биологом Уильямом Бэтсоном. В университете Кембриджа ученый занимался исследованиями по хлебным злакам, для которых привез семена из России и посеял их на своей ферме.
Однако командировку за границу пришлось прервать из-за начавшейся Первой мировой войны. Вавилова не призвали в армию из-за ранения глаза, полученного им в детстве, что было обнаружено врачами призывной комиссии.
В 1916 году Николай отправился в Фергану, Северный Иран, на Памир. В течение своего путешествия он занимался сбором научного материала, работал над разработкой законов гомологических рядов и определением мест, где распространяются культурные растения.
Большевистская революция застала ученого в Саратове — в то время он преподавал в университете и продолжал заниматься научной деятельностью. Именно в те годы он изучал устойчивость растений к различным инфекциям и обнаружил наличие у них генетического иммунитета. Позже Вавилов опубликовал результаты своих исследований.
Прошло год, и Николай был приглашен на Международный сельскохозяйственный конгресс в США, где он представил доклад о законе гомологических рядов. Его выступление вызвало настоящий ажиотаж, и все местные издания опубликовали портреты этого выдающегося ученого.
Вскоре Вавилов опубликовал свои научные исследования о центрах происхождения многих культурных растений. Эта публикация стала своеобразным компасом для ученых, помогая им ориентироваться в огромном разнообразии растительного мира нашей планеты.
В 1921 году Вавилов перебрался в Петроград. Вместе со своими сторонниками и учениками он занялся организацией Всесоюзного института растениеводства. Выбор места для размещения учебного заведения пал на Царское село, именно там ученый провел два последних десятилетия своей жизни.
В 1929 году Вавилов, уже академик, занял должность президента ВАСХНИЛ. Николаю было всего 42 года, он был молод, полон сил и энергии, стремился к новым достижениям. Он тесно сотрудничал с европейскими и американскими коллегами. В 30-40-х годах прошлого века советские генетики достигли гораздо больших успехов, чем их западные коллеги.
Биологическая экспедиция
Большую часть своей жизни Николай Вавилов провел в поисках новых растений в рамках экспедиций. Еще в годы учебы он посетил Северный Кавказ и Закавказье.
В 20-х годах он возглавлял экспедиции со своими студентами и каждый раз возвращался с обширной коллекцией растений, которая помогала в его научных открытиях.
В 1924 году Вавилов стал первым европейцем, который посетил Нуристан — закрытую провинцию Афганистана. Затем он путешествовал по Африке, Средиземноморью и Индии, где собрал новые образцы для своей коллекции. Он также отметил, что в Индии им удалось обнаружить «прарожь». Экспедиция ученого прошла по следам великого полководца Александра Македонского.
В 20-х годах Николай Вавилов организовал экспедицию в Хивинский оазис в Узбекистане, затем в 1926-1927 годах занялся исследованиями в Марокко, Алжире, Палестине и Сирии. Кроме того, он изучил растительный мир Франции, Греции, Португалии и Испании, пройдя пешими маршрутами более двух тысяч километров вместе с группой ученых «протопал». Коллекция собранного материала насчитывала несколько тысяч образцов.
В начале 30-х годов Николай Вавилов посетил Китай, Японию и Южную Америку. После завершения экспедиций он опубликовал свою вторую важную работу, посвященную местам происхождения культурных растений, за которую получил Ленинскую премию.
Личная жизнь
Первой серьезной любовью Николая Вавилова стала студентка Катя Захарова. Однокурсники Николая были удивлены тем, что он нашел умного и привлекательного парня в этой строгой и иногда скучноватой в общении девушке — дочери купца из Сибири. Однако Николая покорил не только внешность избранницы, но и ее острый ум, способность поддерживать беседу на любую тему. Близкое знакомство произошло во время студенческой практики в Полтавской губернии. Их брак состоялся в 1912 году, свадебного путешествия не было, так как Николай уже в то время часто находился в командировках и долгих экспедициях, изматывал себя работой, уделяя отдыху и сну всего лишь несколько часов в сутки.
Молодые люди заняли жилище в родительском доме на Средней Пресне, и Николай часто засиживался за работой до самого утра.
Отец ученого никак не мог примириться с революцией и новой властью в стране. В 1918 году Иван Вавилов уехал в Болгарию. Если бы он задержался хотя бы на несколько дней, то успел бы встретиться с первым внуком, ведь именно в это время у Вавилова родился сын Олег. Встреча деда и внука произошла лишь через 10 лет, в 1928 году, незадолго до смерти Ивана Вавилова. Николай долго уговаривал отца вернуться на родину, и в конце концов тот согласился, однако умер всего через неделю после возвращения.
Счастливой семейной жизни не сложилось. Когда Олег появился на свет, Вавилов уехал в Саратов, а Катя осталась в Москве. Через год ученый получил собственное жилье и забрал семью к себе. Но тогда он встретил другую женщину, Елену Барулину, и его личная жизнь изменилась. Знакомство произошло в экспедиции, и девушка влюбилась в ученого, который был старше ее на восемь лет.
Вавилов пытался сохранить семью, переезжая в Ленинград в 1921 году и приглашая с собой Катю и Олега. Но женщина отказалась, понимая, что ее муж уже не испытывает к ней прежних чувств. Она осталась в Саратове, а затем вернулась в Москву, где поселилась в родном доме Вавилова на Средней Пресне.
В 1926 году Николай Вавилов и Елена Барулина поженились, а в 1928 году стали родителями сына Юрия.
Оба дети Вавилова посвятили свою жизнь науке. Олег окончил МГУ, устроился на работу в лабораторию космических лучей в должности научного сотрудника. В 1945 году, после смерти своего отца, он защитил кандидатскую диссертацию. Трагически погиб в 1946 году во время альпинистской экспедиции в Домбае.
Юрий учился в Ленинградском университете и выбрал своей профессией ядерную физику. Это было особенно необычно, потому что его, как сына «врага народа», не приветствовали на этом факультете.
В период 1920-х годов Вавилов находился под защитой властей, однако в 1930-х годах ситуация резко изменилась. Он осознавал, что кольцо вокруг него сжимается, его ближайшие коллеги из института были уволены.
В 1929 году репрессии стали еще более жесткими. Многих ученых, беспартийных инженеров, экономистов и аграриев признали «вредителями» и «правыми уклонистами», арестовывали и расстреливали. Вавилов пытался защитить своих коллег, и ему удалось спасти многих, но власти долго не решались прибегнуть к мерам в отношении самого ученого из-за его значимости в мире.
В начале 1930-х годов Вавилов сотрудничал с молодым агрономом Трофимом Лысенко, который происходил из крестьян. Ученый поддерживал его разработки в области яровизации и не предполагал, какую роковую роль этот человек сыграет в его жизни.
Сталин был впечатлен Лысенко, во многом из-за его народного происхождения и обещания достичь рекордных урожаев зерна в кратчайшие сроки. На съезде колхозников в 1935 году Трофим произнес пылкую речь о вредоносных элементах в науке, отметив, что колхозники приносят больше пользы, чем некоторые профессора. Это высказывание понравилось Сталину настолько, что он даже крикнул «браво».
В 1938 году Вавилова сместили с поста президента ВАСХНИЛ, заменив Лысенко. Начиная с 1939 года, новый президент, имея поддержку Сталина, начал уничтожение генетики, называя её буржуазной лженаукой.
Летом того же года председатель Совнаркома СССР Вячеслав Молотов получил письмо от Исаака Презента, ближайшего помощника Лысенко. В нем было сказано, что Вавилов вместе со своими сторонниками готовит VII Международный генетический конгресс, целью которого будет «противостояние передовой науке».
Тем не менее, конгресс все же состоялся, но уже не в СССР, а в Шотландии. Вавилову не разрешили уехать, поэтому кресло председателя осталось пустым.
Летом 1940 года Николай отправился в научную экспедицию в Черновцы. В августе того же года его арестовали, после чего шло целых одиннадцать месяцев следствия. Его допрашивали четыреста раз, в общей сложности это заняло 1700 часов. Расследование по делу Вавилова велось сотрудниками НКВД Султаном Албогачиевым и Алексеем Хватом. Особенно активно «работал» неграмотный Хват, который жестоко пытал ученого.
В 2000 году на экраны страны вышла лента режиссера Александра Прошкина «Николай Вавилов», в которой нашли отражение события того времени. Роль ученого досталась Костасу Сморигинасу, Лысенко сыграл Богдан Ступка, в Исаака Презента перевоплотился Сергей Газаров.
Потеря здоровья ученый получил в результате лишений, тифа и малярии, которые он перенес во время своих экспедиций. Именно эти болезни привели к его кончине. Вначале Вавилова приговорили к смертной казни, затем наказание было заменено на 20 лет тюремного заключения. Он отбывал наказание в Саратовской тюрьме, где у него началось воспаление легких. 26 января 1943 года сердце ученого прекратило свое биение.
Великий ученый был похоронен вместе с остальными узниками в массовой могиле. Местоположение его захоронения остается загадкой. Спустя годы в городе Саратове была установлена отдельная могила и возведен памятник в честь Николая Ивановича. Теперь те, кто чтит его память, посещают Воскресенское кладбище.
Интересные факты
- В начале Великой Отечественной войны, в институте по растениеводству, который находился в Царском Селе, была собрана самая большая коллекция семян, которой не было равных во всем мире. В годы блокады ученые этого института смогли сохранить ее в целости, несмотря на отсутствие отопления и электричества.
- Зимой 41-42 годов, пять ученых этого института умерли от голода, они не могли даже думать о коллекции элитных семян как о пище. Летом, несмотря на артиллерийские обстрелы, все семена были посажены учеными.
