Ретт Батлер — описание персонажа из Унесенные ветром
Ретт Батлер играет важную роль в романе Маргарет Митчелл «Унесённые ветром», впервые появляясь на страницах произведения на плантации Джона Уилкса «Двенадцать дубов». Он описан как «черный овца из Чарльстона, отвергнутый военной академией и изгнанный из всех приличных семей в Чарльстоне и, возможно, по всей Южной Каролине». Из-за разногласий с отцом Ретт становится профессиональным игроком в карты. Он также участвовал в Золотой лихорадке в Калифорнии, что привело к получению им шрама на животе в драке. Батлер заботится о мальчике, который учится в пансионе в Новом Орлеане.
В сюжете «Унесённые ветром»
Ретт обращает внимание на Скарлетт О’Хару, очаровательную южанку, которой он ненароком признался в любви в библиотеке. Во время Гражданской войны между Севером и Югом Ретт занимается контрабандой, успешно нарушая морскую блокаду Конфедерации, что вызывает восхищение в обществе. Он стремится привлечь внимание Скарлетт, которая осталась вдовой и продолжает скучать по Эшли Уилксу. Вместе с недавно родившейся женой Уилкса Мелани, их сыном Уэйдом Хэмптоном и служанкой Присси, Скарлетт пытается выбраться из окружённой Атланты, обращаясь к Батлеру за помощью. В порыве искажённого идеализма Ретт присоединяется к проигрывающим силам Конфедерации, но поражение Юга не оказывает на него духовного влияния, в отличие от Эшли Уилкса.
Через несколько месяцев после окончания Гражданской войны Скарлетт возвращается в Атланту с просьбой обратиться к богатому контрабандисту Ретту Батлеру за 300 долларами, чтобы оплатить налоги на семейной усадьбе Тары. В тюрьме Батлер признается, что не может перевести свои активы из Ливерпуля, чтобы избежать конфискации со стороны северян.
После освобождения из тюрьмы Ретт мчится на помощь Скарлетт, но находит ее в магазине у Фрэнка Кеннеди, за которого она вышла замуж ради денег, украв жениха у своей сестры Сьюлин. Во время беременности Скарлетт Ретт неустанно заботится о ней, стараясь защитить от опасностей в городе, раздираемом войной.
Во время игры в карты Ретт Батлер узнал о планирующемся нападении на членов Ку-клукс-клана, среди которых были родственники его возлюбленной Скарлетт. Он поспешил предупредить их, но пришел уже во время битвы, в результате чего Скарлетт осталась вдовой вновь.
После похорон мужа Ретт сделал предложение руки и сердца Скарлетт, и они начали жить в изобилии. Но старая страсть Скарлетт к Эшли Уилксу всё ещё жива в её сердце, вызывая ревность у Ретта. Батлер нашел дружеские отношения с детьми Скарлетт и заботится о их общей дочери Бонни-Блу. Ради будущего дочери он пытается восстановить хорошие отношения с обществом, которое раньше осуждало его. Семейное счастье нарушается, когда Батлер уезжает из Атланты, а затем возвращается, возникает новый конфликт, в результате которого Скарлетт теряет ребёнка. Затем происходит трагическая гибель Бонни-Блу, что окончательно разлучает супругов.
Батлеры, известные как знатные представители Чарльстонской аристократии, были одними из основателей этого города, в отличие от других заметных семей, таких как Ансоны, Паркеры, Беннеты, Мэйбэнки и Лукасы, появившихся в колониальные времена. В современном обществе семейство Батлеров по-прежнему играет значительную роль.
Ретт Батлер, старший сын в семье, упоминается только как персонаж из «Унесенных ветром», в котором также упоминаются его младшая сестра Розмари и другие родственники без имен. В сиквеле «Скарлетт» его родителями являются Стивен и Элеанор, а младшим братом — Росс. После развода с Скарлетт Ретт женится на Энн Хэмптон, но впоследствии воссоединяется с Скарлетт после смерти Энн, и у них рождается вторая дочь по имени Кэти.