Ричард Брэнсон — успешный предприниматель из Великобритании, основавший Virgin Group, которая включает в себя около 400 компаний. Его состояние превышает 5 миллиардов долларов, что делает его одним из самых состоятельных людей в Великобритании. Брэнсон занимается предпринимательством в различных сферах, включая авиацию и развлекательную индустрию.
Особый интерес вызвал полет Ричарда Брэнсона к нижней границе космоса 11 июля 2021 года в рамках испытательного полета Virgin Galactic, что подчеркнуло его стремление к инновациям и исследованиям.
Детство
Родившийся в престижном Квартале Блэкхет в Лондоне, Ричард Брэнсон был первым ребенком в семье барристера Эдварда Джеймса Брэнсона и Евы Брэнсон (урожденной Хантли Флиндт). В его семье, помимо него, было еще трое детей: младший брат Тед, который хотел по следам отца поступить в юридическую карьеру, и две сестры, Линди и Ванесса. Мать Ричарда проявляла разнообразные таланты, работая в театре, обучая полетам на планерах и работая стюардессой. Его дед по материнской линии, сэр Джордж Артур Харвин Брэнсон, занимал высокие должности, был судьей Высокого суда Англии и Уэльса и членом Тайного совета.
Ричард Брэнсон учился в начальной школе Скейтклифф в Эгаме, Суррей, с трех до тринадцати лет, а затем перешел в школу в Стоу, Бакингемшир, где учился до пятнадцати лет. Он признался, что его учебные трудности были связаны с дислексией.
С самого детства Ричард проявлял предпринимательские навыки, но его первые бизнес-проекты не были успешными, включая выращивание елок к Рождеству и разведение попугаев.
Когда Брэнсону было шестнадцать лет, он прекратил учебу в школе и переехал в Лондон, где основал журнал для студентов под названием «Student», который стал известен своими острыми и актуальными статьями, иллюстрациями от известного художника Джеральда Скарфа, а также бесплатными материалами от Джона Леннона и Мика Джаггера. В семнадцать лет Ричард также открыл свою первую благотворительную организацию — консультационный центр для студентов под названием «Student Advisory Centre».
В 1984 году Ричард Брэнсон создал авиакомпанию Virgin Atlantic Airways, а в последующие годы активно развивал свою деловую империю: в 1999 году запустил мобильного оператора Virgin Mobile, в 2000 году — авиакомпанию Virgin Blue в Австралии. Однако покупка National Lottery в том же году не увенчалась успехом.
В 1997 году Брэнсон решил войти в сферу железнодорожных перевозок, что многие считали рискованным шагом. Его компания Virgin Trains выиграла право обслуживать определенные маршруты, включая Intercity и West Coast, принадлежащие британской железной дороге British Rail. Компания столкнулась с рядом проблем, связанных с инфраструктурой и подвижным составом, унаследованными от British Rail.
В 1996 году Virgin приобрела европейскую авиакомпанию Euro Belgian Airlines, которую переименовала в Virgin Express. В 2006 году она была объединена с SN Brussels Airlines, преемником Sabena, в новую авиакомпанию Brussels Airlines. Брэнсон также основал Virgin Nigeria и Virgin America, последняя из которых начала полеты из аэропорта Сан-Франциско в августе 2007 года. Помимо этого, Брэнсон пытался развить бренды Virgin Cola и Virgin Vodka, которые, однако, не принесли ожидаемого успеха.
В 1992 году, после того как Virgin Atlantic Airways стала объектом так называемой кампании «грязных трюков» со стороны British Airways, Брэнсон подал в суд на конкурента. В результате судебного разбирательства British Airways была обязана выплатить компенсации Брэнсону и его компании. Брэнсон разделил полученные средства среди сотрудников своей компании.
В 2004 году Ричард Брэнсон объявил о создании компании Virgin Galactic, которая занимается разработкой космического туризма. В июле 2021 года Брэнсон успешно совершил испытательный полет на борту ракетоплана «Unity-22» вместе с экипажем, что стало первой миссией Virgin Galactic с человеком на борту.
Кроме того, Брэнсон объявил о запуске Virgin Fuels, направленной на борьбу с глобальным потеплением и поиск альтернативных источников топлива. Его инициативы в области устойчивого развития включают обещание инвестировать доходы от Virgin Atlantic и Virgin Trains в разработку экологически чистого топлива.
В авиационной отрасли Брэнсон поддерживал расследование антимонопольных органов о ценообразовании между Virgin Atlantic и British Airways, что привело к наложению штрафа на последнюю компанию, тогда как Virgin Atlantic осталась безнаказанной.
Брэнсон также запустил Virgin Earth Challenge, конкурс с призовым фондом в 25 миллионов долларов за разработку технологии, способной удалять углекислый газ из атмосферы. Его участие в спорте включает спонсорство футбольного клуба «Нанитон Боро» и приобретение доли в малайзийской AirAsia X.
В 2007 году Брэнсон приобрел значительную долю в Northern Rock, переименовав его в Virgin Money. Он также основал Virgin Healthcare, ориентированную на предоставление интегрированных медицинских услуг, а также поддержал команду Формулы-1 Brawn GP, что стало одним из его многочисленных спортивных и бизнес-инициатив.
Брэнсон выделяет значительное внимание инвестициям в инновационные проекты, включая поддержку Hyperloop One. Это отражает его стремление к развитию передовых технологий и устойчивого развития.
Студии звукозаписи
Свой путь в мире музыкальной индустрии Ричард Брэнсон начал с приобретения дефектных записей на распродаже во время переезда через Ла-Манш. Продавая их через розничные точки своим автотранспортом в Лондоне, он затем перешел к продажам через почтовую рассылку в 1970 году. Действуя под маркой Virgin, он смог конкурировать с крупными магазинами, такими как WHSmith, предлагая записи по новым условиям в то время, когда маркетинговые соглашения ограничивали скидки на товары. Это привело к значительным скидкам на музыкальные записи. Название Virgin было выбрано из-за предпринимательской «невинности» команды Брэнсона.
В дальнейшем Брэнсон открыл магазин звуконосителей на Оксфорд-стрите в Лондоне и, совместно с Ником Пауэллом, учредил звукозаписывающую компанию Virgin Records. Заработанные средства позволили Брэнсону купить поместье, где была оборудована студия звукозаписи для аренды начинающим исполнителям, включая Майка Олдфилда.
В 1971 году Брэнсона арестовали за продажу импортных записей в розничной сети Virgin, что привело к судебному разбирательству с Таможней Англии и Акцизным управлением. Конфликт был разрешен за счет уплаты неуплаченных налогов и штрафов, на что мать Брэнсона перезаложила семейный дом.
В начале 1980-х годов компания Virgin увеличила свой бизнес, приобретя ночной гей-клуб Heaven. В 1991 году Ричард Брэнсон совместно с Дэвидом Фростом безуспешно пытался купить три франшизы ITV для запуска телеканала CPV-TV.
Для дальнейшего развития авиакомпании Virgin Atlantic Airways в 1992 году Брэнсон был вынужден продать компанию Virgin Records компании EMI, что привело к расторжению контракта с Sex Pistols. Этот шаг вызвал сожаление у Брэнсона, так как музыкальный бизнес был основой его империи. Впоследствии он основал V2 Records, стремясь вернуться на музыкальную арену.
Личная жизнь
Жизненный путь Ричарда Брэнсона наполнен неиссякаемой энергией, предпринимательским духом и страстью к приключениям. Его второй брак с Джоан Темплман был отправной точкой для создания крепкой и сплоченной семьи, в которой выросли двое детей, Холли и Сэм. Они не только нашли своё призвание, но и приняли миссию отца, участвуя в деле семейного бизнеса и благотворительной деятельности.
Брак, который произошел на острове Некер, не только символизировал объединение двух сердец, но и начало нового этапа в жизни Брэнсона. Этот райский уголок стал не просто домом для семьи, но и местом встреч для предпринимателей, политиков и знаменитостей со всего мира, став свидетелем множества исторических событий и вдохновляющих инициатив.
Кроме островов Некер и Мейкпис, Брэнсон расширил свои владения до Антигуа и Барбуда, демонстрируя свою страсть к путешествиям и исследованию новых горизонтов. Его автобиографические книги, включая «Теряя невинность» и «Обнаженный бизнес», раскрывают глубокую философию жизни Брэнсона, где каждое предприятие и каждый риск рассматриваются как шаг к новым открытиям и возможностям.
Близкое общение с известным путешественником Стивом Фоссеттом оставило неизгладимый след в душе Брэнсона. Трагическая гибель Фоссетта стала большой утратой для Ричарда. В своей статье для журнала Time он выразил горечь утраты и вспомнил незабвенные приключения, пережитые вместе.
В настоящее время
Летом 2021 года основатель Amazon и самый богатый человек на Земле, Джефф Безос, объявил о своём планируемом космическом полёте в качестве туриста, назначенном на 20 июля. В ответ на этот вызов Ричард Брэнсон, не желая уступать в гонке космоса, совершил своё собственное путешествие на ракетоплане Virgin Galactic 11 июля, достигнув высоты 88 километров.
Фотография космического путешественника была опубликована в ленте его дочери Холли Брэнсон в Инстаграме, где она отметила исполнение мечты ее отца и одновременно пропагандировала достижения компании Virgin Galactic. Сам Ричард Брэнсон также активно делился впечатлениями от полета в своем Твиттере, и получил поздравления от таких авторитетных личностей в космической индустрии, как Джефф Безос и Илон Маск. При этом Безос не упустил возможности отметить, что по международному стандарту условная граница космоса находится на высоте 100 километров от поверхности Земли.
