Рэй Чарльз — известный американский музыкант, автор песен и аранжировщик. Он пришёл в этот мир в 1930 году в Соединённых Штатах Америки. Вся его жизнь была посвящена музыке, несмотря на то, что он был слеп с самого детства.
Родившийся в сентябре 1930 года в городе Олбани, находящемся в штате Джорджия, Рэй Чарльз был сыном обычных людей, которые не имели отношения к музыкальной сфере. Его мать работала на лесопилке, а отец был механиком. Вскоре семья переехала во Флориду, что было связано с непростым и тяжелым временем для общества, а именно — Великой депрессией. Семья Чарльзов пережила немало испытаний, так как принадлежала к обычным работящим людям.
В пять лет Рэй пережил потерю младшего брата, который утонул в корыте в трагической случайности. Его детство было тяжелым из-за слепоты, которую он не смог преодолеть, оставшись практически полностью слепым. Но его мать и музыка всегда поддерживали его. Он был влюблен в музыку с самого детства и уже в трехлетнем возрасте мог подпевать песням из соседнего двора.
Становление и первые музыкальные шаги
Из-за наличия у него явного физического дефекта, который не позволял ему посещать обычную школу вместе с другими детьми, он начал изучать грамоту в специальном интернате для глухих и слепых детей.
Замечательно, что он не только учился читать музыку по особой методике, но и одновременно освоил нотную грамоту из-за своего глубокого интереса к музыкальным основам. Он не ограничился только нотной грамотой — с тем же упорством и талантом он научился играть на пианино, саксофоне, органе, кларнете и трубе, имитируя лучших музыкантов, но также принося свое собственное видение в исполнение. Он считает Шопена, Каунта Бейси и других музыкантов своими учителями.
Его судьба продолжала испытывать его на прочность, в 15 лет он потерял своих родителей. Это большая потеря ещё сильнее подтолкнула его к музыке, в которую он погрузился полностью, и даже сформировал свою собственную кантри-группу. Во многом он действовал по внезапному побуждению и интуиции. Так, в 1948 году у него было всего лишь 600 долларов, которые он потратил на переезд в город Сиэтл, на другом конце большой страны. По приезду туда, он немедленно принялся за дело и создал группу «Maxim».
Он воплотил в жизнь свое дело с неиссякаемой энергией, порождая изумительные по звучанию и внешнему виду музыкальные произведения.
К сожалению, в это время его жизни было связано с употреблением наркотиков. Следует отметить, что наркотики были широко распространены в обществе, хотя и были незаконными. До сих пор многие связывают движение хиппи, возникшее десятилетия назад, с употреблением запрещенных препаратов. И когда речь идет о музыкантах и других людях из шоу-бизнеса, становится понятно, что всего лишь единицы удержались от этой зависимости.
В конце 1940-х годов он осел в Лос-Анджелесе, где выпустил свой первый альбом и подписал официальный контракт с одной из звукозаписывающих студий. Ритм-н-блюз и рок-госпель — это два жанра, которые тесно связаны с его именем, поскольку он великолепно исполнял песни в этих жанрах.
В середине 50-ых годов его песни начали попадать в хит-парады, в частности, «I Got a Woman» понравилась многим слушателям не только в США, но и за пределами страны. Музыкант стал известен своим виртуозным исполнением и смелым переработкой ритмов. Например, жанр госпел долгие годы ассоциировался с серьезным и даже немного унылым исполнением религиозных песен. Рэй Чарльз придал этому ритму жизнь, сделав его действительно живым, но сохраняя характерные черты жанра.
Такой подход вызвал настоящий фурор, и миллионы людей заинтересовались творчеством этого музыканта.
В 50-ых годах было выпущено много замечательных пластинок. После этого он заключил соглашение с звукозаписывающей компанией ABC-Paramoumt, которая показалась ему самой многообещающей на тот момент. Благодаря этому плодотворному сотрудничеству он снова достиг успеха с такими хитами, как «Georgia On My Mind», эта музыка до сих пор часто входит в хит-парады и исполняется разными артистами.
Период расцвета его творчества и пик популярности приходятся на 60-ые годы. Одной из его культовых песен стала композиция «What`d I Say», которую артист исполнил настолько эмоционально, что некоторые консервативные радиостанции считали ее слишком сексуальной и отказывались выпускать в эфир. Но это только усилило интерес к этой песне.
Приметив великолепный талант музыканта и его возможность передать через голос как нежность, так и силу, власти попросили его спеть гимн Джорджии. Его исполнение было таким удачным, что стало настоящим хитом, а само название штата Джорджия стало популярным женским именем.
Благодаря выдающемуся профессионализму в исполнении музыки, этого артиста одинаково любили как белые, так и черные жители страны, даже в те тяжелые времена борьбы и противостояния. Не менее поразительна и впечатляющая творческая активность музыканта, который отказывался держаться в определенных жанровых рамках и постоянно экспериментировал, придумывал что-то совершенно свое, а также переделывал известные классические композиции так, что они звучали по-новому. Например, в своем неповторимом стиле блюза, джаза и соула он преобразил культовую песню «Yesterday», вновь восхитив свою аудиторию.
Семидесятые годы
В 70-х годах жизнь музыканта претерпела значительные изменения, что делает этот период особенно интересным. К сожалению, его имя стало ассоциироваться не только с его музыкальным талантом, но и с проблемами, связанными с наркотиками. Несколько раз полиция находила наркотики в его гостиничном номере, но он чудом избежал реального тюремного заключения.
Когда участники правоохранительных органов требовали выдачи наркотических веществ, которые музыкант хранил в своем номере, его спасло лишь отсутствие ордера на обыск, что не позволило полицейским закрепить факт наличия героина официально. Артист заявил, что после этого случая решил полностью отказаться от употребления наркотиков, и последующие интервью только подтвердили, что это было единственно правильное решение.
Публика прощала ему многие проступки не только из-за его полной слепоты и искренне жизнерадостной натуры, но и из-за его откровенности. Он откровенно признавался в своей зависимости от наркотиков и подчеркивал, что его жизненные устремления и образ жизни радикально изменились.
Известный артист был настолько популярен, что его даже приглашали выступать на инаугурациях Президентов, таких как Рональд Рейган и Билл Клинтон. Хотя он считал себя ярым сторонником демократов, он все же выступил на инаугурации Рональда Рейгана, который был известным республиканцем.
Этот поступок вызвал отрицательную реакцию у части общества, особенно учитывая заявление менеджера артиста, что выступление произошло исключительно из-за гонорара в размере 100 000 долларов — фантастической суммы для того времени. Это лишь усилило недовольство. Каждый шаг известных личностей тщательно анализируется обществом, и любое действие, не вписывающееся в ожидаемый формат, обсуждается с особым интересом.
Личная жизнь
Несмотря на то, что артист был слеп и увлекался музыкой, что занимало большую часть его времени, его личная жизнь оставалась интересной. Он официально вступал в брак дважды, но у него было 12 детей от 9 женщин.
Артист не отрицал этот обстоятельство и не пытался оправдываться, сохраняя свою репутацию. Напротив, он признал всех своих потомков, а за год до своей кончины выделил каждому из наследников по миллиону долларов из своего значительного состояния.
Последние годы жизни
Певец оставил нас в 2004 году, однако известно, что он продолжал заниматься музыкой до последних дней своей жизни. Даже когда он уже терял способность разговаривать, он по-прежнему находил силы приезжать в студию и трудиться.
В многочисленных интервью он подчеркивал, что считает хорошим показателем не количество прожитых лет, а качество, яркость жизни, насыщенность событиями. Считается, что исполнитель ушел из жизни вследствие рака печени, который раскрылся за 2 года до его кончины. Даже в этом нелегком времени мужество артиста поражает. Теряя силы, он оставался непоколебимым морально и продолжал заниматься музыкой до последнего вздоха. После его смерти было выпущено еще несколько альбомов с песнями, которые также пользовались большим успехом.
Артиста похоронили в штате Калифорния. Его звезда есть на голливудской аллее славы, а его бюсты установлены в некоторых залах славы: блюза, джаза, рок-н-ролла, кантри. Также ему была присуждена Национальная медаль искусств, которую вручил сам Билл Клинтон в 1993 году.
Это лишь немногие из наград, которые были вручены великому человеку, однако он никогда не придавал им большого значения. Он всегда считал, что наивысшей наградой за его творчество является любовь зрителей, которая не зависит от цвета кожи, социального статуса или политических убеждений.