Сергей Салтыков, выступавший в роли посланника в Гамбурге, Париже и Дрездене, оказал значительное влияние на судьбу Екатерины II. Его жизнь полна загадок и отражает историю эпохи, в которую он жил и работал.
Ранние годы
О детских годах Сергея Салтыкова информации в исторических документах почти нет. Его отец — генерал-аншеф Василий Федорович Салтыков — был мужчиной с непростой судьбой, сложным характером и таинственной личной жизнью.
Подробной информации о матери фаворита не существует. В одних источниках указывается, что женщиной, родившей мальчика, была приближенная Елизаветы Марья Алексеевна Голицына. При этом нет ни одного документа, где упоминается эта личность.
Кроме этого, сложность происхождения дипломата оставляет многих историков в недоумении, поскольку официальных свидетельств о наличии детей у Василия Салтыкова не обнаружено. Имя Марьи Салтыковой, которая приняла фамилию мужа, не было включено в генеалогическое древо Голицыных. Мало кто знает, каким был мальчик в детстве, который впоследствии стал фаворитом.
Карьера
Первые упоминания о Салтыкове относятся к году его появления при дворе: будучи камергером наследника престола Петра III, он быстро приспособился к такому ритму и стилю жизни. В 1752 году юный и обаятельный дворянин смог завоевать малый двор: фрейлины были в восхищении от него, а наследник, которому предсказывали трон царя, сделал его своим доверенным лицом. В результате о молодом человеке распространились слухи, которые вынудили его отправиться в Москву.
Салтыков смог завоевать доверие будущего императора, поскольку тот лично просил перед Елизаветой за Сергея Васильевича, который, вернувшись к двору, в короткий срок наладил отношения с Екатериной. Развитие событий оказалось настолько быстрым, что небезосновательно возникли подозрения, будто именно Елизавета свела мужчину с женой Павла с целью получения наследника престола.
Как возникли отношения между Сергеем и Екатериной, точно неизвестно. Возможно, молодой возраст будущей императрицы и холодность со стороны мужа, подтолкнули девушку к молодому вельможе, вызывавшему большую симпатию: он был умным, красивым и образованным. Чувства, которые появились, испугали Екатерину, и она шесть месяцев пыталась угасить их. В это время Петр (по предположению, под влиянием Елизаветы) начал роман с другой женщиной. В ответ на неверность мужа и по зову сердца, Екатерина следовала своим эмоциям.
Потомок престола вёл открытый скверный образ жизни. Считается, что он перенёс операцию, избавившую его от мужской болезни, после чего стал часто менять своих возлюбленных. В то время он стал увлекаться Елизаветой Воронцовой, что удивило многих, ведь женщина не была красивой или обаятельной, хотя была довольно умной.
Катерина, подражая мужу, не стремилась скрывать возникший второстепенный роман. Зимой 1752 года она забеременела, но не смогла выносить ребёнка. Однако через два года она снова стала матерью, родив Павла Петровича, будущего императора Павла I. Отцовство Салтыкову начали приписывать не только из-за слухов, но и из-за портретного сходства. Пётр, осознавая происходящее, лишь подтвердил догадки, не объявив сына наследником в своём Манифесте и не упомянув о нём ни слова.
В это время Салтыков занимается дипломатической деятельностью, отправляясь в Швецию и затем в Гамбург в качестве посланника. Во время своих миссий влюбленные поддерживают переписку. Екатерина, благосклонно настроенная к мужчине, рекомендует его, что приводит к тому, что его принимают в Цербсте с большим расположением.
Когда Екатерина становится императрицей, Салтыков не может быть с ней, так как получает 10 тыс. рублей и отправляется в Париж в качестве полномочного министра. Однако это не приносит особых плодов — мужчина оказывается слишком беззаботным для такой должности. Пребывая в Париже, он наживает долги и привлекает потоки жалоб.
Личная жизнь
Не смотря на то, что у него была связь с Екатериной, в 24 лет Сергей Васильевич решил жениться на фрейлине Матрене Павловне Балк. Этот брак стал единственным в жизни дипломата. Жена была очень верующей и часто делала крупные пожертвования Успенскому собору. Неизвестно было ли у пары дети. В 1813 году жена Салтыкова умерла, и переулок, где находился их дом, был назван в ее честь — Салтыковским.
В истории жизни Салтыкова оказалось информация о слухах о его связях с Дарьей Салтыковой (известной как садистка Салтычиха). Однако, нет никаких доказательств того, что эта женщина была родственницей дипломата, и, более того, дворянин даже не был знаком с ней.
Смерть
Обстоятельства смерти некогда известного фаворита остаются неясными. По одной версии, он уехал в Париж, где умер, а во время революции пропал без вести. По другой версии, Салтыков пережил время воцарения Павла I и даже познакомился с ним. Причина его смерти также остается загадкой.
Официально годом смерти Сергея Васильевича считается 1807 год, но на самом деле это никто не может точно подтвердить.
История Сергея Салтыкова и его отношений с императрицей нашли свое отражение в исторических телесериалах «Екатерина» (2014 г.), «Великая» (2015 г.), «Кровавая барыня» (2018 г.).
