Сомерсет Моэм - биография и произведения писателя

Уильям Сомерсет Моэм — известный английский писатель, который занимался писательской деятельностью в 1930-х годах. Он был не только прозаиком, но и драматургом, эссеистом, а также агентом британской разведки.

Его безупречный стиль и умение рассказывать делали Уильяма Сомерсета Моэма одним из великих писателей Англии.

Содержание

Детство

25 января 1874 года Уильям Сомерсет Моэм появился на свет в британской резиденции посольства в Париже, и это место для его рождения было не случайным. Его отец, Роберт Ормонд Моэм, работал в посольстве юрисконсультантом и отлично разбирался в законах. Он знал, что посольство считается частью английского государства, поэтому ребёнок, рожденный на его территории, автоматически становится гражданином Великобритании. Таким образом, родители обеспечили Уильяму защиту от обязательной мобилизации по французским законам в случае войны.

Родители Уильяма Моэма умерли, когда ему было всего 8 лет. Сначала умерла его мать, Эдит Мэри Моэм, от туберкулёза, а спустя два года отец скончался от рака желудка. Мальчика отправили к родственникам в город Уистабл в графстве Кент. Из-за отсутствия знания английского языка и заикания, вызванного стрессом, Уильяму было трудно заводить новых друзей. Он предпочитал уединение и проводил много времени за книгами.

Образование

Воспитанием Уильяма занимался его дядя, Генри Моэм, который был викарием в церкви Уистабла. Он решил отправить мальчика учиться в Королевскую школу при монастыре в Кентербери. Однако, из-за появления у Моэма симптомов туберкулеза, он не смог закончить школу. Вместо этого им было принято решение отправиться на юг Франции для восстановления здоровья.

Позже, Уильям убедил своего дядю отпустить его в Германию, где он стал свободным слушателем Гейдельбергского университета. Там он изучал литературу и философию, посещал спектакли Ибсена, слушал Вагнера, попробовал свои силы в писательстве и в итоге написал свое первое произведение — биографию Джакомо Мейербера. К сожалению, его работа не была опубликована, и рукопись была уничтожена, что очень расстроило начинающего писателя.

В 1882 году Моэм был убежден пойти учиться в медицинскую школу при больнице святого Томаса в Лондоне. Там, начиная с третьего курса, студентов обязывали проходить практику в качестве акушеров и фельдшеров в беднейших кварталах Лондона. Моэм нашел работу в больнице Ламберта.

Несмотря на то, что его интересовала не медицина, эта должность дала ему возможность увидеть реальную жизнь без применения красок. Опыт врача сподвиг Моэма на создание своего первого романа «Лиза из Ламбета» (1897 год) и первой пьесы «Леди Фредерик» (1903 год). Дебютировав на сцене в 1907 году, пьеса сразу же стала популярной. Несколько месяцев спустя в театрах Лондона были поставлены еще три пьесы Моэма: «Исследователь», «Миссис Дот» и «Джек Строу».

Первая мировая война

В начале войны Моэм использовал свои связи с Черчиллем, чтобы получить должность переводчика в санитарной части армии во Франции, где он пробыл около года. Позднее, уже находясь в Италии, он привлек внимание британской разведывательной службы и был предложен сотрудничать в сфере разведки. Его отправили в Россию с целью расширить операции, которые помогли предотвратить выход России из войны.

В Петрограде он регулярно встречался с Александром Керенским, Борисом Савенковым и другими влиятельными личностями. Моэм, который обожал русских классиков, сначала очень симпатизировал окружающим его русским. Однако из-за Октябрьской революции пришлось спешно уезжать из страны, что изменило его мнение о русских.

Под влиянием творчества Эмиля Золя и Ги де Мопассана, Моэм стремился создавать произведения «по природе».

Свой неудачный опыт разведчика он использовал для написания сборника рассказов «Ашенден, или Британский агент», который был опубликован в 1928 году.

Здоровье писателя пострадало от военных событий, и он заболел туберкулёзом, вынужден был провести полгода в шотландском санатории. Выздоровев, Моэм отправился в путешествие по Азиатским странам в поисках новых впечатлений. Материал, собранный во время поездки, вошел в книгу «На китайской ширме» и два сборника новелл.

Продолжая трудиться над своими пьесами, Моэм не останавливался даже во время войны. В 1915 году в Риме он завершил работу над пьесой «Сливки общества», а в Женеве в том же году – над пьесой «Недоступную». В 1918 году он представил «Жену Цезаря», а в 1919 году – «Домашний очаг и жену-красавицу», а затем, в 1921 году, вышла «Круг», которая стала лучшей из его работ. Неотъемлемой частью его творчества для сцены должна была стать «Шеппи» (1933 год), о чем Моэм объявил ещё до того, как состоялась премьера его пьесы «За боевые заслуги» (1932 год). Однако писатель не сдержал своего слова и продолжал творить.

Для Сомерсета Моэма путешествия всегда были важным аспектом его жизни. Они не только приносили ему вдохновение, но и позволяли отдохнуть от повседневной суеты, а также раскрыть новые аспекты своего таланта. В период Второй мировой войны он оказался в Соединенных Штатах, где активно работал над сценариями для Голливуда, постоянно внося в них изменения. В это же время он работал над своим романом «На острие бритвы», который был завершен в 1944 году.

Подходя к концу 1940-х годов, Моэм осознал, что он устал говорить только полуправду. Он почувствовал, что изображение человеческих характеров в романе или повести становится более сложным и более насыщенным, а сама жизнь представляется более многогранной. Теперь Моэм больше не хотел украшать ситуацию и скрывать что-то важное.

Если в начале своей творческой карьеры он стремился к известности любой ценой, то со временем он стал более равнодушным к успеху, зато более требовательным к мысли. После 1948 года Моэм окончательно отказался от написания пьес и художественных произведений, работая только над эссе на "приземленные" темы. Последними опубликованными работами Моэма при жизни стали заметки с элементами автобиографии "Взгляд в прошлое", опубликованные в 1962 году в лондонском еженедельнике "Sunday Express".

Личная жизнь

У Сомерсета Моэма была интересная и загадочная личная жизнь, полная романтических приключений.

Первый опыт в сексуальных отношениях Уильям получил в Гейдельберге в возрасте 16 лет. Его партнером стал 26-летний Эллингэм Брукс, обладающий блестящим образованием от Кембриджского университета. Однако впоследствии Моэм устанавливал романтические связи с несколькими замечательными женщинами.

В мае 1917 года Моэм вступил в брак с Сири Барнардо, известной дизайнеркой интерьеров. Из этого союза у них появилась дочь Мэри Элизабет. На самом деле Сири очень любила Моэма, но он вскоре охладел к ней. Они оставались вместе в браке, но жили отдельно уже несколько лет, пока наконец Сири не решилась и в 1929 году не подала на развод.

Долгие годы Моэм встречался с дочерью известного английского драматурга, актрисой Этельвиной Джоунз, и этот роман чуть не закончился браком. Сначала он не планировал женитьбу, но когда она вернулась после долгих гастролей, он все-таки сделал предложение, которое было отклонено. Оказалось, что Джоунз была беременна от другого мужчины, сына графа Энтрима. Возможно, это была единственная женщина, которую Моэм по-настоящему любил. Он всегда называл ее Роузи, и именно так звали героиню романа «Пироги и пиво».

Во время своих путешествий по Америке Моэм встретил Джеральда Хэкстона, который стал его постоянным спутником, личным секретарем и, конечно, любовником. Несмотря на то, что Хэкстон увлекался выпивкой, часто лгал и проигрывал большие суммы денег, Моэм всегда относился к нему с покровительством и любовью.

После смерти Хэкстона в 1944 году, умершего от отека легких, Моэм нашел нового секретаря. К моменту их знакомства Алан Сирл, приятный и добродушный молодой человек, уже имел опыт взаимоотношений с пожилыми мужчинами. В 1962 году Моэм пытался усыновить своего секретаря, лишив свою дочь права на наследование. Мэри Элизабет смогла завоевать свое место. Суд признал ее законной наследницей писателя.

Когда Моэм стал старше, он признался: «Моя самая большая ошибка заключалась в том, что я думал, будто я нормальный на три четверти и гомосексуал только на четверть, но на самом деле всё было наоборот».

В 2009 году была выпущена книга в Великобритании под названием «Тайная жизнь Сомерсета Моэма». Селина Хастингс, автор этой книги, рассказывает о сложной личности писателя и о его частых депрессиях, вызванных несчастным детством и неудачным браком.

Смерть

Уильям Сомерсет Моэм умер в больнице Ниццы от пневмонии 15 декабря 1965 года. Несмотря на французский закон, требующий вскрытия пациента, умершего в больнице, друзья перевезли тело Моэма на его виллу и лишь на следующий день официально объявили о его смерти.

Пепел писателя был разбросан под стеной библиотеки Королевской школы в Кентербери, которая теперь носит его имя.