Томас Эдисон – не просто изобретатель, но и талантливый предприниматель. Он имеет 1093 патента в США и почти 3000 патентов в других странах. Эдисон был удостоен самой высокой награды Америки — Золотой медали Конгресса. В 1930 году он был назван почетным членом Академии Наук СССР.
Жизнь Томаса Эдисона была удивительной и увлекательной. Каждый раз, когда мы изучаем его биографию, мы узнаем что-то новое. Для многих людей Эдисон является воплощением мечты, уважения и успеха. Его изобретения до сих пор остаются важными для человечества — мы звоним, отправляем почту, путешествуем на поездах, слушаем музыку благодаря его многочисленным изобретениям. Невероятно, что в детстве его считали отсталым и молили родителей забрать его из школы.
Детство
11 февраля 1847 года в небольшом городке Майлен, штат Огайо, США, появился на свет Томас Альва Эдисон. Его родители — политэмигрант из Канады Самюэль Эдисон и дочь священника Нэнси Элиот. Мать будущего изобретателя получила хорошее образование и преподавала в школе селения Вена. После участия в восстании в Канаде в 1837 году Самюэлю пришлось бежать в Штаты, чтобы не попасть в тюрьму. В 1839 году он забрал с собой жену и детей.
Томас был седьмым ребенком в семье. Трое старших детей Эдисонов умерли до достижения десяти лет. Аль, как его звали дома, не говорил до четырех лет и был хиленьким и невысоким. В детстве он серьезно заболел скарлатиной и потерял слух в левом ухе. Родители боялись, что он повторит участь старших детей и очень заботились о нем.
Когда он заговорил, мальчик стал беспокоить всех своими вопросами, он любил получать точные и полные ответы. Его голова была намного больше, чем у остальных детей его возраста. Мама считала это признаком умственного развития, но учителя в школе считали его ограниченным и предложили перевести на домашнее обучение, так как не видели перспективы в его обучении в школе. Таким образом, мальчик учился всего 3 месяца, после чего его родители вынуждены были забрать его из школы. Мама взяла обучение ребенка на себя и благодаря ей он освоил письмо, чтение и арифметику.
Томаса отличала высокая любознательность. Он замечал все вокруг себя, наблюдал за пароходами, интересовался работой плотников. А еще мог часами копировать вывески магазинов и складов.
Когда Томасу исилось 7 лет, Эдисоны переехали в город Порто-Гурон. В это время мальчик научился читать и сделал первое открытие. Он помогал матери продавать овощи и фрукты на рынке, а в свободное время часто посещал Народную библиотеку, где стал одним из самых активных читателей.
Любимыми авторами мальчика были Дэвид Юм, Эдвард Гиббон, Ричард Бертон. К 12 годам он изучил все их работы, хотя первую научную книгу прочел еще в 9 лет. Это был труд Ричарда Грина под названием «Натуральная и экспериментальная философия», в которой были не только описаны открытия, но и эксперименты. Мальчик смог их повторить.
Чтобы провести химические опыты, нужно иметь деньги, поэтому Томас решил продавать газеты на железнодорожной станции, чтобы заработать нужную сумму. Он даже получил разрешение оборудовать свою лабораторию для экспериментов, которая находилась в багажном вагоне одного из поездов. Однако его скоро изгнали оттуда из-за того, что однажды его опыты привели к пожару.
Несмотря на все свои достоинства, мальчик был еще очень смелым. Однажды он увидел, как сын начальника железнодорожной станции оказался перед движущимся поездом и сумел спасти его от верной смерти.
В знак благодарности начальник взял его на работу оператором телеграфа, и несколько лет биография молодого изобретателя была связана с этим местом.
Изобретения
В своё время Эдисон заявил, что для гения важен лишь один процент вдохновения и девяносто девять процентов потения. Эта фраза с течением времени стала популярной, и она наилучшим образом раскрывает секрет его успеха.
Томас проводил почти все свое время в лаборатории. Иногда ему удавалось не выходить из нее целых девятнадцать часов, и результаты его труда были впечатляющими. Томас получил 1093 патента только в Соединенных Штатах, а еще более трех тысяч изобретений были официально запатентованы в других странах. Стоит отметить, что его первые изобретения не были успешными, и он не смог найти на них покупателей. Например, его электрический счетчик голосов на выборах не заинтересовал американцев.
Первый успех пришел к ученому во время его работы с компанией «Голд энд Сток телеграф компании». Его взяли на работу после того, как он смог отремонтировать телеграфный аппарат, который даже наемные мастера не могли починить.
В 1870 году Томас занимался улучшением системы передачи биржевых бюллетеней по телеграфу, в которых отображался курс драгоценных металлов и акций. Его изобретение было выкуплено фирмой. Полученные деньги Томас реинвестировал в свою собственную мастерскую по производству тиккеров для биржи. Через год у Эдисона было уже 3 подобных мастерских.
С этого момента начались успешные дела. Томас Эдисон основал компанию под названием «Pope, Edison&Co» и в течение пяти лет собрал обильный урожай своих изобретений. В это время он активно работал над созданием квадруплексного телеграфа, который позволял одному проводу передавать сразу четыре сообщения. Он осознал, что ему нужна оборудованная лаборатория, поэтому в 1876 году принялся за ее строительство. Местом для лаборатории он выбрал Менло-Парк, недалеко от Нью-Йорка, где построил промышленный комплекс для научных исследований. Вскоре Эдисон смог собрать в своей команде самых талантливых и опытных ученых.
Путешественник уделял много времени тому, чтобы изменить телеграфные сообщения в звук, и благодаря этому был изобретен фонограф. В 1877 году Томас научился записывать звук на фольге с помощью иглы. Так появилась первая версия пластинки, на которой звучала детская песенка «У Мэри был ягненок». Все считали это невероятным и прозвали Томаса Волшебником из Менло-Парк.
Через два года, в 1879 году, было представлено самое известное из изобретений Эдисона — усовершенствованная электрическая лампочка, которая имела гораздо большую длительность работы и была более дешевой в производстве. Лампы, использовавшиеся в то время, работали всего лишь два часа, были затратными в использовании и дорогими. Томас заявил, что готов осветить всю Нью-Йорк несгораемыми лампами, и их сможет приобрести любой желающий. Он начал проводить эксперименты, чтобы подобрать подходящий материал для нити накаливания, и проверил шесть тысяч образцов, прежде чем выбрал угольное волокно. Время его горения составляло 13,5 часов, позже Эдисон смог увеличить его до 1200 часов.
В Нью-Йорке Томас создал электростанцию для демонстрации работы с электроэнергией. В результате четыреста ламп загорелись одновременно. Вскоре количество потребителей значительно увеличилось — если раньше им пользовалось всего 59 человек, то теперь уже более 500.
Год 1882-й стал началом «войны токов», которая закончилась только в начале XX века. Томас отстаивал использование постоянного тока на небольших расстояниях, в то время как Никола Тесла, работавший у Эдисона, активно пропагандировал переменный ток. Он считал, что этот вид тока может передаваться на сотни километров и использоваться в силовых установках и генераторах, но не находил сторонников.
Никола Тесла был поручен изготовить 24 машины, использующие переменный ток Эдисоном. Однако за эту работу Томас не выплатил молодому ученому, несмотря на обещание заплатить ему $50 тысяч. Тесла обиделся, ушел от Эдисона, и с тех пор они стали конкурентами.
Тесла вместе с промышленником Джорджем Вестингаузом активно внедряли переменный ток, в то время как Эдисон пытался подать в суд на Теслу. Он также использовал антирекламу, чтобы помешать опытам Теслы, даже проводя эксперименты на животных, чтобы показать опасность этого тока. В результате этих споров был изобретен электрический стул, который до сих пор используется в Америке для казней.
Окончательная точка в этой войне была поставлена в 2007 году, когда главный инженер корпорации «Consolidate Edison» отключил последний из кабелей, питавших Нью-Йорк постоянным током.
Эдисон был владельцем патента на изобретение прибора для рентгенографии, который назвали флуороскопом, и угольного микрофона, который позволял увеличить громкость в телефоне несколько раз. В 1887 году у Эдисона появилась новая лаборатория, расположенная в Уэст-Ориндже. Она была гораздо больше предыдущей и оснащена самыми новейшими разработками. Именно здесь были изобретены щелочной аккумулятор и диктофон.
Томас также уделил внимание кинематографу. Он стал создателем кинетоскопа, устройства, показывающего движение изображений. Это можно считать персональным кинотеатром, так как с помощью специального окуляра можно было смотреть кино. Вскоре у изобретателя появился собственный зал с десятью такими ящиками под названием «Кинетоскоп Парлор».
Личная жизнь
Однажды талантливый изобретатель добился успеха не только в своей профессиональной деятельности, но и в сфере личных отношений. Его семейное положение было весьма необычным — он вступил в брак дважды и стал отцом шестерых детей. Его первой супругой была Мэри Стиллвел, которую он встретил, когда та работала телеграфисткой. И хотя они сразу почувствовали крепкую привязанность друг к другу, их свадьба задержалась из-за трагической утраты матери изобретателя. В итоге они поженились лишь в 1871 году. Но и после этого события работа всегда стояла на первом месте, их брачная ночь состоялась только спустя длительное время после церемонии.
Три ребенка родила Мэри Томасу — девочку и двух мальчиков. Старших детей звали Точка и Тире, словно в азбуке Морзе. Супружеская жизнь была полна радости, но недолгой, жена изобретателя скончалась в 1884 году, в возрасте 29 лет, у нее была опухоль головного мозга.
Прошло некоторое время, и в интимной жизни Томаса произошли изменения. Он влюбился в 20-летнюю Мину Миллер, которую он быстро научил азбуке Морзе и затем использовал этот язык для признания в любви. В 1886 году они стали мужем и женой. Через год у них родилась дочь Маделен, которая, будучи единственным ребенком, подарила Эдисону внуков. В 1890 году появился сын Чарльз, а через восемь лет появился еще один сын – Теодор.
Смерть
Томас Эдисон скончался 18 октября 1931 года, не дотянув до своего 85-летия всего на несколько месяцев. Великому изобретателю он был известен сахарный диабет, который привел к осложнениям и, в конечном итоге, к его смерти.
Он скончался в своем доме в Уэст-Ориндже. Более сорок лет назад он приобрел этот дом, прежде чем женился на Мине Миллер. Теперь усадьба на заднем дворе его собственного дома стала его вечным местом покоя.
- Ранее считалось, что Томас изобрел первую машинку для татуировок, но на самом деле ее изобретателем был Сэмюэл О’Рейли.
- Эдисон имел отношение к смерти слона по имени Топси, который убил троих человек. Он был казнен с использованием переменного тока, с которым Томас не соглашался. Изобретатель даже записал этот случай на кинопленку.
- За время своей работы Томас несколько раз испытывал неудачи. Он построил завод, на котором пытались извлекать железо из низкосортной руды. Его изобретениями смеялись и пытались убедить, что разработка месторождений более проста и выгодна. Время показало, что его оппоненты были правы.
- Еще одним неудачным проектом стало строительство дома из бетона. Томас даже начал выпускать бетонную мебель, представив несколько предметов интерьера покупателям.
- Еще одно удивительное изобретение относится к созданию вертолета, который должен был работать на порохе.
- Благодаря его лампе длительного горения, люди стали спать на два часа меньше. В процессе совершенствования этого изобретения ученый израсходовал более сорока тысяч тетрадных страниц.
- Было именно Эдисоном предложено произносить слово «алло» в начале каждого разговора по телефону.
Лучшие изобретения
- Духовой инструмент
- Электрическое устройство для подсчета голосов на выборах
- Устройство для передачи сообщений по телеграфу
- Телефонный аппарат с угольной мембраной
- Устройство для копирования путем тиснения на бумаге
- Устройство для воспроизведения звука с грампластинок
- Микрофон с угольным элементом
- Электрический источник света с нитью, накаливаемой до высокой температуры
- Устройство для отделения железной руды с помощью магнитов
- Устройство для показа фильмов на моментальном просмотре
- Аккумулятор на основе железа и никеля