Замечательный государственный деятель Томас Кромвель сыграл важную роль в политической жизни Англии в XVI веке. Он способствовал укреплению королевской власти в церковных и светских вопросах, уничтожению католических монастырей и увеличению влияния короля Генриха VIII на территории Ирландии, Уэльса и Северной Англии.
Детство
Томас Кромвель первый свет увидел в 1485 году на окраине Лондона, в поселке Путни. Это место пользовалось дурной славой, собирались здесь преступники со всего города, работали банды разбойников. Его отец был хозяином таверны и имел своё пивоварение. Современники описывали его как человека с тяжелым нравом, склонного к скандалам и дракам, склонного к обману и чрезмерному употреблению алкоголя. У Томаса были еще две сестры.
Путешествия
В возрасте подростка будущий главный советник короля решает уйти из дома, чтобы забыть о прошлых разногласиях с отцом. О его молодых годах известно не так уж много. Он решил попробовать свои силы военным путем, присоединившись к французским наемникам в Италии. Но он быстро осознал, что эта жизнь не для него.
Он буквально бросил свои обязанности на поле боя и уехал во Флоренцию, где получил работу в банковском доме Фрискабальди.
Его естественный ум, любознательность и способность к изучению языков позволили Кромвелю быстро продвинуться по карьерной лестнице. Скоро он стал доверенным лицом банкира, и тот поручил ему вести дела банка с Ватиканом. Это позволило ему несколько раз посетить Рим. Кромвель также проявлял активный интерес к политической жизни Флоренции и был знаком с работами Макиавелли.
По неизвестным причинам он вскоре переехал в Голландию и некоторое время прожил в Антверпене, где работал торговым агентом английских купцов. Затем он занял аналогичную должность в Кале, которая принадлежала в то время британской короне.
В 1513 году Томас обосновался в Лондоне, где стал заниматься торговлей тканями и шерстью. Скоро он получил образование и быстро сделал карьеру успешного адвоката, известного не только в Лондоне, но и во всей Англии. В это же время он познакомился с кардиналом Томасом Уолси, ставшим впоследствии его покровителем.
Эти мужчины были одинаково честолюбивы и образованны, оба имели гибкий ум. В 1524 году Томас поступает на службу к кардиналу, становится его секретарем и управляющим его имениями. Он участвовал в ликвидации около тридцати малых монастырей, за что получил прозвище «молот монахов». В 1526 году Кромвель становится членом совета Уолси.
Через несколько лет, в 1529 году кардинал оказался в опале, был взят под стражу и скончался. Томас тяжело переживал его смерть, но в очередной раз продемонстрировал умение преодолевать трудности. Осенью этого года он занял место в парламенте в качестве депутата от Тонтона, а в 1530 король дал ему место в Тайном совете.
Карьера при дворе Генриха VIII
Его уникальный талант видеть перспективы на различных должностях и умение адаптироваться к обстоятельствам сыграл важную роль в продвижении Томаса Кромвеля. Этот выдающийся дипломат заработал расположение короля, поддерживая его желание развестись с несогласной Генрихом VIII женой, Катериной Арагонской. Кромвель также одобрил Анну Болейн, которая разделяла взгляды монарха и привлекала его. Однако, по мере охлаждения чувств короля, он отвернулся от неё и поддержал её казнь по обвинению в измене.
В 1533 году Томас Кромвель был назначен канцлером казначейства Англии, а через год занял должность королевского секретаря и председателя апелляционного суда. Затем он стал генеральным викарием по церковным вопросам. Из-за преследований католической церкви и конфискации имущества монастырей, его карьера была под угрозой. В 1537 году католики на севере Англии взбунтовались, и одним из их требований было казнь Кромвеля.
Сопротивление было подавлено, но удача повернулась от советника короля. В 1539 году он советовал Генриху жениться на Анне Клевской, сестре немецкого герцога, в ходе грамотного политического маневра. Таким образом, Кромвель планировал улучшить отношения Англии, находившейся в то время на пороге войны с Испанией и Францией, с протестантами Германии. Однако монарху не устроила данная кандидатура, и он начал проявлять подозрения по отношению к своему советнику, несмотря на то что в 1540 году он наградил его титулом графа Эссекса.
В июне 1540 года Томас Кромвель был арестован по обвинению в ереси и государственной измене во время заседания Тайного Совета и доставлен в Тауэр. Там его допрашивали и подвергали пыткам в течение полутора месяцев. Казнь была исполнена 28 июля, но палач, приглашенный для этого, оказался неопытным и причинил Томасу дополнительные страдания.
Личная жизнь
Согласно официальной биографии, Томас Кромвель вступил в брак лишь однажды, с Элизабет Уайкс, в 1515 году в Лондоне. У них родились трое детей: сын Грегори, который затем получил должность при дворе короля, и две дочери, Анна и Грейс, умершие в молодом возрасте. Некоторые источники утверждают, что Кромвель был в браке три раза, а также усыновил своего племянника, сына старшей сестры, наделив его своей фамилией.