Томас Майн Рид – известный англо-американский писатель, автор захватывающих приключенческих романов для молодежи. Наиболее известным произведением писателя является «Всадник без головы», по которому в Советском Союзе был снят фильм.
Знаменитый писатель Мэйн Рид не успел стать знаменитым за жизни – большинство его работ стали популярными только после его смерти. В его биографии произошло много удивительных событий, которые послужили основой для его книг. Несмотря на превосходный талант и способность воплотить творческий задум в бумаге, в последние годы жизни писатель провел в бедности и болезнях.
Детство и юность
Имя писателя полностью – Томас Майн Рид. Родился он 4 апреля 1818 года в маленькой деревне Баллерони, расположенной в графстве Даун, Северная Ирландия. Родители мальчика были шотландцами и исповедовали пресвитерианство. Отец будущего писателя был пастором в местной церкви.
Имя Томаса Майна было дано ему при крещении в честь его прадеда. Будучи полным именем своего отца, со временем Рид решил использовать только второе имя – Майн, чтобы избежать путаницы.
С юных лет юноша знал, что такое бедность и тяжелый труд. Его родители работали с утра до ночи, чтобы обеспечить семью едой и теплом. Майн старался помогать им во всем, даже самой грязной работой. Этот опыт впоследствии пригодился ему в армейской службе, где не каждый солдат мог выдержать полевые условия.
Отец Рид всегда мечтал, чтобы его сын стал священником, как и он сам. Поэтому в 1834 году осенью подросток пошел учиться в Королевский академический институт в Белфасте. После четырех лет обучения он решил вернуться в свою родную деревню. Некоторое время Майн работал учителем в школе и помогал родителям по хозяйству.
В заключение 1839 года Майн Рид отправился в свое первое путешествие, сев на корабль в Дамфисе. Через несколько месяцев судно достигло далеких берегов Америки. Парень из Шотландии оказался в Новом Орлеане, где нашел работу курьером на кукурузной фабрике. Бывали дни, когда помимо доставки парень сам торговал кукурузой на местном рынке.
На рынке Рид впервые увидел рабов и то, как безжалостно относились к ним хозяева. Голодных, грязных людей били розгами, практически не кормили и не позволяли мыться. Вскоре Майн не выдержал и уехал из города. Однако события тех месяцев навсегда остались в его памяти: в 1856 году вышла его книга «Квартеронка».
Из Луизианы парень переехал в Теннеси, где нашел спокойную работу учителем. В 1840 году ему даже удалось открыть собственную частную школу в городе Нэшвилл.
В 1842 году Майн Рид переехал в штат Пенсильвания и решил попробовать себя в качестве писателя. Его рассказы о путешествиях по США были впервые опубликованы в газете «Pittsburgh Morning Chronicle». Там же был опубликован его политический цикл «Сцены из Вест-Индии» под псевдонимом Бедный школяр.
Через год писатель снова сменил место жительства и переехал в Филадельфию. Под тем же псевдонимом он начал публиковать свои произведения в таких местных журналах, как «Graham’s Magazine», «Godey’s Lady’s Book», «Ladies National Magazine».
В этом штате случилась судьбоносная встреча Рида с создателем детективных триллеров Эдгаром По. Уже известный в то время мистик восхищался талантом своего молодого коллеги и предсказал ему блестящее литературное будущее.
Во время военных событий 1846 года между США и Мексикой Майн сотрудничал с изданием «New York Herald», где его статьи публиковались под псевдонимом Гимназист.
В ноябре писатель добровольно присоединился к Первой волонтерской пехоте, которая в начале боевых действий была отправлена на остров Лобос. Вскоре лейтенант Рид и его соратники штурмовали Веракрус – мексиканский портовый город, захват которого был стратегически важен. В свободное от военных операций время Майн писал заметки обо всем увиденном. Очерки очевидца событий вскоре опубликовала «New York Herald», назвав их «Рассказы застрельщика».
В 1847 году осенью писатель получил тяжелое ранение и чуть не погиб. Соратники Рида подумали, что он мертв, поэтому он остался лежать на поле боя среди других трупов. Несколько раз мародеры заходили, и пришлось Риду притворяться мертвым. Через сутки его нашли свои и отправили в госпиталь. За отвагу Рид был награжден званием капитана.
В 1848 году он ушел в отставку и вернулся в Нью-Йорк.
Этот период был очень продуктивным для писателя. Появилась его работа «Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты» о жизни в армии. В театре была поставлена трагедия «Мученик любви», которую Рид написал до начала войны.
Бывший лейтенант мечтал продолжить свою военную карьеру и с воодушевлением встретил Баварскую революцию. Но из-за воспалившихся боевых ран и финансовых трудностей ему не удалось принять участие в ней. Тогда он вернулся к родителям в северную Ирландию, чтобы восстановить свое здоровье. В 1850 году он приехал в Великобританию, где написал один из своих самых известных романов «Вольные стрелки».
По сути, этот роман является автобиографическим. Как и сам Рид, его главный герой принимал участие в войне с Мексикой. Роман состоит из отдельных коротких рассказов, описывающих быт и интересные события из жизни военных. Позже автор выпустил и другие произведения: «Охотники за скальпами», «В поисках белого бизона», «Жилище в пустыне».
Раннее творчество этого писателя не было очень популярным, но оно было высоко оценено в узких кругах. Среди его поклонников при жизни был даже сам Теодор Рузвельт – 26-й президент США.
В следующие несколько лет он написал более двадцати книг. Среди них знаменитый роман «Оцеола, вождь семинолов», приключенческая повесть «Морской волчонок, или Путешествие на дне трюма», роман «Белая перчатка» и сборник «Затерянные в океане». Последняя книга представляет собой цикл африканских рассказов, красочно иллюстрированных.
Однако основную известность Майну Риду принес его знаменитый роман «Всадник без головы», написанный в 1865 году. Это было первое произведение писателя, которое принесло ему значительное вознаграждение. Автор никогда не обладал большими деньгами и не умел ими управлять, поэтому вскоре его состояние полностью исчезло. Не смогши осуществить план восстановления мексиканской усадьбы, в 1866 году писатель обанкротился. Только спустя год ему удалось разобраться с финансовыми делами.
Вспоминая о прежнем успехе, Рид решил вернуться к нему. Он покинул Лондон и переехал в США, где основал журнал под названием «Onward Magazine». Но его надежды не оправдались: читатели просто проигнорировали его новые произведения. Автор был на грани нервного срыва, из-за чего его старая рана вернулась. Романисту пришлось провести почти полгода в больнице.
После прохождения лечения Майн вернулся в Великобританию, обиженный на весь мир из-за отсутствия интереса к его творчеству.
Личная жизнь
Рид встретил будущую жену, Элизабет, когда ему было 33 года. Она была дочерью редактора издания, в котором Рид хотел публиковаться. На тот момент ей было всего 13 лет, и она не желала думать о взрослом неудавшемся писателе.
Майн влюбился в дочь издателя бесповоротно. В течение почти двух лет он настойчиво ухаживал за ней, пока наконец не завоевал ее расположение. Свадьба молодых состоялась в 1853 году.
Это была очень необычная пара: у них не было ни детей, ни общих интересов, ни общих целей. Элизабет не была лучшей хозяйкой, но у них всегда были деньги на прислугу. Жизнь мужа и жены проходила почти параллельно, но несмотря на это, их брак продержался до самого конца жизни Рида.
Смерть
После провала в США Майн вернулся в Лондон и погрузился в глубочайшую депрессию. Душа не признанного писателя болела так сильно, что он ощущал боль в каждой клеточке своего простреленного бедра. Он пытался возобновить свою творческую деятельность, даже выпускал новые романы, но все его последние произведения оставались незамеченными. Окончательно разочаровавшись в себе и мире, писатель сдался и перестал сопротивляться своим страданиям. В конце жизни он мог передвигаться только при помощи костылей.
Писателю не хватило нескольких месяцев до его 66-летия, и 22 октября 1883 года он ушел из жизни. Его близкие и друзья похоронили его на кладбище Кенсал Грин в Лондоне.
В Британии и Штатах слава к автору не пришла и после его смерти. Однако в СССР приключенческие романы писателя были распроданы буквально за несколько часов. В 1973 году советские кинематографисты сняли фильм «Всадник без головы», основанный на романе Майн Рида с таким же названием. Но этот фильм остался единственным экранизированным произведением автора.
Избранные произведения
- «Свободные стрелки»
- «В поисках белого бизона»
- «Оцеола, вождь семинолов»
- «Морской волчонок»
- «Ползуны по скалам»
- «Всадник без головы»
- «Охотники за растениями»
- «Морской волчонок»
- «Оцеола, вождь семинолов»
- «Жена-девочка»
- «Квартеронка»
- «Затерявшаяся гора»