В истории знаменитого американского генетика Томаса Моргана отразились основные события его жизни и научные достижения, которые способствовали развитию молекулярной биологии на протяжении долгих лет.
Томаса Моргана справедливо считают одним из величайших биологов, сделавших важные открытия для всего человечества. Он достиг выдающихся успехов в изучении хромосом и генов, что привело к принципиально новому уровню молекулярной биологии и позволило использовать экспериментальные методы исследования в генетике.
Благодаря их усилиям, Грегор Мендель и его коллеги впоследствии смогли успешно расшифровать геном, занимаясь трансгенной селекцией и генной инженерией.
Родиться в нужное время
Жизнь Моргана была долгой и счастливой, полной успехов и близких отношений с семьей. Он всегда был уважаемым преподавателем и исследователем, чей вклад в генетику считается гениальным даже сегодня. Нобелевская премия в области генетики стала более распространенной благодаря работе Моргана и его коллег в начале 20 века. Они собрали важные генетические данные, их исследования привели к находкам о механизме клеточного деления и роли хромосом и ядра клетки в наследовании признаков.
Итак, теория хромосом дает нам понимание причин возникновения у человека наследственных заболеваний и открывает возможности экспериментального изменения наследственной информации, что становится отправной точкой для современных генетических исследований. Хотя Морган не был первооткрывателем, он смог сформулировать постулаты, определившие новую теорию. По сути, после его изысканий такие вопросы, как продление жизни, выращивание новых органов и человеческие трансформации, становятся только вопросами времени в нашей современной реальности.
25 сентября 1866 года в США появился на свет Томас Морган, чей дед по материнской линии был автором национального гимна Америки. Он является племянником известного военачальника Армии Конфедерации Гента Моргана и сыном американского консула на Сицилии Ханта Моргана, который был успешным дипломатом. С самого детства мальчика влекли геология и биология, и уже в 10 лет он начал увлекаться поиском необычных камней, изучением яиц птиц и перьев. Позже Томас помогал участникам экспедиций Геологической службы США в родных местах, и в 20 лет получил степень бакалавра после окончания колледжа.
Студенческая пора
В университете молодой человек уделяет много времени изучению физиологии и морфологии животных. Затем он написал свою первую научную работу о физиологии и строении морских пауков, а после этого начал заниматься эмбриологией. После защиты диссертации молодой ученый становится магистром и возглавляет биологический факультет Брин-Майровского колледжа. Он проходит стажировку в неапольской Зоологической лаборатории в 1894 году и начинает исследования в области наследственности.
В то время происходила ожесточенная дискуссия между представителями преформизма, утверждавшими, что генетические структуры в гаметах определяют развитие организма, и эпигенистами, которые считали, что на формирование организма влияют внешние факторы. Морган занимает промежуточную позицию в этом споре. В 1895 году Томас становится профессором и вскоре публикует две книги: «Развитие лягушачьего яйца» и «Регенерация». Однако основными направлениями его работы остаются эволюция и наследственность. В 1904 году он вступает в брак со своей студенткой Лилиан Воган Сэмпсон, которая не только родила четверых детей, но также стала надежным помощником в его исследованиях.
С 1903 года Томас Морган трудится в университете на кафедре экспериментальной зоологии и за 24 года совершает ряд важнейших открытий в области наследования и эволюции. В то время как другие исследователи стремились подтвердить теорию Менделя о естественном отборе, Морган лично проводит исследования, подтверждающие правильность теории. Его успешная работа приносит ему прозвище «повелителя мух», а мушки дрозофилы, которых он выбрал для своих экспериментов, становятся «священной коровой» генетиков на долгие годы.
Основной особенностью этих насекомых является наличие всего 4 хромосом, что делает их легкими объектами изучения на протяжении всего 3-месячного срока их жизни. Профессор Томас Морган с успехом проводил свои эксперименты благодаря помощи его талантливых студентов, которые активно участвовали в организации лаборатории №213, известной как «мушиная комната» в Колумбийском университете.
Новаторство в преподавании
Этот всемирно известный колумбийский лаборатория стала знаменита и привлекла к себе внимание многих известных ученых. Эта небольшая комната площадью всего в 24 квадратных метра изменила структуру образовательного процесса. Методы Моргана, основанные на принципах демократии, отсутствия иерархии, свободного обмена мнений, коллективного обсуждения и полной прозрачности, стали образцом для преподавателей американских университетов, а затем и европейских.
Морган и его коллеги много времени потратили на изучение вопросов наследования мутаций, но без особых результатов. Однако в конце концов произошло удивительное событие — в результате экспериментов появились мухи с измененными признаками, что привело к формулировке новой теории наследования. Для достижения успеха ученые скрещивали особей, а затем считали тысячи их потомков, используя тысячи бутылок с дрозофилами. Это стало ценой их достижения. Они получили доказательства наследования, связанного с полом, и обнаружили местонахождение информации о признаке на определенном участке хромосомы. Результаты их исследований были представлены в статье под названием «Наследование, связанное с полом».
Теория наследования, разработанная Томасом Морганом, представляет собой важный результат его работы. Основу этой теории составляют хромосомы, на которых гены расположены последовательно и определяют наследственность. Морганом были открыты связанные гены, передающиеся вместе, а также признаки, наследующиеся в соответствии с полом.
Признание достижений
За долгие годы Томас Морган был принят в члены многих академий по всему миру, включая Академию наук СССР в 1923 году. Через десять лет он был удостоен Нобелевской премии за свои открытия в области влияния хромосом на наследственность, разделив ее с коллегами Стартеваном и Бриджесом. В коллекции великого ученого имеется Медаль Дарвина, подаренная в 1924 году, а также медаль Копли, присужденная ему в 1939 году. Его имя стало названием факультета биологии в штате Кентуки, а также премии Общества генетиков Америки, проводимой ежегодно. Помимо этого, в генетике существует понятие морганида — единица сцепления генов. С 1928 года он руководил Кирхгофовской лабораторией в Калифорнийском технологическом институте. Трагической причиной смерти ученого в 1945 году стало желудочное кровотечение.
В качестве заключения
Роль Томаса Моргана в развитии биологии неоценима, словно первый полет в космос или открытие атомного ядра в физике. Он был человеком благородным и добрым, с отличным чувством юмора, скромным и уверенным в себе. Его целью не была известность или легендарность, а желание освободить человечество от мифов и предрассудков. Генетик хорошо понимал изучаемый предмет. Даже сделав великие открытия, Томас Морган всю жизнь оставался просто биологом.