Джеймс Джозеф «Уайти» Балджер (р. 1929) – известный американский преступник. Он возглавлял свою собственную преступную группировку, участвовал в 19 убийствах и даже сотрудничал с ФБР. В настоящее время он отбывает наказание в тюрьме за свои участие в серьезных преступлениях.
Рождение и семья
9 сентября 1929 года в районе Дорчестер, который расположен в городе Бостон, штата Массачусетс, появился на свет мальчик по имени Джеймс.
Его отец, Джеймс Джозеф Балджер-старший, был простым грузчиком из Бостона. Он потерял руку на работе, и семья оказалась в тяжелом положении. Его жена, Джейн Вероника Маккарти, едва сводила концы с концами. Но им повезло: Балджеры воспользовались социальной помощью и смогли обеспечить своих детей едой и образованием.
У Балджеров было шестеро детей, и Джеймс был старшим из них. Он не интересовался учебой и вырос как уличный ребенок, в то время как его младшие братья и сестры учились в школе. В возрасте десяти лет Джеймс впервые сбежал из дома.
Уличное детство, первые аресты, армия
У парня с улицы случились проблемы — постоянные драки, кражи, да и суд его уже ловил за дело в тринадцать. Особенно выделяли его светлые волосы, и в скором времени его стали звать «Уайти». Пресса теперь всегда обращалась к нему именно так, хотя сам он этого не приемлет.
Балджер не получил диплома окончания средней школы, потому что был отправлен в специальное учебное заведение для трудных подростков. В 1943 году он присоединился к уличной ирландской молодежной группировке под названием «Трилистники». Во время Второй Мировой войны он сделал себе имя в преступном мире, совершая грабежи и вооруженные нападения, за что его посадили в колонию для несовершеннолетних.
Освободившись из тюрьмы в 1948 году, он сразу же поступил на военную службу в ВВС США. Изначально он не отличался хорошей дисциплиной, участвовал в этнических и расовых конфликтах и уходил в самоволку. Тем не менее, спустя три года его уволили почетно. Вернувшись в родной город, он начал свою преступную карьеру.
Очередная тюрьма и проект «МК Ультра»
В 1952 году Джеймс посетил Массачусетс. Через четыре года он снова попал в тюрьму за угон автомобиля и организацию вооруженного ограбления с захватом заложников. На этот раз его приговор был долгим, но Балджер немного сократил его, согласившись стать подопытным в экспериментах ЦРУ с ЛСД и другими наркотиками. Он пробыл за решеткой с 1956 по 1965 год, успев попытаться сбежать и завести необходимые связи с «тюремными коллегами». Сначала «Уайти» отбывал наказание в знаменитой федеральной тюрьме особого режима в Калифорнии «Алькатрас», затем его перевели в тюрьмы Ливенуорт и Льюисбург.
После очередного перевода в тюремное учреждение в Атланте, он вместе с другими восемнадцатью заключёнными принял участие в секретной программе ЦРУ под названием «МК Ультра». Целью программы было изучение способов воздействия на человеческое сознание. Заключённые становились объектами экспериментов, в ходе которых на них испытывали различные химические вещества. Эти вещества приводили людей в бессознательное состояние, после чего на них воздействовали звуки, команды и магнитофонные записи. Основная цель экспериментов заключалась в стирании памяти и полной перепрошивке личности.
Впоследствии Джеймс заявил, что он был обманут и втянут в подобную программу против его воли. Всем завербованным участникам утверждали, что они примут участие в исследовании нового препарата от шизофрении.
Ирландская мафия
После освобождения из тюрьмы, Балджер нашел работу уборщиком в муниципальном суде, затем освоил профессию строителя. Однако ему не удалось добиться успеха в честном труде. Поэтому в начале 1970-х годов Джеймс вернулся к преступной деятельности, решив достичь своих целей преступным путем.
Ирландская мафия в Америке не была столь широко известной, как итальянская, но все же составляла довольно влиятельное сообщество с богатыми традициями и сводом неписанных законов — синдикат «Уинтер-Хилл». Они контролировали весь преступный мир в Южном Бостоне, и Балджер был одной из ключевых фигур. Синдикат «Уинтер-Хилл» управлял преступным миром Бостона почти тридцать лет и стал одной из наиболее успешных преступных группировок в истории Америки. В северном пригороде Бостона — Саммервилле — был район с таким же названием «Winter Hill Gang», в честь которого был назван криминальный синдикат. Первым боссом был Джеймс «Бадди» МакЛин.
В ирландской мафии было две враждующие группировки — банда Киллинов и банда Малленов. Балджер вступил в дело с Киллинами, но они оказались менее успешными, их главари были убиты, а остальные бежали из города.
По информации, Джеймс Уайт стал убийцей главаря банды Киллинов. Он стремился остановить конфликт между группировками и получил разрешение от лидера синдиката «Уинтер-Хилл». Таким образом, роль Балджера оказалась ключевой в установлении мира, и обе банды объединились. В связи с этим Джеймс получил высокий криминальный статус.
Лидер группировки «Уинтер-Хилл» и «нечестивый союз»
В конце 1970-х годов руководители «Уинтер-Хилл» были арестованы за махинации с лошадиными скачками. Оставшийся на свободе Джеймс Уайти возглавил самый жестокий и кровавый на тот момент преступный синдикат. Этому развитию событий способствовало вмешательство ФБР, которое началось еще в начале 1970-х годов и продолжалось несколько лет с вербовкой Балджера. По указанию ФБР обвинение в преступлении на лошадиных бегах было снято с Джеймса прокуратурой, таким образом он избежал тюрьмы вместе со всеми остальными.
Стивен Флемми, известный как «Стрелок», остался на свободе и стал правой рукой Балджера. Они начали тесно сотрудничать со спецагентом ФБР Джоном Коннолли, который также был ирландцем, родившимся и выросшим в Южном Бостоне. Это успешное сотрудничество между группировкой «Уинтер-Хилл» и ФБР было названо «нечестивым союзом».
Балджер знал, что делать. Он не только защищал себя от преследования, но и защищал весь преступный синдикат от конкуренции. Джеймс Уайти и Стрелок предоставляли Коннолли необходимую информацию, получая взамен то же самое. Среди информаторов бандитов были и сотрудники правоохранительных органов, такие как Ричард Шнайдеран (лейтенант полиции штата Массачусетс).
Каким был главный ирландский мафиози?
Балджер придерживался здорового образа жизни, не употреблял спиртное и не курил. Одна из его возлюбленных вспоминала, что однажды выпила несколько бокалов вина, и Джеймс осудил её за это, называя алкоголичкой. Он категорически не употреблял фастфуд. Следящие за ним полицейские стали свидетелями того, как один из его подчиненных купил себе гамбургер в Макдональдсе, а мафиози отобрал и выбросил неправильную еду с скандалом.
В отличие от многих преступников, Джеймс никогда не растрачивал деньги напрасно, свои преступные дела он вел из гаража, а позже из магазина спиртных напитков. Пока жила его мама, он обитал в старом районе города в родительском доме, затем переехал к своей гражданской жене.
Джеймс Уайти проявлял харизматичность, хитрость, строгость и безжалостность, был уверен в себе и очень требователен к своим «товарищам» по преступному делу. Он без колебаний уничтожал тех, кто мог предать его. Все эти черты личности сделали из Балджера легендарного мафиози, известного далеко за пределами родного Бостона.
Криминальная деятельность
Балджер начал свой путь в мире преступности мирно и постепенно. Он постепенно захватывал мелкие оптовые магазины, букмекерские конторы, ночные розничные магазины на парковках; он «покрывал» сутенёров, возвращал долги. Такой рэкет, то есть взимание криминального налога с чужого бизнеса, приносил Джеймсу большой доход. За три десятилетия он заработал более 25 миллионов долларов, что в то время было огромной суммой для Америки.
В криминальной среде Южного Бостона существовал один важный закон: «Ни на врагов, ни на друзей не доносить». Уайти нарушил это правило, что помогло ему успешно заниматься преступным делом на протяжении многих лет. Работающий на улицах Южного Бостона кодекс молчания и поддержка скоромных правоохранительных органов позволили Джеймсу укрепить позиции ирландского преступного синдиката в рэкете, азартных играх, ростовщичестве, угоне машин, а также в торговле наркотиками и оружием.
Интересы Балджера в криминальной сфере затрагивали и искусство, так в 1990 году он участвовал в крупном и дерзком ограблении, в результате которого были похищены картины Рембрандта.
Помимо торговых агентов федеральных спецслужб и полиции, как и любой влиятельный преступник, Джеймс имел своих связей и в политических кругах. Успех и невероятное везение Уайти Бэлджера были связаны с его младшим братом, который выбрал совершенно другой путь жизни по сравнению с Джеймсом. Уильям Бэлджер являлся выдающимся политиком на региональном уровне, долгое время работал в Сенате штата Массачусетс и даже возглавлял его с 1996 по 2003 год. Оба брата всегда оказывали друг другу поддержку, когда это было возможно.
Конец спокойной жизни
В 1995 году спокойная и размеренная жизнь бостонского гангстера была нарушена, когда началось обширное расследование против его преступной группировки.
Арестовали Джона Коннолли, агента ФБР, обвинив его в связях с преступной бандой, и он начал делать показания против Балджера. Вскоре полиция арестовала и Стивена Флемма (правую руку Джеймса Уайти), который также стал свидетельствовать против своего босса. В итоге Балджеру было предъявлено обвинение во многих преступлениях – разбой, убийство, грабеж. Но ему удалось скрыться.
Статус самого разыскиваемого в США преступника был приобретен Джеймсом Уайти. Он умело обманывал полицейских, постоянно менял свои имена – сначала на Томаса Бакстера, затем на Чарли Геско. В течение шестнадцати лет он жил спокойной жизнью американского пенсионера в Луизиане. Когда все началось, он предложил своей гражданской жене присоединиться к нему, но она отказалась ввязываться в эту историю. Тогда Джеймс обратился к молодой любовнице Кэтрин Грейг, которая несмотря на разницу в возрасте, согласилась на это предложение. Некоторое время они пользовались счастьем, гуляя по вечерам вдоль океана среди туристов.
Но полиция все-таки нашла его, и летом 2011 года Джеймс был арестован в городе Санта-Моника, штат Калифорния. Они снимали небольшую двухкомнатную квартиру в скромном доме всего в двух кварталах от океанского побережья.
Власти обещали награду за информацию о местонахождении Джеймса, что помогло ускорить его поимку. Анна Бьорнсдоттир, соседка Балджера из Санта-Моники, помогла полиции. При задержании в квартире преступника было найдено много денег и оружия в оборудованных тайниках.
В 2013 году суд Массачусетса начал рассмотрение уголовных дел против Джеймса Уайта. Его партнерше по жизни, Кэтрин Грейг, было назначено восемь лет тюремного заключения за участие в заговоре с опытным криминальным авторитетом. Джеймс был осужден на два пожизненных срока, поскольку было установлено, что он лично или по его приказу убил как минимум 19 человек в борьбе за криминальную власть.
Кино
В США гангстер, который проводил полицию за нос и скрывался от правосудия в течение 16 лет, вызвал большой общественный резонанс. Жизненный путь Джеймса Балджера стал готовым сценарием для съёмок криминального кино. Это сразу понял знаменитый режиссёр Скотт Купер и взялся за работу. Фильм был назван «Чёрная месса». Балджер согласился дать несколько интервью, в которых рассказал основные моменты своей биографии.
Криминальная драма о беспринципном гангстере вышла в кинотеатрах в 2015 году. Главную роль исполнил знаменитый голливудский актёр Джонни Депп.
