Валентина Ивановна Гагарина, супруга Юрия Алексеевича Гагарина — первого космонавта в мире, также является кавалером ордена Ленина.
Многие считают, что за каждым великим мужчиной стоит женщина, и Юрия Алексеевича была такая женщина — верная, умная, любящая и понимающая. Валентина Гагарина пришлось стать вдовой в 33 года, остаться с двумя дочерями. Она никогда не давала интервью после гибели мужа, но всегда присутствовала на мероприятиях, посвященных Гагарину, и отказывалась от участия в телевизионных шоу, куда её приглашали, вплоть до 1990 года.
В 1935 году 15 декабря в городе Оренбурге родилась Валентина Ивановна, урожденная Горячева, в дружной многодетной семье. В её семье было шестеро детей: трое мальчиков и трое девочек, и Валентина была самой младшей из них.
Иван Степанович был отцом, который занимал должность шеф-повара в санатории, а затем работал на комбинате питания ЦК КПСС. Его жена, Варвара Семёновна, занималась домашним хозяйством и воспитанием детей. Двое старших сыновей, Алексей и Михаил, погибли во время Великой Отечественной войны. После окончания средней школы, она пошла работать телеграфистом на почту и поступила в Оренбургское медицинское училище.
Личная жизнь
Как и многие другие молодые люди своего времени, девушка проводила свободные вечера на танцах, где и встретила студента авиационного училища им. Ворошилова, Юрия Гагарина. Они встретились в клубе лётчиков, где Юрий Алексеевич пригласил девушку на танец, затем ещё на один, и проводил до дома, пригласив на следующих выходных покататься на лыжах. После этого последовали ещё несколько свиданий, и они начали встречаться.
В 1957 году Юрий Алексеевич окончил лётное училище и сделал предложение Валентине, будущей жене космонавта «номер один» в мире. Она с радостью приняла его, а затем Юрия Гагарина направили служить на Север, а она осталась в Оренбурге, чтобы закончить обучение.
К мужу она переехала через год, в Мурманскую область, уже дипломированным фельдшером. Ещё через год у них родилась дочь по имени Елена.
А после этого в аэрогородок прибыли военные, которые взаимодействовали с лётчиками. Впоследствии за этим приездом последовал вызов в Москву, Гагарина взяли в первый отряд космонавтов. Чуть позже Юрий Алексеевич вызвал в столицу свою супругу и дочь.
Секретная работа мужа потребовала от неё и изменения в жизни. На семью легла большая ответственность. Валентина получила работу в лаборатории Медицинского центра управления полётами.
А всего за месяц до полёта, и всемирно известным «Поехали», 7 марта 1961 года, Валентина родила ещё одну девочку, которую назвали Галиной. Гагарины решили крестить своих дочерей, сами они были крещёные. Место для крещения выбрали вдали от столицы, в Смоленской области. Гагарин в это время активно готовился к полёту, и на тот момент уже было принято решение, что первым космонавтом станет именно он.
Карьера
Валентина не знала о планах своего мужа Юрия Алексеевича на полёт и он не стал ей об этом рассказывать, чтобы она не переживала заранее. Несколько дней перед вылетом он написал ей прощальное письмо:
«Если что-то случится, не унывай, заботься о девочках, воспитывай из них сильных и умных людей. Свою жизнь строй так, как считаешь нужным. Я не навязываю тебе никаких обязательств… Получается слишком грустное письмо. Надеюсь, ты его никогда не увидишь»
.
Послание о полёте Гагарина ей было передано только после его смерти. Информацию о полёте её мужа она узнала от соседки, которая сказала, что по телевизору показывают его, как первого человека в космосе. Семью охватила всемирная слава, их жизнь вновь изменилась. В апреле 1961 года, когда Гагарин вернулся на Землю, его звание изменилось с лейтенанта на майора. Теперь им пришлось освоить правила этикета и выучить английский язык, так как Гагарины стали постоянными гостями на правительственных приёмах в честь героя.
Выезды за границу требовали особого внимания, ведь в любой стране Юрия Алексеевича встречали как великого гостя. Валентина всегда сопровождала его в поездках. Она старалась быть незаметной и ей это удавалось. Люди видели рядом со своим кумиром скромную и красивую женщину невысокого роста. Легенды гласят, что Юрий Алексеевич был горд своей супругой и старался привлекать к ней внимание, но Валентина всегда предпочитала оставаться в тени своего знаменитого мужа.
Зимой 1968 года наша семья сменила место жительства и переехала из посёлка Чкаловский в Звёздный городок. Однако уже весной наше счастливое семейное счастье оборвалось. 27 марта 1968 года нам стало известно о гибели моего мужа, который погиб в результате испытательного полёта. В то время я находилась в больнице, и узнала об этом печальном событии только на следующий день. Долго не могла поверить в произошедшее. Но наше семейное горе мы пережили достойно.
Я продолжала работать и воспитывать наших дочек, чтобы они могли быть гордиться своим знаменитым отцом, а позднее и нашими внуками Екатериной и Юрием. Я старалась избегать общения с прессой, не желая делиться своим горем с посторонними людьми, и не желая распространять информацию о гибели мужа.
У Юрия Гагарина не было больших денежных сбережений, но у него остались две квартиры: одна в Москве, а другая в Звездном городке. Его жена, Валентина Ивановна, продолжила работать в Медицинском центре управления полётом. Она жила в Звездном городке более полувека и каждый день видела памятник Юрию Гагарину, установленный там.
В 1981 году Валентина Ивановна опубликовала книгу, посвященную первому космонавту и его супруге, она называлась «108 минут и вся жизнь». Она также передала личные вещи в музей Юрия Гагарина, и, что самое важное, вырастила достойных, не «звездных» дочерей космонавта. Елена станет генеральным директором музея «Московский кремль», а Галина займется преподавательской деятельностью в РЭУ им. Г. В. Плеханова.
Она больше не планирует замужество, так как, по её словам, она встретила свою единственную космическую любовь. В семье была традиция собираться вместе в день рождения Юрия Гагарина и вспоминать своего мужа, отца и деда за одним столом.
Смерть
17 марта 2020 года ушла из жизни Валентина Ивановна, ей было 85 лет. Причиной смерти стал инсульт.
Она провела все свои последние годы в том же доме, где она была счастлива с Юрием Гагариным, и он оставался в её сердце до её последнего вздоха.