Валентина Михайловна Леонтьева (настоящее имя – Алевтина Михайловна Торсонс) – известная советская и российская телеведущая, диктор Центрального телевидения Гостелерадио СССР (1954—1989 год). Она была ведущей детских программ — «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши!», «Будильник», «Умелые руки» и была известна как «тётя Валя».
В течение тридцати пяти лет Народной артисткой СССР была ведущей детских телепередач Валентина Михайловна Леонтьева, или как её привыкли называть — «тётя Валя». Её искренний подход к аудитории сделал её любимицей нескольких поколений советских зрителей. Её теплота передавалась и взрослым программам, таким как «От всей души» и «Голубой огонёк», которые она также вела.
Детство
1 августа 1923 года в семье коренных петербуржцев в Петрограде родилась Алевтина Михайловна Торсонс. Она унаследовала необычную фамилию от своего отца, у которого были шведские корни. Михаил Григорьевич был бухгалтером на Октябрьской железной дороге, а ее мать, Екатерина Михайловна, также была бухгалтером, но работала в больнице.
Они оба были влюблены в театр и часто устраивали представления в своем доме, с музыкой, танцами и чтением стихов. В 1942 году Михаил Григорьевич умер от заражения крови во время блокады, после того как поранил руку, разламывая мебель на дрова. Его похоронили в общей могиле, и чувство горя пришло к Алевтине позже, когда ей в Москве дали тарелку супа и кусок хлеба, как она написала в своих мемуарах Леонтьева.
Во время блокады Алевтина работала в роли санитарки. Как и остальные блокадники, она освоила навык курения крепких папирос – это помогало забыть о чувстве голода. В 1942 году ей и семье удалось покинуть осажденный Ленинград и уехать в поселок Новоселки Мелекесского района Ульяновской области. Там Алевтине удалось закончить школу и, не дожидаясь окончания войны, она поступила в Московский химико-технологический институт, но обучение в техническом вузе не сложилось. До войны Леонтева (в целях избежания лишних вопросов она взяла фамилию матери), как и ее семья, увлечались театром и посещали театральный кружок при Ленинградском ТЮЗе, поэтому ей не составило труда перейти на драматическое отделение оперно-драматической студии имени К. С. Станиславского в мастерскую Василия Осиповича Топоркова.
В 1948 году Валентина Леонтьева закончила обучение в студии и была направлена в Тамбовский драматический театр, где отработала два сезона. В это время она впервые вышла замуж за режиссёра радио Юрия Ришара, который перевёз её в Москву.
Карьера на телевидении
В 1954 году Леонтьева отправилась на телевидение после того, как увидела объявление о наборе дикторов (они с мамой жили напротив телецентра). У неё было смутное представление об этой работе, но она решила рискнуть, потому что нужно было зарабатывать (с мужем Леонтьева уже успела разойтись). Её отчаянная импровизация на прослушивании произвела впечатление на комиссию, и начинающую телеведущую взяли на стажировку как помощника режиссёра.
Первый эфир Леонтьевой прошёл не очень удачно – она сильно нервничала и, читая объявление, сильно запиналась. Руководство уже думало об увольнении неопытной ведущей, но диктор радио Ольга Высоцкая её отстояла. Вскоре всей стране был знаком молодой и талантливый диктор.
В конце 1960-х годов она исчезла с экранов, когда уехала в США вместе со своим вторым мужем, известным дипломатом Юрием Виноградовым. Вскоре она осознала, что не может жить без советского телевидения, и вернулась обратно в Москву.
За многие годы работы на Первом канале Леонтьева стала любимицей детей. Она вела такие программы, как «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши», «Умелые руки» и «Будильник». Тысячи детских писем приходили к ней из различных уголков России. На конвертах часто было написано: «Телевизор. Тёте Вале», но работники почты знали, что это за «тётя Валя», и все письма находили её.
Почти в каждом выпуске «Спокойной ночи, малыши» персонажи Филя, Степашка и Хрюша получали красочные детские рисунки, которые они доставали из рук тёти Вали.
В 70-х и 80-х годах каждый Новый год не обходился без участия Валентины Михайловны в программе "Голубок огонёк". Вместе с Игорем Кирилловым она вела передачу под названием "Из ложи театра". Высшей точкой её телевизионной карьеры стала программа "От всей души", которая объединяла людей, давно потерявших друг друга из виду. Её героями были простые люди с трудными судьбами.
Съёмки проходили в различных городах Советского Союза. За 15 лет существования передачи было выпущено 52 эпизода. Перед каждым эпизодом ведущая проводила бессонные ночи, многократно повторяя факты из биографий героев. Иногда ей приходилось выучивать до 60 страниц сценария с множеством имен и дат. Ведущая ни разу не допустила ни одной ошибки.
В 1975 году за создание цикла передач "От души" Леонтьева была удостоена Государственной премии СССР.
В 1974 году она была первой телевизионной ведущей, которой было присвоено звание Народной артистки РСФСР.
Во время живого вещания случались разные забавные инциденты, о которых знаменитая дикторша потом весело вспоминала. Однажды у неё застрял каблук в полу, она не могла сдвинуться с места, и даже оператору об этом сообщить было невозможно. Так что она пришпиленная сидела до конца эфира. В другой раз было даже кроваво: её укусил медвежонок, но она не показала своей боли, замотав незаметно руку носовым платком и продолжая вести программу, пока не подошла карета скорой помощи.
Все свои заметки о жизни диктора Валентина Михайловна оставила в своей автобиографической книге «Объяснение в любви: записки диктора Центрального телевидения», которая была издана в 1986 году.
В 1980 году, во время проведения Летних Олимпийских игр в Москве, Валентина Леонтьева выступила в роли спортивного комментатора на торжественной церемонии открытия XXII Олимпиады.
Однако в 1990-х годах всё изменилось — программы с участием Леонтьевой были закрыты, и её больше не приглашали на новые проекты. Телеведущая осталась без работы, пытаясь безуспешно возродить программу "От всей души". Но в 1995 году ей было предложено работать помощником режиссёра с низкой зарплатой, а затем она была назначена консультантом в отделе сурдоперевода. В 1996-1997 годах она вела новостную рубрику "Телескоп" вместе с И. Кирилловым, и это стало её последним проектом на телевидении.
В 1997 году Первый канал планировал запустить ретроспективу популярной программы «От всей души», которая была популярна среди зрителей. Руководство канала предложило Валентине Михайловне участвовать в проекте, но посоветовало ей сделать пластическую операцию. Она долго колебалась, но в конце концов нашла спонсоров и согласилась на операцию. Результат был поразительным. Однако из-за неизвестных причин проект так и не состоялся.
В осень 2007 года на телеканале «Россия» планировали возобновить передачу «В гостях у сказки», которая была прервана почти двадцать лет назад. Ведущим этой программы должен был стать Виталий Заикин. Успели снять первые эпизоды с участием Валентины Михайловны, но проект так и не был завершен.
В кинематографе Валентина Михайловна появилась в ряде фильмов в роли диктора телевидения. Она также озвучила маму Малыша в первом мультфильме о Карлсоне (1968 год).
Валентина Леонтьева уделяла мало времени своей семье, никогда не брала отпуск и полностью посвящала себя своей работе.
Многие восхищались знаменитой телеведущей, в том числе и Булат Окуджава. Он посвятил ей стихотворение в своем творчестве.
Самыми радостными моментами в жизни ведущей было чтение писем зрителей. В личной жизни она не испытывала счастья и не смогла сделать счастливыми своих партнеров.
С первым мужем Леонтьева она прожила всего четыре года. Вернувшись раньше времени из командировки, она застала его с другой женщиной. Без слов она ушла на кухню, а на следующее утро покинула жизнь Юрия Ришара раз и навсегда.
Их второй брак продержался почти тридцать лет. Их знакомство произошло в ресторане, где Юрий, чтобы разыграть известную ведущую, выдавал себя за англичанина. Валентина полностью поверила ему и общалась с ним через переводчика всю ночь. На следующий день он признался в розыгрыше, сделав её смешно. Они были красивой парой, но Юрий никогда не разделял её увлечения телевидением.
Он всегда ценил её индивидуальность, воспитанность, образованность и творческий потенциал. Однако он никогда не видел в ней заботливой хозяйки и жены. Даже после рождения сына Дмитрия в 1962 году, отношение Валентины к работе осталось неизменным. Она была самостоятельной, хорошо водила машину (Шевроле) и много курила (до двух пачек "Мальборо" в день), по словам Юрия. В 65 лет он ушёл от Леонтьевой к другой женщине.
В последние годы жизни известной актрисы произошло много трагических событий. Её сын, уже известный художник, находился с ней до момента, когда она сломала шейку бедра в 2004 году. После этого она была отправлена к сестре в Новосёлки, где она жила во время эвакуации. За три года до её кончины Дмитрий не навещал свою мать и даже не пришёл на похороны.
В беседе с журналистами он объяснил, что не ездил к матери из-за напряженных отношений с родственниками, и пропустил похороны из-за "сложившихся обстоятельств". Однако он подчеркнул, что это не означает, что он не любил свою мать, ведь он даже назвал своего сына в честь неё — Валентином.
Месяц до того, как Валентина Михайловна ушла из жизни, она передала свои фотографии, письма, памятные предметы и платье, в котором она получила телевизионную премию ТЭФИ в 2000 году, Ульяновскому краеведческому музею.
Валентина Леонтьева скончалась 20 мая 2007 года в Новосёлках после тяжелой пневмонии. Её похоронили 22 мая на поселковом кладбище.
Со смертью легендарного диктора ушла целая эпоха, об этом сообщали все телевизионные каналы.
