В школе, где преподавал известный педагог, книга пользовалась огромным уважением, а личная библиотека Сухомлинского насчитывала девятнадцать тысяч томов, которые были доступны для всех желающих. Каждый год, 31 августа, в Павлышской школе традиционно отмечался праздник Книги, когда все дарили друг другу одно из печатных изданий.
Известный педагог своего времени, Сухомлинский, подчеркивал, что сказка оказывает огромное влияние на развитие личности ребенка. Он также утверждал, что в каждом ребенке заложены таланты поэта, их нужно только разбудить. В его школе дети писали собственные сказки, поэтические миниатюры и рассказы по заданным темам. А к выпускному классу каждый из учеников мог самостоятельно выбирать тему для своего выпускного эссе.
В биографии Василия Александровича насчитывается огромное количество собственных сказок. Весь труд его учеников уместился в несколько десятков томов. Он написал более шестисот научных статей и множество брошюр, а также более тысячи рассказов и монографий. Все научные работы педагога написаны на русском языке, в то время как его художественные произведения выходили на украинском.
Основной идеей педагогической концепции Сухомлинского является принцип «радость познания». Его целью было воспитать учеников так, чтобы они полюбили науку, книги и школу, делая знания объектом страсти и интереса. В небольшой Павлышской школе одновременно действовало около 80 клубов и кружков. В качестве директора Сухомлинский активно поддерживал учителей в их желании обретать новые знания и развиваться лично. Выпускники этой школы поступали в высшие учебные заведения по всей стране.
В период, когда математика и физика казалось главными, Василий Александрович выступил сторонником гуманитарного образования. «Духовное обогащение, высокие чувства — вот что, на мой взгляд, должно быть основным в науке. В то время как все говорят о веке математики, физики и космоса, не стоит забывать и о других науках. Мир — это не только электроника, прежде всего мир должен быть гуманным».
По мнению этого ученого, не стоит стесняться выражать свои чувства, быть восприимчивым, отзывчивым и иметь тонкую душевную организацию. Стыдиться должны только те, у кого душа «окаменела и стала безразличной», а чтобы стать «Человеком», нужно учиться всю жизнь.
Сухомлинский создал педагогическую систему, основанную на принципах гуманизма и признания ребенка высшей ценностью в воспитании. Он объединил единомышленников вокруг себя, что сделал коллектив школы очень сплоченным и единодушным. Этика коммунистического воспитания заключается в вере воспитателей в реальность и достижимость всех принципов. Весь процесс обучения строится на принципах «радостного труда», при этом особое внимание уделяется слову учителя, как истине.
В советской педагогике возникли гуманистические традиции под руководством Василия Александровича, автора книги «Этюды о коммунистическом воспитании», выпущенной в 1967 году. Эта практика была впоследствии использована во многих школах Советского Союза и за его пределами, а также привела к созданию Международной ассоциации имени В.А. Сухомлинского и Международного объединения исследователей идей Сухомлинского. В 1975 году в Павлышской школе был открыт музей, посвященный известному педагогу-новатору.
Согласно ученому, природа является источником, который придает людям способность чувствовать и мыслить. В своей книге «Сердце отдаю детям» он писал – «пройдитесь по парку или полям, вдохните новые мысли из этого источника». Он советовал педагогам делиться этим опытом со своими учениками, чтобы сделать их любопытными, любознательными, поэтами и просто достойными людьми. Взгляд великого педагога заключался в том, что детям не нужно много говорить и рассказывать. Они должны иметь время для самостоятельного осмысления, время для размышлений и «восприятия», что хочет сказать им воспитатель.
Многие ученики, посещавшие школу Сухомлинского, пережили войну. У многих из них произошли трагические события в личной жизни. В мечтах Василия Александровича было стремление «выпрямить эту согнутую, истерзанную злом и страданиями, невежеством душу ребенка и сделать ее сильной и несгибаемой». Он каждое утро отводил свой класс в лес и давал им возможность просто слушать, встречать рассвет, наслаждаться тишиной. Здесь он рассказывал свои сказки, которые ребята слушали, затаив дыхание.
В учебном заведении, где трудился педагог Сухомлинский, была разработана его собственная учебная система. Все здания и лаборатории были построены силами учеников и учителей, начиная от мастерских и пасеки, и заканчивая метеостанцией. Уважение к матери и женщине было ценно для всех. О принципах воспитания «без наказания» и «воспитание добрыми делами» говорили за пределами школы.
Однажды вместе с учениками первого класса, поздно ночью, он тайком вырыл яму и посадил куст роз под окном женщины, у которой дети погибли на фронте. Позже, вместе со всем классом, они разносили мед с школьной пасеки. «Чем более мы отдавали, тем богаче становились души детей». Педагогическая система, разработанная Сухомлинским, основывалась на любви к человеку.