Васко да Гама был известным португальским мореплавателем, жившим во времена Великих географических открытий. Он возглавил экспедицию, открывшую морской маршрут от Европы до Индии.
Детство и юность
Точная информация о дате рождения известного мореплавателя остается неизвестной. По мнению ученых, Васко да Гама мог быть рожден в период с 1940 по 1969 годы.
Детство мальчика прошло в небольшом португальском поселении под названием Синиш, расположенном у моря. Васко являлся членом знатной семьи рыцаря Эштевана да Гама и его жены Изабель Содре.
В семействе юноша был третьим из пяти братьев. Интересно, что впоследствии один из его братьев, Васко Паулу, тоже отправился в плавание в Индию. Также известна информация о еще одном члене семьи да Гама – о Терезе, единственной сестре мореплавателя.
Некоторые ученые полагают, что Васко был результатом незаконной связи, так как его родители не были официально бракосочетаны на момент его рождения. В обществе он считался незаконнорожденным и не имел права наследовать имущество своего отца. Это сильно повлияло на его будущую жизнь. С самого детства он понимал, что ему придется самостоятельно добиваться всего в этой жизни. Возможно, смелость, отвага и даже жестокость, которые проявил да Гама в своих путешествиях, были следствием его общественного положения.
В средние века, обычно в 15-м веке, приходилось видеть, что мальчики, которые родились вне брака, выбирали путь монашества. В монастырях они имели возможность получить образование и воспитание. В 1480-м году братья Васко и его брат решили вступить в Орден Сантьяго. В этом Ордене Васко обучался навигации, математике и астрономии. Учителя братьев высоко оценивали способности своих учеников.
Известный астроном, создавший первый астролябию из металла, Авраам Закуто, был учителем юного Васко. Юноша участвовал в морских сражениях и отлично выполнил приказ короля атаковать французские корабли после захвата португальского судна с золотом корсарами. Благодаря этому подвигу Васко да Гама впервые вошел в историю.
Французам пришлось вернуть украденные суда, чтобы разрешить конфликт между Португалией и Францией. Освобожденные корсары ужасались вспоминая молодого португальского захватчика, который пытал и издевался над пленными. Моряки рассказывали, что корабль да Гамы появился из ниоткуда, а штурм был молниеносным.
Первое путешествие
В те времена роскошная Индия была как бы дарами для европейских монархов. Она была известна своими ароматными специями и дорогими тканями, которые были невероятно дорогими в Европе. Король Жуан мечтал о завоевании этой страны и даже организовал первую экспедицию. Но путешествие оказалось неудачным.
В 1497 году известный ученый Авраам Бен Закуто предсказал, что Индию смогут завоевать два брата. Португальский король поверил этому предсказанию и вспомнил о смелости молодого Васко. Тогда он решил сделать его лидером экспедиции в Индию. Флот состоял из трех военных кораблей и одного транспортного судна. Летом того года флот отплыл из Лиссабона.
Пройдя Зеленый мыс и пополнив запасы, моряки направились к Африке через Атлантический океан. Только через несколько месяцев им удалось увидеть берег. Они остановились в бухте Святой Елены. Местные жители встретили португальцев враждебно, что привело к вооруженному конфликту. Васко получил серьезное ранение в ногу во время сражения, но вскоре выздоровел.
Долгое время шла экспедиция Васко да Гамы. Продовольствия стало не хватать, участники путешествия были на исходе сил. Моряки начали заболевать цингой, и около пятидесяти человек погибло.
Усталая команда восстала, требуя вернуться обратно в Португалию. Васко, известный своим твердым характером, не послушался просьб моряков. Он посадил бунтарей в кандалы. Как только моряки достигли земель, где жили арабские купцы, экспедиция превратилась в рейд. Да Гама обманул султана Малинди и вынудил взять с собой опытных лоцманов. Султан планировал заключить с португальцами соглашение об убийстве шейха Момбасы. Да Гама сначала согласился на сделку, но получив проводников, португальский капитан обстрелял берег и разграбил ближайшие суда.
Местный правитель опасался, что хитрый пират убьет пленников, поэтому он отпустил моряков Васко да Гамы. Местные торговцы тоже настаивали на этом, так как они хотели расширить торговые маршруты до христианских земель. Однако надежды торговцев не оправдались — да Гама не собирался заключать соглашения. Он заполнил трюмы своих кораблей специями и пряностями, но не отпустил пленников. Португальский капитан отправился в морское путешествие. Через двадцать дней рядом с португальским кораблем проплыло судно, на борту которого находился адмирал Гоа.
Да Гама подверг адмирала пыткам, пытаясь найти союзника. Адмирал согласился помочь пирату напасть на острова. Моряки подплыли к берегу и ограбили ближайшие корабли, стоявшие на рейде. Да Гама взял в плен 30 человек, остальных приказал убить.
Возвращение в Португалию оказалось очень сложным. Уставшие матросы умирали от цинги, а брат моряка заболел. Всего 55 человек вернулись из экспедиции, остальные умерли от болезней или в сражениях. Осенью 1499 года португальцы прибыли в порт Лиссабона.
Привезенные специи и товары принесли огромное богатство да Гаме и королю Португалии: выручка в 60 раз превысила затраты на путешествие. Король был доволен и даже наградил мореплавателя щедрой пенсией, а также даровал ему звание Адмирала Индийского океана. Но всё это не удовлетворило амбиций португальца, который мечтал о том, чтобы получить графский титул. И король пообещал ему это.
Между тем на берегах Индии готовилась к отправлению другая экспедиция, под руководством Педру Алвариша. Он намеревался основать торговую посадку в Каликуте, однако его планы смогли помешать арабские торговцы. Португальская база в конечном итоге была разграблена и сожжена, и Алваришу пришлось спасаться бегством из города. Прежде чем уйти, он отомстил береговым поселениям, открыв пушечный огонь. Так началась война между Индией и Португалией.
Король Мануэль I не отказывался от своих намерений завоевать Индию. Вскоре он велел Васко да Гаме готовиться ко второму путешествию на индийские берега. Целью второй экспедиции было сделать Индию колонией Португалии.
В 1502 году португальская экспедиция отправилась в своё второе путешествие. На этот раз под командованием да Гамы было 20 кораблей. Осенью флотилия сделала остановку в Каннануре, где местный правитель вновь приветствовал иностранных гостей с почестями.
Во время путешествия к Каликуту португальский корсар захватил индийское судно. Он приказал запереть пленников в трюме и поджечь судно, не жалея ни детей, ни женщин. Выжившие были брошены в воду, но и здесь да Гама приказал убивать несчастных. Разрушенный жестоким корсаром, некогда процветающий город превратился в руины. Более 800 индийцев оказались в плену у команды корсара, где их подвергли жестоким пыткам, отрубали руки, носы и уши, а затем расстреливали из пушечных орудий.
Ужасные поступки да Гамы были устрашающим средством заставить всех, кто не согласен с политикой португальского монарха, задуматься. Впрочем, жестокость мореплавателя можно было бы объяснить и его садистскими наклонностями. Известно, что корсар предпочитал использовать пленников как живые мишени для арбалетчиков. Отрубленные части тел он обычно отправлял правителю города. Однако последний успел сбежать, не дожидаясь дальнейших казней.
Жены и матери убитых пришли к берегу, чтобы отыскать останки своих близких. Молчаливое одобрение короля привело к тому, что моряки стали захватывать женщин. Несчастных изнасиловали.
Португальцы скоро освоились в захваченном городе. На завоеванных землях они учредили торговую базу. Таким образом полуостров превратился в португальскую колонию. В 1503 году моряки вернулись в родные края. Король еще раз восхищался отвагой и решительностью да Гамы и щедро наградил мореплавателя. Однако намного больше денег и славы да Гама мечтал о получении титула. Мануэль I не желал делать бывшего незаконнорожденного сына графом и упорно старался избавиться от своего обещания. Пират угрожал, что уйдет из Португалии, как это сделал Колумб. Король согласился дать да Гаме титул, в результате мореплаватель был провозглашен графом Видигейра.
Личная жизнь
Информация о личной жизни Васко да Гамы довольно скудна. Его супругой была знатная дама по имени Катарина ди Атаиди. В этом браке появились шесть сыновей и одна дочь. Старший сын морского разбойника унаследовал его титул. Сыновья сопровождали Васко да Гаму во время его третьего путешествия в Индию.
В 1747 году мужская линия рода да Гамы прервалась. С тех пор титул графа Видигейра передается по женской линии.
Смерть и память
У Васко да Гамы было еще одно, третье, путешествие в Индию. Новый король Жуан III получал все меньше и меньше прибыли от индийской колонии из-за жадности португальских наместников. Поэтому монарх назначил да Гаму вице-королем захваченных территорий. В тот момент мореплавателю было уже 54 года.
Весной 1524 года да Гама отправился в Индию, пресекая злоупотребление властью. Однако в этом же году он умер от малярии. Его тело вернулось в Португалию через 10 лет.
Сначала останки были помещены в семейный склеп, но в 19 веке захоронение было ограблено. Оказалось, что в гробнице был похоронен другой человек. Поэтому останки да Гамы были перемещены в Лиссабон.
Биография отважного и жестокого португальского пирата широко представлена в искусстве. О морских приключениях Васко да Гама было создано огромное количество документальных и художественных работ. В его честь назван один из бразильских футбольных клубов. Также один из городов в Гоа был назван в честь этого мореплавателя.
В 1998 году отмечалось 500-летие первой экспедиции под руководством Васко да Гама. Интересно, что в его честь названы: самый длинный мост в Европе, тип броненосца и даже кратер на Луне. Существует даже специальная Золотая медаль имени Васко да Гама, которую вручают за достижения в области географии. В Португалии Васко да Гама до сих пор считается национальным героем. Изображения с его лицом печатаются на памятных монетах и марках Португалии.
