Вернер фон Браун был американским инженером, который внес огромный вклад в развитие космической технологии. Он считается одним из главных пионеров ракетостроения и первопроходцев в области создания баллистических ракет. В начале своей карьеры фон Браун работал в Германии, где разработал первые баллистические ракеты и стал одним из главных инженеров в проекте по созданию ракет для нацистской Германии. Позднее он переехал в Соединенные Штаты Америки, где продолжил свою работу в области космических исследований.
В США фон Браун сыграл ключевую роль в американской космической программе, способствуя запуску первых искусственных спутников и пилотируемых космических кораблей.
Детство и образование
Родившийся в городе Выжиск, Польша, Вернер фон Браун занял среднюю из трех строчек в своей аристократической семье, которая обладала титулом «фрайхерр», эквивалентным баронскому званию. Его отец, Магнус фон Браун (1878—1972), был министром аграрной политики и продовольствия в Веймарской республике, а мать, Эмми фон Квисторп (1886—1959), происходила от королевских династий. Младший брат Вернера также носил имя Магнус. Полученный им в подарок матери телескоп на церемонию конфирмации стал началом его увлечения астрономией.
Вследствие Первой мировой войны, когда Вирцит отошел к Польше, фон Брауны, наряду с другими немецкими семьями, переехали в Германию. В Берлине молодой Вернер, вдохновленный достижениями Макса Валье и Фрица фон Опеля в области скоростных испытаний автомобилей с ракетными двигателями, создал сенсацию на улицах города, устроив взрыв игрушечного автомобиля с петардами. Этот поступок детского изобретательства привел его прямиком в полицейский участок, откуда его достал отец.
Музыкальные таланты у фона Брауна были впечатляющими: он изучал игру на скрипке и фортепиано, мечтая стать композитором, и брал уроки у Пауля Хиндемита, одного из выдающихся немецких композиторов того времени. Его ранние произведения явно отражали влияние Хиндемита на его творчество.
В 1919-1920 годах Вернер фон Браун учился в Гумбинненской Фридрихшуле (ныне Гусевский агропромышленный лицей), а его отец в то время был главой Гумбинненского округа. С 1925 года он начал обучение в интернате замка Эттерсбург, где его успехи в изучении физики и математики были невелики. Позже его перевели в школу-интернат имени Германа Литца на острове Шпикерог, где он познакомился с трудом Германа Оберта под названием «Ракета в межпланетном пространстве». Это произведение еще больше укрепило его интерес к космосу и послужило отправной точкой для глубокого изучения физики и математики с целью создания ракет.
В эпоху захвата власти Адольфом Гитлером и Национал-социалистической рабочей партией Германии в 1933 году, Вернер фон Браун активно работал над своей докторской диссертацией. Его исследования в области ракетостроения привлекли внимание нового правительства. 25 июля 1934 года он получил степень доктора физических наук в Берлинском университете за свою работу под названием «Исследования горения», которую он проводил под руководством выдающегося немецкого физика Эриха Шумана. Однако это была только часть его научного вклада. Полный текст его диссертации, посвященной «Конструктивным, теоретическим и экспериментальным аспектам проблемы создания ракеты на жидком топливе» и датированной 16 апреля 1934 года, был засекречен по требованию военных и не опубликован до 1960 года.
Подпись генерал-майора Вальтера Дорнбергера на пропуске фон Брауна в испытательный полигон в Пенемюнде свидетельствует о важной роли, которую он сыграл в ракетной программе нацистской Германии. Немецкие ученые проявляли интерес к работам американского ракетчика Роберта Годдарда, особенно до 1939 года, они прямо общались с ним по техническим вопросам. Используя схемы Годдарда, опубликованные в научных журналах, фон Браун и его команда разработали серию ракет Aggregat, в том числе A-4, которая стала известна как Фау-2. Оценивая вклад Годдарда, фон Браун позднее отмечал, что его ракеты, хотя и казались примитивными по современным меркам, внесли значительный вклад в развитие ракетостроения и космонавтики.
В 1944 году, во время обстрела нацистской Германией Англии ракетами Фау-2, Годдард признал, что фон Браун использовал его идеи. В тот же год 13 июня одна из ракет изменила траекторию из-за ошибки оператора и взорвалась над Швецией. Чтобы получить обломки ракеты, англичане передали американцам радиолокационное оборудование. Эти обломки были отправлены в лабораторию в Аннаполисе, где Годдард проанализировал их для ВМФ США и обнаружил в них элементы своих идей.
В результате сотрудничества с Luftwaffe, Пенемюнде стал местом для разработки жидкотопливных ракетных двигателей и реактивных ускорителей для самолетов. Здесь были разработаны сверхзвуковая зенитная ракета «Вассерфаль» и баллистическая ракета Фау-2, которая использовалась для обстрелов населенных пунктов во Франции, Великобритании, Голландии и Бельгии.
Разработка ракеты «Фау-2»
В соответствии с поручением верховного командования вермахта, Вальтер Дорнбергер и Вернер фон Браун получили задачу разработать ракету с начальной массой 12 тонн, способную доставить однотонный боеприпас на расстояние до 300 километров. Серьезные испытания и неудачи сопровождали проект, пока в октябре 1942 года ракета А-4 впервые преодолела дистанцию почти 200 км. Этот успех положил основу для дальнейших достижений в разработке. К лету 1943 года успешные запуски двух ракет А-4, точно поразивших цели на учениях, сильно впечатлили Альберта Шпеера, рейхсминистра вооружений и боеприпасов, а также гросс-адмирала Карла Деница, верховного командующего Военно-морским флотом, которые увидели в ракете потенциал для оказания решающего воздействия на ход войны против Великобритании.
22 декабря 1942 года был утвержден приказ Адольфа Гитлера о начале серийного производства ракеты А-4 и ее комплектующих на заводах в Пенемюнде и на предприятиях «Цеппелин». 7 июля 1943 года Дорнбергер, фон Браун и Штейнгоф, начальник испытательного полигона, представили доклад о прогрессе испытаний «оружия возмездия» в штаб-квартире Гитлера «Вольфшанце» в Восточной Пруссии, вызвав его восторженный отклик. Гитлер наградил фон Брауна званием профессора, что было признанием его важных достижений. Команда полигона получила приоритет в распределении материалов и кадров для масштабного производства ракет на заводах в Пенемюнде, Винер-Нойштатте и Фридрихсхафене.
В течение семи месяцев использования ракеты «Фау-2» для атаки английских и бельгийских городов было осуществлено приблизительно 4300 запусков. Из них в сторону Великобритании было отправлено 1402 ракеты, и 75% из них достигли территории страны, при этом всего 517 ракет было выпущено по Лондону. В результате этих обстрелов погибло 2754 человека, еще 6523 были ранены, и общее количество потерь составило 9277 человек. Надежды гитлеровского руководства на то, что ракетное оружие способно вызвать у противника страх и панику, оказались не оправданными. В конечном счете, «оружие возмездия» не смогло изменить ход войны в пользу Третьего рейха и не предотвратило его поражение.
Вступление в СС
В 1937 году Вернер фон Браун присоединился к Национал-социалистической рабочей партии Германии (НСДАП), а с мая 1940 года и до окончания Второй мировой войны занимал должность офицера СС. После войны он объяснял свои действия, утверждая, что его официально обязали вступить в НСДАП. В то время он уже работал техническим директором в ракетном центре в Пенемюнде, и отказ от вступления в партию был бы равносилен отказу от его жизненного дела. Он отмечал, что членство в партии для него не предполагало активного участия в политической жизни. Весной 1940 года по приказу Генриха Гиммлера к нему прибыл штандартенфюрер СС с заданием убедить вступить в СС. После обсуждения с Вальтером Дорнбергером, фон Браун понял, что для продолжения их совместной работы ему придется принять это предложение.
Некоторые ученые сомневаются в словах фон Брауна о том, что его принуждали вступить в НСДАП и СС, утверждая, что Ваффен-СС не проявляли интереса к проектам в Пенемюнде в 1940 году, и что люди его статуса не могли быть заставлены. Есть также вопросы по поводу его заявления о том, что он надевал форму СС только по особым случаям, тогда как свидетельства указывают на то, что он регулярно появлялся в эсэсовской униформе на официальных мероприятиях. Сначала фон Браун был унтерштурмфюрером, но позже Гиммлер трижды повысил его, и к июню 1943 года он достиг статуса штурмбаннфюрера СС. Фон Браун утверждал, что эти повышения были автоматическими и информация о них приходила ему по почте каждый год.
Арест
Согласно научным исследованиям Андре Селье, выжившего в концлагере Дора-Миттельбау, в феврале 1944 года Вернера фон Брауна пригласил Генрих Гиммлер в свою штаб-квартиру в Гохвальде, Восточная Пруссия. Гиммлер пытался укрепить своё положение с помощью Ганса Каммлера, пытаясь взять под контроль все военные программы Германии, включая разработку ракеты «Фау-2» в Пенемюнде. Гиммлер настоятельно советовал фон Брауну усилить сотрудничество с Каммлером для решения проблем с «Фау-2». Однако фон Браун возразил, указав на то, что проблемы с ракетой имеют технический характер и могут быть решены с Дорнбергером.
Никто не подозревал, что Фон Браун был арестован 14 или 15 марта 1944 года и отправлен в тюремное заключение гестапо в Штеттине, где он провел две недели, не зная причин своего ареста. Благодаря усилиям Дорнбергера и вмешательству Абвера в Берлине, он был условно освобожден. Рейхсминистр вооружений и военной промышленности Альберт Шпеер смог убедить Адольфа Гитлера в необходимости восстановления Фон Брауна на его посту для продолжения работы над проектом «Фау-2». В своих мемуарах Шпеер ссылается на протоколы заседаний с Гитлером от 13 мая 1944 года, где фюрер выразил гарантию, что фон Браун будет освобожден от преследований до тех пор, пока он будет необходим для проекта, несмотря на возможные сложности.
Сдача в плен США
Весной 1945 года, на расстоянии 160 км от Пенемюнде, Вернер фон Браун созвал свою команду, чтобы обсудить вопрос о том, каким образом им следует сдаваться. Опасаясь возможных репрессий со стороны Красной армии, они решили попробовать сдаться американским войскам. Под руководством Каммлера, команда фон Брауна была переброшена в центральную часть Германии, несмотря на противоречивый приказ армейского командования присоединиться к военным частям. Фон Браун решил воспользоваться этой возможностью для сдачи американцам, подделав документы и отправив 500 коллег в район Миттельверка, где они продолжили свою работу. Также он приказал спрятать важные чертежи и документацию в заброшенной шахте в Гарце, опасаясь их возможного уничтожения СС.
В марте, пока находился в командировке, фон Браун получил серьезные травмы — перелом левой руки и плеча. Несмотря на возможные осложнения, он настоял на том, чтобы наложить гипс и покинуть больницу как можно скорее. Позже, когда кость срослась неправильно, фон Брауну пришлось снова обратиться за медицинской помощью.
В апреле, когда союзные войска прорвались вглубь Германии, Каммлер приказал научной команде отправиться в Обераммергау в Баварских Альпах, где они находились под охраной СС. Фон Браун убедил командира СС рассредоточить группу по деревням, чтобы уменьшить риск бомбардировок союзниками.
На базе допросов под названием «Дастбин» Фон Браун провел некоторое время, где высокопоставленные члены Третьего Рейха были допрошены. Позднее он был нанят для работы в США в рамках программы под названием «Операция Беспросветность», которая позже стала известной как «Операция Скрепка».
Научная деятельность в США
В июне 1945 года, после окончания Второй мировой войны, госсекретарь США одобрил перевозку Вернера фон Брауна и его группы в Америку. Однако данное решение не было объявлено публично до 1 октября 1945 года. В рамках секретной операции под названием «Скрепка» Объединённое агентство по целям разведки (JIOA) создало для немецких учёных, включая фон Брауна, фиктивные биографии, из которых удалились любые упоминания о их членстве в НСДАП и связях с нацистским режимом, таким образом, «очищая» их от прошлого и обеспечивая безопасность и возможности для работы в США.
В конце сентября 1945 года первая группа из семи специалистов прибыла в США. Сначала они отправились в Бостон, а затем на Абердинский испытательный полигон для работы над захваченными документами. В итоге Фон Браун и его команда поселились в Форт Блисс, Техас, где столкнулись с серьезными бытовыми и профессиональными трудностями, такими как недостаточное финансирование и непонимание со стороны американских военных.
Вопреки этим препятствиям, фон Браун сумел возглавить разработку военных ракет и впоследствии — космической программы США. В 1950 году он начал работать в Редстоунском арсенале в Алабаме, где занимался созданием межконтинентальных баллистических ракет. После получения американского гражданства в 1955 году, фон Браун продолжил свою карьеру и стал одним из важных фигур в американской космической программе, включая разработку ракеты-носителя «Сатурн-5», которая доставила астронавтов миссии «Аполлон-11» на Луну.
Роль Фон Брауна в осуществлении лунной программы НАСА была ведущей, за что он был удостоен медали с названием «За выдающуюся службу» за свой значительный вклад в историческую миссию по высадке человека на Луну. В последующие годы он занимал высокие должности как в НАСА, так и в промышленности, и продолжал активно участвовать в развитии космической науки и техники.
Смерть
Вернер фон Браун прожил пять лет после того, как завершил свою карьеру в НАСА в 1972 году. В 1977 году, в возрасте 65 лет, он ушел из жизни от рака поджелудочной железы в Александрии, штат Вирджиния.
На кладбище Айви-Хилл был проведен похорон Вернера фон Брауна, который оставил значительный след в научно-техническом прогрессе и изучении космоса, несмотря на контроверсиальное прошлое и участие в нацистской ракетной программе во время Второй мировой войны.
Если вы обнаружили ошибку в написании, пожалуйста, сообщите нам, выделив этот текст и коснувшись выделенного текста.
