Владимир Святославович был князем новгородским, великим князем киевским и крестителем Руси. Его важная и роковая роль в истории России не подлежит сомнению. Именно благодаря князю Владимиру Святославовичу Русь приняла православную веру, и сам он, приняв Христа в свое сердце, вел за собой народы к свету Божию. Его называли равноапостольным, так как только апостолы могли совершить то, что он сделал, несущие веру Христову на многочисленных землях. Из-за его дел он получил имя Великий, которым его поминают в храмах. Еще одно его имя – Владимир Креститель, потому что именно он осуществил крещение древней Руси. Простой народ называл его Красное Солнышко из-за добра и милосердия, проявленного им во время жизни. Владимир Святославович был единственным человеком на Руси, который радикально и решительно изменил ход ее истории.
Точная дата рождения князя остается загадкой для историков. Однако считается, что это событие произошло примерно между 955 и 960 годами. Будятин, недалеко от Киева, считается местом рождения князя, но фактически это не подтверждено. Владимир был потомком могущественного рода Рюриков и сыном князя Святослава Игоревича и Ольги Малуши, которая была ключницей у княгини.
Княгиня сильно разозлилась из-за романтических отношений своего сына и решила избавиться от беременной рабыни, отправив ее подальше. Однако она не отказалась от своего внука, и когда Владимир был трехлетним мальчишкой, его привезли в Киев. Воспитанием мальчика занимался брат княгини — воевода Добрыня.
Новгород
Князь Святослав активно участвовал в военных походах и мало интересовался внутренними делами своих земель, поэтому он решил разделить свои владения между своими сыновьями. Киев достался Ярополку, Древлянская область (современная Беларусь) — Олегу, а Владимиру достался город Новгород.
В 972 году Святослав Игоревич был убит в сражении с печенегами, и теперь его сыновья имели возможность свободно управлять своими владениями. Однако между братьями началась вражда, и Олег убил своего брата Ярополка, что привело к внутренней войне. Ярополк решительно отреагировал, стремясь захватить земли своего брата. Он одержал победу над армией Олега в первом бою, и Олег был убит на мосту беглыми воинами. Теперь земли брата принадлежали Ярополку, но он не остановился и мечтал о владении Новгородом.
Владимир осознал, что его ждет опасность, поэтому не стал ждать судьбы Олега, а скрылся в Скандинавии у своих друзей варягов. Ярополк захватил Новгород и теперь мог управлять Русью одним правлением. Однако такое состояние дел не продлилось надолго. Владимир не собирался сидеть за морем, у него нашлись союзники, затем он собрал армию и через два года смог вернуть свои владения – Новгород. Радость местных жителей была безграничной, они вступали в ряды его армии. Владимир осознал, что уже способен отвоевать у Ярополка и другие русские земли.
Сначала он отправился к землям древлян, которые отошли Ярополку после смерти Олега. Владимир правильно расчёл, местные жители недовольствовались правлением Ярополка и решили перейти на сторону младшего брата. Укрепить свои владения можно было через брак с Рогнедой, дочерью известного князя полоцкого Рогволда. Но девушка отказала Владимиру в оскорбительной форме, заявив, что готова выйти замуж только за Ярополка. Разгневанный Владимир отомстил ей со всей жестокостью, приказав захватить Полоцк, и уничтожить город, убить Рогволда и всю его семью. И, послушав совет верного наставника Добрыни, он изнасиловал непокорную девушку прямо перед её родителями.
После победы над Полоцком и семьей князя Рогволда, Владимир двинулся к Киеву. Ярополк испугался и не желал сражаться. Он приказал укрепить город и готовился к долгой осаде. Однако Владимир не собирался терять время на осаду — он разработал хитроумный план, который позволил ему заманить Ярополка из Киева. Блуд, военачальник Ярополка, предал его и помог Владимиру покончить с ним. Блуд уговорил Ярополка бежать в Родень, а Владимир предложил брату встретиться на переговорах. Однако вместо этого Ярополка поджидала засада и он погиб. Владимир затем женился на беременной вдове Ярополка и теперь мог править Русью в одиночку. Не долго спустя его супруга родила сына, которого назвали Святополком.
Князь Киевский
Войска Ярополка присоединились к войску Владимира и вместе вошли в Киев. У князя уже было много воинов, и ему не нужна была помощь варягов. Более того, они постоянно грабили захваченные в бою земли, и Владимир не хотел, чтобы они разграбляли Киев. Поэтому он решил оставить только проверенных соратников при себе, а остальных отправил обратно в Константинополь, обещая, что их там ждут новые способы обогащения. Владимир обратился к византийскому императору с просьбой принять на службу варягов и отправить их в разные места. Император был рад помощи, оказанной Владимиром.
После реформы своего войска, Владимир начал укреплять свою власть. На ее основе была языческая религия, оправдывающая разгульный образ жизни князя. К тому времени у него было пять женщин, включая законных, и около тысячи наложниц.
Согласно Владимировому указу, в Киеве было создано святилище для главных языческих богов, где они установили огромные идолы. Это место стало постоянным местом проведения обрядов и жертвоприношений, которые укрепляли власть князя. По мнению самого Владимира, именно это помогло ему укрепить свою власть. Сегодня мы можем увидеть изображение Перуна, главного языческого божества, у которого человеческая голова, увенчанная шлемом, и усы, похожие на усы самого Владимира Великого.
В течение первых десяти лет своего правления князь вел войны и одерживал победы над внешними врагами, объединяя русские земли в единое государство.
После тщательного взвешивания всех плюсов и минусов, проведения переговоров с представителями различных конфессий и получения советов от вельмож и мудрых старцев, князь Владимир принял решение принять христианство. Именно признание этой религии открывало двери для улучшения отношений с Византией.
Личная жизнь
Правители Константинополя неоднократно обращались к военной помощи у Владимира, поэтому он решил просить руки их сестры Анны Византийской. Императоры согласились, но выдвинули условие – Владимир должен принять христианство. Однако принцесса категорически отказалась от предложения русского князя, заявив, что никогда не станет женой варвара и внебрачного сына. Владимир разгневался, послал свое войско в Тавриду и осадил Корсунь (современный Херсонес в Севастополе). Затем он снова обратился к принцессе, угрожая осадить Константинополь, если она еще раз откажет. Императоры вынуждены были уговорить сестру выйти замуж за Владимира. В ее сопровождении были священники.
Братья организовали великолепную свадебную процессию и отправили ее в Корсунь. Там состоялось крещение князя Владимира, который к тому времени почти потерял зрение. Но во время церемонии он вдруг прозрел, ощутил милость Божию и сразу же крестил своих бояр и дружинников. Там же прошла свадьба русского князя с византийской принцессой. Князя крестили под именем Василий, в честь одного из братьев Анны. Владимир был настолько признателен императорам, что отказался от их щедрых свадебных подарков и передал им Корсунь.
После возвращения в Киев русский князь совершил церемонию крещения своих сыновей, а затем и всех жителей города, приказав им собраться на береге Днепра. Жизнь князя кардинально изменилась после принятия христианства. По его указанию языческий храм с идолами был полностью разрушен, а на его месте была построена православная церковь в честь святого Василия. Византийские мастера помогли в возведении храма Пресвятой Богородицы, который был назван Десятинный. Это имя не было выбрано случайно — Владимир приказал отдавать на пользу церкви десятую часть всех доходов государства.
При Владимире начали чеканить монеты из золота и серебра с его изображением, что позволило потомкам узнать, как выглядел князь. Он стал истинным христианином, помогая нищим и страждущим, открывая школы, больницы, и помогая голодающим и неимущим.
Однако не все территории приняли христианство с радостью, как Киев. Некоторые области сопротивлялись новой вере, устраивали бунты и восстания, на которые Владимир отвечал силой. В остальном он вел себя миролюбиво, прекратил завоевательные походы и укрепил границы своего государства. Это был период активного строительства городов-крепостей, управлявшихся его сыновьями.
Тем не менее, Русь продолжала испытывать страдания из-за постоянных нападений печенегов, из-за чего Владимиру приходилось время от времени прибегать к применению силы.
Вражда между сыновьями
Недолго до кончины Владимира его сыновья подрались друг с другом, и междоусобная война вспыхнула между ними. Князь имел двенадцать сыновей, у каждого из которых были свои земли. Владимир особенно любил младших – Бориса и Глеба, поэтому он решил сделать Бориса наследником трона. Это очень разозлило старших сыновей – Святополка и Ярослава.
Святополк был сыном старшего брата Владимира – Ярополка. С детства мальчик ненавидел князя, он называл его убийцей отца. Святополк женился на дочери польского князя и, получив поддержку поляков, решил захватить русский трон, игнорируя волю князя Владимира. Этот заговор был раскрыт вовремя, и Святополк был заключен в крепость.
Однако утеря трона привела к беспокойству новгородского князя Ярослава, который отказался выплачивать дань Киеву. Во главе армии Владимир лично отправился разобраться со своим сыном, но 15 июля 1015 года неожиданно скончался в своей загородной резиденции Берестово. Его смерть скрыли от окружающих, сообщив только Борису, чтобы другие сыновья не узнали правду и не пытались захватить власть. Тело Владимира, завернутое в ковер, тайно вывезли под покровом ночи и доставили в Десятинную церковь Киева, где его похоронили в мраморном саркофаге.
Слухи о гибели отца все же дошли до Святополка, и он решил претендовать на престол. Однако жители Киева восстали, требуя посадить на трон Бориса. Святополку не оставалось ничего другого, как устранить Бориса и Глеба при помощи наемных убийц. Затем Святополк напал на брата Святослава, владеющего древлянскими землями. Ярославу пришлось остановить заблудившегося брата, подождав момента, когда он остался без поддержки своего войска, и атаковать Киев. Горожане не любили Святополка, поэтому ему не пришлось ожидать помощи от них. Он сбежал и позднее был убит в бою на реке Альт.
Память
Князь Владимир был причислен к лику святых за свои великие заслуги в создании государства и введении христианства на Руси. Ежегодно 15 июля отмечается его праздник как день памяти, это значительный религиозный праздник. Памятники Владимиру Великому установлены во многих городах постсоветского пространства, а также улицы и площади носят его имя в различных населенных пунктах. В Херсонесе был возведен величественный храм, посвященный князю Владимиру.
Тысячелетие со дня смерти князя Владимира было отмечено открытием самого большого в мире памятника в Москве 4 ноября 2016 года.