Жак Пикар, гражданин Швейцарии, не только занимался океанографией, но также был экспертом в области оборудования для глубоководного спуска. Среди небольшой группы людей он был первым, кто спустился на самое большую глубину океана — Марианскую впадину.
Увлечение покорением глубин
Жак Пикар родился в Брюсселе, Бельгия, летом 1922 года, точнее 28 июля. Его страсть к приключениям была унаследована от отца — инженера и исследователя Огюста Пикара, который установил два рекорда высоты полета на воздушных шарах. После достижения высотных рекордов, Огюст Пикар стал увлекаться исследованием глубин, что также заинтересовало его сына.
Несмотря на первоначальные планы учиться в Женевском университете по экономике, он предпочел заняться созданием подводных батискафов вместе с отцом. Постепенно его так заинтересовала эта работа, что учеба была окончательно брошена. За 7 лет Пикар и его отец разработали три модели батискафов, способных погружаться на 10 000 футов, что являлось рекордом на тот момент.
Американский флот проявил интерес к этим разработкам и активно их спонсировал. После демонстрации моделей в США, военные выкупили проекты, и Пикар стал их консультантом.
Судно «Триест», которое было приобретено американцами, имело возможность погружаться на глубину 24 тыс. футов, что равнялось 7 км 300 м. Однако Жак Пикар не собирался останавливаться на этом результате, его целью было покорить самую глубокую точку на планете — Марианскую впадину.
В 1960 году, 23 января, мечта Пикара была осуществлена. Вместе с ним на самое дно Марианской впадины спустился Дон Уолш. Они достигли глубины в 10 911 метров. Погружение заняло около 5 часов, во время которого основной целью была проверка оборудования. Батискаф не был оснащен научным оборудованием, поэтому научных экспериментов не проводилось. К сожалению, из-за тресканья стекол иллюминаторов они не смогли задержаться на дне долго, и через 3 часа 15 минут батискаф был поднят на поверхность.
Рассказы исследователей о встреченных на дне океана живых существах, таких как камбалы и необычные креветки, вызвали сомнения у океанографов. Некоторые не верили, что такие существа могут выжить под таким огромным давлением воды. Жак планировал спуститься в Марианскую впадину снова, но проект был слишком дорогим, а управление батискафом было очень сложным. И Пикару не удалось еще раз опуститься в эту бездонную глубину.
Однако Жак Пикар не остановился на подводных путешествиях. В июле 1969 года он участвовал в погружении на мезоскафе «Бен Франклин». Вместе с пятью другими исследователями он отправился к Гольфстриму. Погружение было неглубоким, и вся операция заняла месяц.
Рекорды сына
Бертран Пикар, сын Жака, также как и его дед, проявил интерес к воздухоплаванию. В 1998 году он установил новый семейный и личный рекорд, совершив первый в истории беспересадочный кругосветный полет на воздушном шаре.
В 2008 году Жаку Пикару была присвоена почетная докторская степень Католическим Университетом Лувена. Эта награда стала последней для героя, который ушел из жизни спустя девять месяцев в ноябре того же года.
